日蚀号甲板。
清晨的云海被阳光染成淡金色。
闭关半年后，日蚀号终于进入出航前的最后整备。
月球小机器人拖着物资箱在甲板上来回奔跑，杰诺新造的无人侦查飞行器一架架收拢进舰体侧舱，船底的矢量喷射器阵列发出低沉的预热声。
这艘沉寂了半年的黑色战舰，像一头终于睡醒的巨兽。
艾斯站在船首，暗红色风衣被高空的风吹得猎猎作响。
他没有说话，只是扫过甲板上的众人。
萨博站在他身后不远处，高礼帽压得很低。
炎龙棍盘在他肩上，化作一条懒洋洋的粉色小龙。那小龙偶尔张口吐出一缕火焰，火焰里却夹着极细的风雷声。
风、雷、火三种气息在龙鳞间一闪而逝，很快又重新收敛。
半年磨合后，炎龙棍已经不再像一件外物。
它会跟着萨博的呼吸调整焰云，也会在他抬手之前，提前把风雷压进棍身。
艾尼路靠在不远处的桅杆边，咬着苹果，瞥了他一眼。
“哼，花里胡哨。”
萨博没有回头。
“上次被这招打飞的时候，你可不是这么说的。”
艾尼路额角一跳。
“那是本神让你半招。”
“你当时说的是‘刚才那一下我明明看见了’。”
萨博笑了笑。
“看见了，不代表躲得开。”
艾尼路咬碎嘴里的苹果，眼底雷光一闪。
如果是半年前，他一定会立刻化作雷光冲上去再打一场。
但现在，他只是冷哼一声。
“下一次，本神会在你出手前就避开。”
萨博压低帽檐，语气平静。
“那我就换一个你没看过的出手方式。”
两人对视一眼。
谁都没再说话。
这半年，他们已经打得太多了。
萨博的风雷火，艾尼路的心网预判，彼此早就熟得不能再熟。
等回到新世界，自然会有人替他们验证。
甲板边缘，蕾欧娜正靠着栏杆擦拭白夜。
这半年里，她最大的进步不在体魄，而在飘飘果实的应用和斩击规模上。
金狮子留下的能力开发与剑术痕迹，对她而言就是最好的示范。而现在，她正在把那些东西，一点点融进自己的战斗方式中。
乌尔基坐在甲板中央，双手合十，闭目养神。
他身旁的重力金刚杵安静横放着，甲板却因为那重量微微下陷。
这半年，他几乎没有停过。
体魄，武装色，抗击打，反击。
没有花哨招式。
只有更厚重、更直接、更像怪物的身体。
沙克站在船舷旁，背后的鲛肌轻轻蠕动。
深褐色的泥浆从鲛肌甲壳缝隙里流出，又迅速收回。
这只改造海兽，如今已经更像沙克身体的一部分。
布鲁克坐在阴影里调试小提琴。
他的骨指轻轻划过琴弦，一缕黄泉寒气从琴声里散开。
旁边的七星剑无声震动，剑鞘缝隙里隐约有绿色妖火一闪而过。
“哟嚯嚯嚯。”
布鲁克轻轻笑了一声。
“今天的风，真适合出航呢。”
乔巴从医疗区走上甲板。
他的身体变化不大，但实力提升不少。
怪物形态已经进入可控阶段。
更重要的是，波妮这半年的治疗，让他真正摸到了血统因子和身体开发的门槛。
大熊站在医疗区门口。
波妮披着一件外套，坐在他肩膀上，正不满地啃着乔巴批准的恢复餐。
她看着蕾欧娜厨房方向，眼神里写满了对烤肉的渴望。
“乔巴好小气。”
乔巴立刻回头。
“我听见了！”
波妮撇嘴。
大熊轻轻扶着她，眼神温柔得不像一个悬赏九亿五千万的暴君。
但他的身体和武装色，同样在这半年里重新打磨了一遍。
为了保护波妮。
也为了保护这艘船。
罗站在红心团旁边。
贝波、夏奇、佩金都比半年前结实了不少。
夏奇和佩金的水战底子被沙克狠狠打磨过，贝波的体术和水中机动也不再像最初那样狼狈。
罗本人依旧冷着脸。
但他没再提过“附属海贼团”。
他只是站在日蚀号的甲板上，鬼哭横在身侧，像这半年里无数次训练后那样，默默等着下一道命令。
艾斯看着这一切，嘴角缓缓扬起。
这半年，没有白费。
每个人都还没到尽头。
但每个人都已经越过了原本的门槛。
