新世界，莫比迪克号。
夜色下，巨大的白鲸船随着海浪轻轻起伏。
甲板上灯火通明。
白胡子海贼团正在开宴会。
酒桶被一只只搬上甲板，烤肉的香味混着海风飘散开来。队长们围坐在一起，有人大笑，有人拼酒，也有人拿着今天刚送来的报纸，兴致勃勃地讨论最近大海上的动静。
而这段时间，最绕不开的名字，自然还是波特卡斯·d·艾斯。
“那个小鬼又没消息了？”
乔兹端着酒桶，看向马尔科。
“听说他那艘黑船能飞，海军那边连航迹都追不到。”
马尔科靠在桅杆边，手里拿着一份皱巴巴的报纸。
“失踪了几个月了，八成是找了个什么地方修整。”
比斯塔摸着胡子，笑道：
“闹出那么大的动静，还能说消失就消失。现在的年轻人，真是一个比一个麻烦。”
主位上，白胡子端起巨大的酒碗，咕咚咕咚灌了一大口。
“咕啦啦啦啦！”
他爽朗地大笑起来。
“罗杰那混蛋的儿子吗？”
“能把世界政府闹成那副样子，倒也没丢那个混蛋的脸。”
甲板上的笑声微微一顿。
不少人都看向白胡子。
白胡子却像没察觉气氛变化一样，随手把报纸丢在桌上。
“不过，大海上的位置，从来不是靠报纸封出来的。”
他咧嘴一笑，眼神里有旧时代怪物独有的豪迈。
“那小鬼要是真有本事，就让他来新世界自己抢。”
马尔科靠在桅杆边，笑了笑。
他知道老爹不会因为罗杰的血脉去敌视那个年轻人。
罗杰对白胡子来说，从来不是简单的仇敌。
那是曾经在大海上并肩痛饮、厮杀、互相认可的男人。
可是……
马尔科的目光扫过甲板上的一些附属船长。
并不是所有人，都有老爹这样的胸襟。
有些人听到“罗杰”这个名字，脸上的笑容就已经淡了下去。
比如大涡蜘蛛，斯库亚德。
……
甲板边缘。
斯库亚德独自坐在阴影里，低头擦拭着自己的长剑。
宴会的喧闹声就在身后。
可那些笑声像是隔着一层厚厚的海雾，传不到他的耳朵里。
他的目光停在剑刃上。
冰冷。
锋利。
像很多年前被血浸透的海面。
“贼哈哈哈哈！”
一道憨厚的笑声从旁边传来。
马歇尔·d·蒂奇端着一大盘樱桃派，摇摇晃晃地走了过来。
“斯库亚德老哥，一个人擦剑呢？”
斯库亚德抬头看了他一眼。
“有事？”
“没事没事。”
蒂奇一屁股坐到旁边，抓起一块樱桃派塞进嘴里，吃得满嘴都是酱汁。
“就是宴会上太吵了，找个安静地方吃点东西。”
斯库亚德没有理他，继续擦剑。
蒂奇也不在意，一边吃，一边像是随口闲聊般说道：
“最近大海上真热闹啊。”
“那个叫艾斯的小鬼，风头可真够大的。”
斯库亚德擦剑的动作微微一顿。
蒂奇像是没看到，继续咧嘴笑道：
“贼哈哈哈哈！出海不到一年，就闹到三十亿赏金。还杀天龙人，抢世界政府的东西，连大将都没能留下他。”
“现在的小鬼，真是一个比一个吓人。”
斯库亚德冷冷道：
“跟我有什么关系？”
“也是。”
蒂奇挠了挠头，憨厚地笑着。
“就是听说那小鬼不只是普通新人。”
“他好像是罗杰的亲生儿子。”
咔。
斯库亚德手里的布停住了。
他的手指一点点收紧。
蒂奇低头咬了一口樱桃派，声音依旧像闲聊。
“而且啊，他腰上还挂着罗杰那把佩刀。”
“叫什么来着……”
“艾斯？”
蒂奇咧嘴笑了笑。
“真是的，看到那把刀，我就想起以前那些死在罗杰手里的家伙。”
斯库亚德猛地抬头。
那双眼睛已经红了。
“罗杰的孽种！”
蒂奇像是被吓了一跳，连忙摆手。
“哎呀，斯库亚德老哥，你别冲动啊！”
“我就是随口说说。”
“老爹心胸宽广，肯定不在乎这些。”
“罗杰是罗杰，他儿子是他儿子，对吧？”
他越是这么说，斯库亚德的脸色就越难看。
罗杰。
那个名字对很多人来说是传说。
是海贼王。
是开启大海贼时代的男人。
可对斯库亚德来说，不是。
那是死去的伙伴。
是破碎的船队。
是被刻进骨头里的仇恨。
他曾经失去过太多。
而那些东西，都和罗杰这个名字脱不开关系。
“那种血脉……”
斯库亚德的声音低得像从牙缝里挤出来。
“凭什么还能这么嚣张地活在大海上？”
蒂奇低着头，嘴角隐蔽地勾了一下。
但当他抬起头时，脸上依旧是那副憨厚笑容。
“斯库亚德老哥，别这么说。”
“老爹要是听到了，肯定不高兴。”
“毕竟老爹和罗杰以前也算朋友嘛。”
“老爹大度，咱们做儿子的，也不能给老爹添麻烦。”
斯库亚德没有说话。
可握剑的手越来越紧。
蒂奇又咬了一口樱桃派，像是无意般继续说道：
“不过话说回来，那小鬼也确实危险。”
“罗杰的血脉，罗杰的佩刀。”
