温软听她这般紧张兮兮，反倒浅浅一笑，眉眼间松快几分。


    半点没将这话放在心上，只当是秋伶想多了。


    “你呀，心思绕得太深。”


    她轻摇了摇头，语气淡然。


    “他若真是冲着我来，那才是最不可能的事。”


    秋伶仍蹙着眉，满眼担忧。


    温软便慢条斯理地掰着数，一一说与她听：


    “其一，我如今还是宋翌明媒正娶的妻子，尚未和离，名分在身，连陛下都不敢轻举妄动。


    纵使他便是有天大的心思，也不可能光明正大地提娶亲之事。”


    “其二，即便日后真和离了，我也是二嫁之身。


    一个弃妇，入不了王府正门，更登不上朝堂台面，平康王心高气傲，断不会为了我坏了他们的颜面。”


    “其三，也是最要紧的，有陛下在。


    陛下何等心思，怎会容他借着我做文章，更不会允这等荒唐事成真。”


    她说完，轻轻拍了拍秋伶的手背，笑意浅淡安稳：“不过是你多心了，不必这般后怕。”


    秋伶闻言，心里纵然句句都懂，可心头担忧，半点也没有散去。


    她心里暗自焦灼，这些日子朝夕同处，冷眼旁观，早已看得清清楚楚。


    南钰看向姐姐的眼神，处处藏着别样情意。


    那份小心翼翼的惦记，不动声色的迁就，桩桩件件，都绝非寻常图谋算计可比。


    论用情深浅，那份心思浓烈恳切，分毫都不比陛下逊色半分。


    权势野心或许能权衡拿捏，可儿女情心一旦偏执上头，最是不受控，也最是难防备，谁也猜不透他会为了心意做出何等疯狂算计。


    烛火映着秋伶紧绷的侧脸，她压下心底翻涌的不安，上前半步，语气恳切又凝重，劝诫道：


    “姐姐，道理我都明白，可人心难测，情意最是凶险，万万赌不得。


    南钰对你用情至深，执念早已生根。


    这份心思藏在暗处，比朝堂权谋、刀剑杀机还要防不胜防。”


    她目光恳切，满心都是为温软筹谋考量。


    “咱们宁可信其有，不可信其无，万万不可不提前防备。


    依我之见，不如趁着眼下风波未起，私下提前给陛下透上几句实情。


    把南钰这份异样心思，暗中盘算尽数言明。


    也好让陛下心中有数，提前设防布局，免得日后他骤然发难，打我们一个措手不及，届时再想周全收场，就晚了。”


    温软见她神色真切，眼底忧色深重，不似无端多虑。


    心头原本笃定的想法，不由得微微松动几分，心思悄然动摇。


    她静默片刻，指尖轻轻抵着眉心，缓了缓气息，终究还是沉声开口宽慰：


    “我知晓你是真心为我着想，忧心忡忡，句句都在情理之中。”


    只是话锋一转，她目光沉静，语气依旧稳如磐石：


    “可你只管放宽心，只要我一日不点头和离，一日仍是宋家名正言顺的正妻。


    名分枷锁在身，礼法规矩在前，就算南钰心思再深，执念再重，便是想破大天去，也没有半分法子撼动分毫。


    他纵有滔天权势，百般算计，也越不过这层规矩礼法去。”


    秋伶闻言，反倒越发心急，上前一步，语声恳切，直直追问下去：


    “可那陛下呢？”


    她目光定定看着温软，句句都说在要害之上：


    “姐姐执意不肯和离，南钰那边固然无计可施，可陛下这边，又该如何自处？


    你总不能为了避开一个南钰，反倒连陛下的一片真心也一并不顾了吧？”


    秋伶压低声音，语气里满是珍重与后怕：


    “你与陛下一路走来，历经多少风波，熬过多少思念，才好不容易走到如今这一步，心意相通，情分安稳。


    现下时局本就动荡难安，万万经不起半点旁生枝节。


    若因为南钰平白折损了你与陛下之间的情分，打乱彼此布局，那才是最得不偿失的事。”


