夜色如墨，风透过半掩的窗缝中钻进来。


    临江客栈，烛火摇曳。


    秋伶走进门，看向坐窗边的两人，微微点了点头：


    “抓到了。”


    萧祯慢条斯理地给温软斟茶，动作优雅随意，倒像是在宫中的御花园。


    “今日这茶，倒是格外清甜。”


    萧祯轻笑一声，将茶盏推到温软面前，“你尝尝。”


    微软端着茶杯，轻嗅一下，眉头轻蹙。


    放下茶杯后，手指轻叩三下桌沿：


    “浸染了旁的味道，再清甜的茶也少了滋味。”


    萧祯放下茶壶，眼神微微一动。


    “哦？是何味道？”


    温软压低了声音，目光扫过窗外。


    “一种...太顺的味道。”


    她慢慢起身，抬手打开窗户，闭上眼睛深吸一口气。


    “顺得...有些刻意了。”


    萧祯抬眸，冲着她背影会心一笑。


    “你也看出来了。”


    他起身，走到她身边站下，侧过头看了她一眼，而后再转向远处。


    “夜色笼罩的齐州城，倒也少了几分美感。”


    温软点头，满眼深情望着他。


    “此城长夜，不过暂代天光，终究是等您来拨云见日。”


    萧祯回眸。


    两人对视一笑。


    萧祯抬手伸到她身前，声音温柔到极致：


    “既如此，那我愿为你拨云见日，你可愿陪我？”


    温软垂眸，看了眼他略有薄茧的手，眉眼含笑，顺势将手轻轻搭在他掌心，并无半分局促，反倒眸中柔光，愈加深浓。


    萧祯嘴角扬起，紧紧攥着她的手，二人并肩离开雅间。


    地窖深处，空气湿冷得极易凝露，四壁霉气氤氲，只有那盏昏黄的烛火投下惨淡的光。


    萧祯紧握着温软的手，脚步轻缓地踏下石阶。


    那被绑在木柱上的下毒者，此刻如死猪般垂着头，面色青灰，纹丝不动。


    按常理，即便受了酷刑，也该有挣扎或呼号。


    这般死寂，反倒透着股诡异的平静。


    萧祯目光微沉，落在那人僵直的脖颈上，指尖几不可察地在虚空中轻动。


    身侧的温软，恰在此时捕捉到他眉峰那一瞬间的顿挫。


    她没有出声，只是微微侧首，抬眸看了他一眼。


    那一眼里，没有惊慌，唯有一片了然的澄澈，唇角似有若无地牵起一抹极淡的的弧度。


    便在此时，一道纤细身影快步掠上前来。


    秋伶倾前身，指尖探向那人颈侧，又迅速覆上心口，片刻后猛地起身，声音沉冷：


    “人已毒发身亡。”


    地窖的空气仿佛瞬间凝固，那盏昏灯不知为何，轻轻摇曳了一下，墙上人影随之晃动。


    地窖的昏暗光线里，赵真沉稳的脸瞬间失了血色，惊惶之色难以掩饰。


    他猛地握紧佩刀，左右手交替换握，大步踉跄上前，死死盯着那具尸体，上下反复翻查，指尖都带着微不可察的颤抖。


    片刻后，他眉头狠狠蹙起，似是也察觉出了不对劲。


    “……何时死的？”


    猛地转身便朝着萧祯跪倒，膝头重重砸在冰冷的石地上，声音发紧：


    “属下……属下失职！”


    萧祯并未应声，只是缓缓松开了温软的手。


    脚步沉稳地上前两步，凑近那具尸体，目光死死锁住死者青灰的面色。


    眉头越锁越紧，唇线抿成一条冷硬的直线，眼底深处翻涌着沉凝。


    似是瞬间想到了什么，周身气压骤然低了下去。


    赵真抬眼偷瞄了眼他紧绷的侧脸，见他周身寒气逼人，心头瞬间被惶恐淹没。


    他心里咯噔一下，只道是自己寸步不离看守，竟还是让人在眼皮底下死了。


    断了追查毒害温姑娘幕后主使的唯一线索，彻底打乱了主子的全盘计划。


    这般重大的失职，饶是他跟随主子多年屡立战功，也难辞其咎。


    越想心越慌，指尖都攥得发白，恨不得当场请罪受罚。


    当即把身子埋得更低，额头紧紧贴着冰凉粗糙的石面，连呼吸都刻意放轻，生怕再惹得萧祯动怒。


    萧祯全然没理会跪地请罪的赵真，他盯着死者青中泛紫的唇角，鼻尖隐约嗅到一丝极淡的苦杏仁气息，眉头锁得更紧。


    顷刻间毙命，对方从一开始就没打算让他活着开口。是要掐断他们的线索。


    干净利落的灭口，手段狠绝且算无遗策，看来幕后之人远比他想象的更难对付。


    且早就预判了他们的行动，这看似顺利的抓捕，从始至终就是一场精心设计的局。


    他周身气压愈发低沉，指尖不自觉地蜷起，眼底翻涌着冷冽的思量。


    只是...


