巨猿的问话如同巨石投入死水，在每个人心中激起惊涛骇浪。驾驶室内，空气几乎凝固。


    周大树深吸一口气，握紧了手中的话筒。他决定不再绕弯子，直接切入核心。


    “我们，”他的声音通过外部扬声器传出，平静而清晰，“不是黄金部落的人。”然后抛出关键问题：“你和黄金部落，是仇敌，还是旧友？”


    巨猿金色的眼眸微微闪烁，似乎对周大树更感兴趣。声音带着一丝难以捉摸的意味：“驾驭如此神铁造物……你，又是什么人？来自哪里？”


    周大树心念电转，知道此刻必须拿出足够分量的身份，才能与这古老存在平等对话，至少是争取对话的资格。他挺直腰板，对着话筒，用了一种他自己都觉得有点中二、但在此情此景下或许最合适的说法：


    “我乃‘太虚幻境’之主，行走于此间天地的使者。”


    “太虚幻境？”巨猿低声重复，金色的火焰在眼中跃动了一下，随即发出一阵低沉浑厚、却明显带着嘲讽意味的“笑声”，那笑声震荡空气，让车玻璃都微微发颤，“呵……又一个自称‘神族’、‘使者’的么？你们人类，总是如此，掌握些许奇巧，便自以为超脱凡俗，可掌天命了。”


    它庞大的头颅微微转动，目光扫过矿卡上那些巨人留下的污渍，语气转为冷淡：“说吧，你们这次来，又想干什么？像百年前那个叫蒙克的一样，想来这里找死？”


    周大树捕捉到了关键信息，蒙克大汗。他迅速组织语言，半真半假地回答：“外面传言暗影森林异动频频，怪物可能危及草原。黄金部落现任大汗博格达，担忧部族生存，故邀请我等前来探查究竟，看能否平息祸端。”


    “平息祸端？为草原？”巨猿的嘲讽之意更浓，它猛地抬手指向深坑下那个因为它的出现而又开始不安低吼的四手怪物，声音陡然拔高，带着压抑不住的怒意，“黄金部落！他们关心的从来不是草原！他们贪婪的眼睛，只盯着一样东西——长生不老！”


    轰！如同惊雷炸响！


    长生不老！四个字，重重砸在阿言的心头，让他浑身剧震，脸上血色尽褪。这是草原最高层讳莫如深的禁忌话题！是只有历代大汗和极少数核心萨满才知道的、关于暗影森林的终极传说！


    周大树也是心头一震，果然！天源寺研究怪物，黄金部落深入险地，根源都在于此！


    巨猿的怒火似乎被勾了起来，它低沉的声音如同滚动的闷雷：“想要长生？可以啊！让现在那个叫博格达的大汗自己来！让他来亲身体会一下，长生需要付出什么样的代价！看看他愿不愿意变成底下那个鬼样子！”


    它巨大的手指，笔直地指向深坑。


    深坑中，那四手怪物似乎听懂了，发出一声更加暴戾和痛苦的咆哮，疯狂扯动锁链，几对眼斑死死“瞪”着上方的巨猿和周大树等人。


    阿言如遭雷击，猛地扑到车窗边，死死盯着坑底那扭曲恐怖的怪物，一个可怕的猜想让他浑身冰冷，声音颤抖：“难……难道……那是……？”


    巨猿冷冷地给出了答案，每一个字都像冰锥，刺穿着阿言和所有狼卫的信仰：“没错。底下这个‘灾厄’，这个被锁链永世囚禁的怪物，就是百年前，你们黄金部落的雄主——蒙克大汗！”


    “他带着五千最精锐的黄金勇士，闯入禁地，不是为了守护草原，只是为了他的一己私欲！他们服用了不惧生死的邪药，像疯狗一样闯进森林来，蒙克……他触碰了不该触碰的力量，受到了最恶毒的反噬和诅咒！他确实获得了近乎不死的生命，但代价，就是变成这副失去理智、只剩吞噬与毁灭欲望的怪物模样！那一战……我受了重伤，陷入沉睡。不过我在彻底沉睡之前，耗尽最后的力量，将他禁锢于此，防止他冲出森林，祸乱草原！”