“艾斯。”
卡莉娜合上手里的情报本。
“最后一批补给确认完毕。”
“空岛防务频道也已经交接给韦帕。”
艾斯点了点头，转身看向甲板前方。
那里，韦帕带着神之卫队站在白白海边缘。
半年过去，他的气息和过去已经完全不同。
武器果实让他的身体本身成为兵器。
破限者药剂和日蚀号的训练，则把他从山迪亚战士首领，硬生生推向空岛真正的防卫核心。
艾斯走到船舷边，看着他。
“空岛交给你。”
韦帕单膝跪地，右拳重重砸在胸口。
“只要我还活着，没人能踏进阿帕亚多。”
艾斯笑了笑。
“别死。”
“守不住就叫人。”
韦帕抬头。
艾斯指了指卡莉娜。
“她给你留了频道。”
“有事就喊。”
“别学那些没脑子的海贼，非要打到快死才知道求援。”
卡莉娜在旁边补了一句：
“空岛防务频道随时在线。”
“巡逻、后勤、警戒都照旧。”
“真遇到解决不了的麻烦，直接接核心频道。”
韦帕沉声道：
“明白。”
远处，山迪亚战士和前神之卫队同时举起武器。
没有喧哗。
只有整齐的敬意。
日蚀号这半年不只是把自己变强。
也把空岛变成了真正的云端要塞。
艾斯转身，走回船首。
卡莉娜来到他身旁。
“外面现在全在等我们出现。”
“海军、四皇、地下世界，还有一堆想踩着你扬名的蠢货。”
她顿了顿，又看了一眼罗。
“唐吉诃德家族也还在找罗。”
罗抬眼，神色没有变化。
萨博走到艾斯身侧，手中的炎龙棍重新化作长棍形态。
“那就该回去了。”
他的语气很平静。
“这次回到新世界，就不是试探了。”
艾尼路咬了一口苹果，雷光在指尖跳动。
“终于不用继续待在这片云上了。”
“本神已经无聊很久了。”
蕾欧娜将白夜归鞘。
“厨房物资够撑一个月。”
乌尔基笑着双手合十。
“僧正已经准备好了。”
巴基抱着脑袋大叫：
“喂喂喂！你们别说得像马上要去打四皇一样啊！”
卡莉娜看了他一眼。
“迟早的事。”
卡莉娜淡淡道：
“反正迟早要和四皇碰上。”
巴基的表情僵了一瞬。
但很快，他挺起胸膛，强行把冷汗憋了回去。
“哼！”
“四皇又怎么样？”
“只要给本大爷足够的准备时间，就算是凯多来了，也得先踩十层陷阱、吸三轮毒气、挨八百颗史莱姆炸弹！”
他顿了顿，又小声补了一句：
“当然，最好还是由船长先顶在前面。”
艾斯大笑起来。
随后，他抬头看向远处云海。
“待了半年，够久了。”
他的声音不高，却让甲板上所有人都安静下来。
“日蚀号。”
“升空。”
下一秒。
船底的矢量喷射器阵列依次亮起。
低沉的轰鸣声从黑色舰体深处传出。
白白海被震出一圈圈巨大的涟漪。
日蚀号缓缓离开云海。
阿帕亚多、黄金钟、巨大豆蔓、修罗特训群岛，都在下方一点点变小。
韦帕和神之卫队站在云岸边，仰头看着那艘黑船升入更高的天空。
波妮坐在大熊肩膀上，望着下方逐渐远去的空岛，小声问：
“我们要去哪？”
艾斯站在船首，风吹起他的暗红色风衣。
“新世界。”
他说。
“让他们看看。”
“第五皇帝，不是报纸封出来的。”
……
青海。
伟大航路某片海域。
一艘商船正小心翼翼地穿过云层下方的航道。
船上的瞭望手打了个哈欠，忽然愣住。
他抬头看向高空。
积乱云之间，一道巨大的黑影一闪而过。
像一艘船。
又像一头从天空里游过的怪物。
“喂……”
瞭望手揉了揉眼睛。
“你们刚才有没有看到什么？”
甲板上的水手抬头。
可云层已经重新合拢。
什么都没有了。
只有高空之上，隐约残留着一道被撕开的云痕。
半日后。
一份模糊的目击报告，通过附近海军支部送往马林梵多。
内容只有一句话。
“疑似黑色飞船目击。”
消失半年的黑船，终于重新回到了大海的视线里。