“现在又被外面那些报纸吹成新的大人物。”
“再加上他吃下的暗暗果实……”
斯库亚德皱眉。
“暗暗果实？”
蒂奇的眼底深处闪过一丝几乎无法压住的嫉恨。
但他很快低下头，用樱桃派遮住了自己的表情。
“听说是很麻烦的果实。”
“能把别人的恶魔果实能力压下去。”
“贼哈哈哈哈，想想都吓人啊。”
他像是在开玩笑，语气却轻轻压低。
“要是哪天那个小鬼真要抢海贼王的位置。”
“老爹挡在他前面的话……”
蒂奇顿了一下。
没有继续说下去。
可这半句话，比说完整更让人不安。
斯库亚德的眼神变了。
白胡子是他现在效忠的男人。
是他承认的老爹。
如果罗杰的儿子继承了罗杰的一切，如果那个小鬼未来要冲击大海最顶点的位置，那么他和白胡子之间，迟早会有碰撞。
罗杰已经害死过他的伙伴。
难道罗杰的儿子，还要威胁老爹吗？
蒂奇像是突然意识到自己说多了，连忙拍了拍斯库亚德的肩膀。
“哎呀，我就是瞎想。”
“老爹那么强，怎么会怕一个小鬼呢？”
“斯库亚德老哥，你可别放在心上。”
斯库亚德低着头，没有回答。
可他的呼吸已经变得沉重。
就在这时，一道懒洋洋的声音从后方传来。
“你们在聊什么呢？”
蒂奇脸上的阴影瞬间消失。
他回过头，露出熟悉的缺牙笑容。
“贼哈哈哈哈！马尔科队长！”
马尔科端着酒杯走过来，看了一眼蒂奇，又看向斯库亚德。
斯库亚德的脸色不太好。
马尔科微微皱眉。
“你们在聊艾斯？”
蒂奇连忙摆手。
“没什么没什么，就是聊聊最近的大新闻嘛。”
“那个小鬼三十亿悬赏，实在太吓人了。”
“我这种普通船员看了都害怕啊，贼哈哈哈哈！”
马尔科盯着蒂奇看了一会儿。
蒂奇笑得憨厚。
没有任何破绽。
马尔科转头看向斯库亚德。
“斯库亚德。”
“老爹不喜欢儿子们被过去的仇恨牵着走。”
斯库亚德沉默片刻，低声道：
“我知道。”
马尔科的语气平静了一些。
“罗杰是罗杰。”
“那个小鬼是那个小鬼。”
“就算他真是罗杰的儿子，也不代表他要替罗杰背所有旧账。”
斯库亚德没有反驳。
只是握着剑，点了点头。
马尔科看着他的样子，心里依旧有些不放心。
但宴会还在继续，甲板上到处都有人喊他喝酒。
他只能拍了拍斯库亚德的肩膀。
“别想太多。”
说完，马尔科转身离开。
蒂奇目送他走远，脸上还是那副笑容。
“马尔科队长说得对。”
“斯库亚德老哥，咱们别想太多。”
“来，吃派吗？”
斯库亚德没有接。
他只是低头看着自己的剑。
蒂奇也不在意，端着盘子摇摇晃晃地起身。
“那我去那边吃啦，贼哈哈哈哈！”
他一边笑，一边走向甲板另一侧的阴影。
直到四周再也没有人注意他。
那张憨厚的笑脸，才一点点沉了下去。
暗暗果实。
那本该是他的命运。
他在白胡子的船上等了二十年。
不是因为他真的没有别的路可走，而是因为他相信，这片大海上没有比白胡子海贼团更接近那颗果实的地方。
如果暗暗果实一辈子没有出现，或许他真的会把这份野心埋进肚子里，继续在这艘船上喝酒、战斗、喊老爹。
那也算命运。
可偏偏，它出现了。
偏偏，吃下它的人不是他。
而是波特卡斯·d·艾斯。
蒂奇的手指缓缓攥紧，樱桃派被捏得变形，黏稠的果酱从指缝里溢出。
他可以接受果实从未出现。
却无法接受自己等了二十年的梦想，被一个刚出海不到一年的小鬼夺走。
但他不能冲去找艾斯。
现在的日蚀海贼团太强。
艾斯本人更是已经站到了大海顶端。
他也不能现在离开白胡子海贼团。
没有暗暗果实，他还没有足够的底气单独踏上那条路。
所以他要等。
要借力。
要让别人替他把艾斯从高处拖下来。
只要艾斯死。
暗暗果实就会重生。
不管它会出现在世界哪个角落，只要还在这片大海上，他就还有机会。
蒂奇抬起头，看向远处仍在擦剑的斯库亚德。
斯库亚德只是第一颗钉子。
白胡子麾下，还有很多旧时代走过来的海贼。
有人恨罗杰。
有人怕罗杰的血脉。
有人会担心那个拿着罗杰佩刀、吃下暗暗果实的小鬼，未来会对白胡子不利。
这些情绪，平时藏在酒和笑声下面。
可只要一点点挑开。
迟早会流出脓血。
“不能急。”
蒂奇在心里低语。
“毒下得太猛，会被人闻出来。”
“要一点一点来。”
“让他们自己相信，艾斯必须死。”
他又咬了一口樱桃派。
缺牙的嘴角缓缓咧开。
“贼哈哈哈哈……”
只要艾斯死掉。
只要暗暗果实重新回到大海上。
他二十年的等待，就还没有结束。
这条路，还能继续走下去。