    血灵芝？


    他为何会中师父的毒？


    整个地窖陷入死一般的沉寂，只剩壁灯灯火摇曳，将几人的影子拉得狭长诡异。


    秋伶垂在身侧的手指几不可查地轻叩了一下，抬眼时，恰与温软的目光在空中相撞。


    那一瞬间，两人眼底同时掠过精光，唇角不约而同地勾起一抹极淡，却又带着万分算计的笑意。


    那笑里藏着“果然如此”的笃定，更藏着谋划得逞的窃喜。


    眉眼间流转着几分狡黠与灵动。


    不过这神色不过瞬息退去，两人几乎同时敛去了锋芒。


    温软飞快垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的锐利。


    秋伶也即刻敛笑，神色复归清冷，仿佛方才那抹深意从未出现过。


    周遭依旧是萧祯沉冷的气压与赵真颤抖的呼吸。


    只有她们二人心底明白，这局，已经赢了一半。


    温软缓步上前，走到萧祯身侧。


    抬眸望着他紧锁的眉头，眼底盛满了恰到好处的担忧与关切，轻声开口：


    “可是察觉出哪里不对劲了？”


    她语气轻柔，眉眼间满是对他的在意，全然看不出半分方才的谋划，只剩一副温婉担忧的模样。


    萧祯缓缓抬眸，目光先落在温软脸上。


    正准备说话，视线不经意间扫过她身侧的秋伶，身形几不可察地一顿。


    下一刻，他又望向柱子上早已没了气息的人，嘴角轻轻一勾，轻轻摇了摇头。


    “看来对方早有准备。”


    只是那双眼底极快掠过一丝疑虑，转瞬便被他沉沉压了下去，不留半分痕迹。


    恰在此时，地窖入口处传来一阵急促的脚步声。


    紧接着李掌柜略显沙哑的声音顺着石阶传了下来，打破了地窖里凝滞的气氛：


    “公子，姑娘，外头的路已经修通了，可以动身前往灾区了！”


    温软一听路通了可以前往灾区，脸上立刻漾开真切的笑意，脚步都轻快了几分。


    盼了十天，总算是可以走了。


    她下意识与秋伶对视一眼，竟一时把身后的萧祯抛在了脑后，一前一后匆匆便往地窖外走去。


    萧祯望着她那雀跃的背影，指尖微顿，方才压在心底的那点疑惑，又悄悄浮了上来。


    垂眸扫过地上依旧跪地请罪的赵真，淡淡开口，声音不带多余情绪：


    “起来吧，此事与你无关。”


    赵真闻言这才敢起身，脸上愧疚未消。


    嘴唇动了动正要开口请罪解释，却被萧祯骤然开口的一句话拦在了原地。


    萧祯目光仍落在石阶出口的方向，声线平淡无波，听不出喜怒：


    “在我们下来之前，秋伶是不是来过？”


    赵真微微一怔，面上露出几分疑惑。


    主子又没下来，他是如何得知的？


    随即立刻郑重地点头应道：


    “回主子，秋伶姑娘不放心，特地下来看过一眼，还再三嘱咐属下，务必寸步不离看好此人，绝不能让他有任何闪失。”


    说罢，他又连忙补了一句，语气里满是自责与急切：


    “只是属下愚钝，竟还是让他......实在是属下无能，还请主子责罚！“


    萧祯面色骤然沉了几分，眼底寒意渐浓，一字一顿沉声道：


    “她为何要这么做？”


    赵真愣在原地，满脸茫然不解，下意识开口：


    “主子说的是…”


    萧祯面色沉凝，眸中精光一闪，已然洞悉几分隐情。


    他并未多做解释，只淡淡吐出一句，语气里带着不容置疑的帝王威仪：


    “盯紧秋伶，她的一举一动，尽数报与朕知。”


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