    秋伶一语如惊雷入耳，直直撞进温软心底最软的方寸之间。


    前番所有冷静权衡，步步筹谋，顷刻间轰然溃散。


    她心口猛地一窒，脑海中不受控制地浮现出萧祯的模样。


    是他一身玄衣立于宫阙之下的等候。


    是他执掌万里江山却唯独对自己俯首退让的温柔。


    是始终护她周全，五年不变的款款真心。


    方才她还执着于名分礼法，执着于安稳避祸，可一念及陛下，所有顾虑都轻飘飘不值一提。


    温软垂在身侧的指尖悄然攥紧，心口翻涌着滚烫的执念，再也压不住心底深埋的情意。


    南钰的图谋算计，朝堂的风言风语，世人的指点诟病，礼教的条条框框，此刻尽数成了无关紧要的浮尘。


    她这一生所求本就不多，功名利禄皆可抛，安稳体面亦可舍，唯独放不下那个身居高位，满心予她的人。


    何必死守一纸空名，硬生生辜负良人，蹉跎彼此心意？


    一念起落，心意彻彻底底动摇，而后陡然笃定。


    眼底先前的迟疑顾虑尽数褪去，取而代之的是破釜沉舟般的决毅。


    她心中已然暗自打定主意，等此番两江灾情平定，折返京城之日，便是她主动递上和离文书，进宫选秀之时。


    哪怕此举会引来满朝文武非议，被世人诟病品行，被宗族指责失礼，落得一身二嫁的名声。


    被万千人指指点点，她也全然不惧。


    名声荣辱，世俗眼光，礼教束缚，她尽数可以不管不顾。


    她也要抛开所有牵绊，义无反顾地走到萧祯身前。


    往后余生，伴他左右，共守山河，不负深情，不负本心。


    “你说得对，我断不能负了陛下。”


    说到这里，她望着帐外沉了沉声音：


    “等陛下和永河到了，我便将此事说与他听，未雨绸缪，终不会错。”


    忽然外面传来一阵嘈杂声。


    温软与秋伶步出营帐，前方黑压压一片人影挡在当道。


    二人定睛一看，并非什么官员属吏，而是几十个衣衫褴褛的灾民汉子。


    他们或面黄肌瘦，或身有残伤，此刻却都挺直了脊梁，双手各自拎着十几个蓬头垢面的孩子。


    那些孩子缩在父母怀里，大眼睛里满是惊恐与茫然，死死抓着长辈衣角。


    不等温软开口，为首的壮汉猛地一挥手，身后众人齐齐屈膝。


    “扑通”一声。


    黑压压一片人尽数跪倒在泥泞里。


    泥污沾满了他们破旧的衣服，他们却连眼皮都未曾抬一下，只是重重地将额头磕在泥泞上，发出沉闷而整齐的闷响。


    四周顿时死寂一片，唯有冷风裹挟着灾民粗重的喘息声，在这凄凉的灾区上空回荡。


    秋伶看得一头雾水，下意识想上前搀扶，却被温软轻轻抬手拦住。


    温软伫立原地，眉目微动，看着眼前的一长列跪姿。


    她没有问任何缘由，只是缓缓上前一步，目光落在那些怯生生，却又直望她的孩子们脸上。


    她微微俯身，对着众人缓缓点头，语气笃定而温暖：


    “都起来吧，孩子们我会照顾好的，放心。”


    简简单单的几个字，落在那些灾民耳中，他们又是重重地磕了一个响头。


    这才在旁人的搀扶下，一个个眼含热泪，心满意足地起身。


    一步三回头回望着留在原地的孩子们。


    秋伶看了眼面前站着的孩子，又转头看着温软：


    “姐姐，这是怎么回事？”


    温软浅笑道：


    “去叫李掌柜过来，让他把孩子们带走。”


    “温家军多年屹立不倒，麾下人马遍布四方，原来根基，竟是在这些孩子身上。”


    南钰缓步自暗处走出来，负手站在一旁，目光饶有兴致地落在远处的这些孩子身上。


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