    巨猿的声音充满了疲惫与愤怒，还有一丝深沉的悲哀：“我，和我的主人，守护着暗影森林这片大地与草原之间的‘屏障’。我们约束森林的危险，不让它们无故侵扰草原。甚至在遥远的过去，当草原部族面临南方强大王朝入侵的生死存亡之际，我们也曾出手相助……可你们黄金部落呢？蒙克的贪婪，不仅葬送了他自己和五千勇士，让我重伤沉眠，更打破了这里的平衡！直到最近，一股……我也说不清的、微弱却奇异的力量波动将我从漫长沉睡中唤醒。我醒来后，我决定要对黄金部落进行复仇，他们不配拥有草原！”


    它杀意凛然：“所以，我召集巨人和小灰灰，准备给黄金部落一个血的教训！我要让这个被贪婪腐蚀的家族，彻底从草原统治者的位置上消失！换一个懂得敬畏自然、遵守古老平衡的部族来统领草原！”


    说到这里，巨猿的目光转向周大树，以及他身下的钢铁矿卡，眼中的怒火稍稍平复，取而代之的是一种复杂的审视：“但是……你出现了。带着这绝非此间应有的造物，以绝对的力量清扫了巨人和我的小灰灰。你自称来自‘太虚幻境’……虽然我不尽信，但你的力量是真实的。或许……草原的真的会出现新的变数。”


    周大树听完这信息量巨大的叙述，心中豁然开朗，又感到一阵荒诞。原来所谓的“宿命”，只是忽悠周大树前往暗影森林的一个说法而已。暗影森林非但不是灾祸之源，某种程度上竟是草原的“守护者”。而森林本身的危险，则是独立于这巨猿控制的大自然力量。


    “所以，”周大树开口，语气带着一丝玩味，“如果不是我开着这铁家伙，把你那些巨人给碾了，展现出足够让你‘尊重’的实力，你现在跟我们说话的态度，恐怕就没这么‘友好’了吧？”


    巨猿再次发出低沉的、仿佛岩石摩擦的笑声：“弱肉强食，本是天地至理。强大的力量，才值得对话与尊重。这是放之四海皆准的法则。现在，暗影森林真正的秘密，你们已经知晓。可以离开了。”


    周大树却还有疑问：“蒙克……到底是怎么变成这样的？触碰了什么力量？”


    巨猿沉默了一下，摇了摇头：“那不是你们应该知道，也不是你们能够理解的领域。知道太多，本身就是一种诅咒。”它显然不愿深谈这个话题，话锋一转，“不过，在你们离开之前，把‘小灰灰’身上的东西还给我。”


    “‘小灰灰’？”周大树一愣。


    “就是之前守在森林边缘，那头巨熊。是我的……仆从。”巨猿的语气似乎有些惋惜，“它被你的铁车碾碎了。它体内的那块黑色的水晶。把它还我，作为交换，我保证你们安全穿过我控制的区域，抵达森林边缘。”


    他看了看阿言。阿言此刻脸色灰败，眼神空洞，显然还沉浸在“大汗为求长生变怪物”、“暗影森林实为守护者”、“部落百年苦难源于贪婪”这一连串颠覆性真相的冲击中，世界观已然崩塌。


    “阿言？”周大树唤了他一声。


    阿言茫然抬头，看了看周大树，又看了看外面威严的巨猿，再想起王庭中那个威严又深不可测的博格达大汗……一股混杂着背叛感、荒谬感和深深无力的寒意包裹了他。他效忠的黄金家族最高秘密，竟是如此不堪。他此行的任务，本质竟可能是为另一场贪婪的冒险铺路？


    他张了张嘴，最终什么也没说出来。


    周大树叹了口气，对巨猿道：“水晶可以给你。但我们进来时损失惨重，外面还有同伴等待。我们需要带上他们一起离开。”


    “可以。”巨猿爽快答应，“拿到水晶，我会让巨人退去。但森林的自然之险，你们仍需自己小心。”


    交易达成。


    周大树从身上取出了之前击杀“小灰灰”后收集到的那块黑色水晶。他打开驾驶室侧面的小窗，小心地将水晶放在窗沿。


    巨猿伸出巨大的手掌，周大树把这一小点放了下去，巨猿放在眼前看了看，金色眼眸中闪过一丝微光，随即将其吃了下去。


    “走吧。”巨猿让开了道路，庞大的身躯走向平台一侧，“沿着来时的路下去。记住，今日所知，勿要轻易外传。黄金部落若再起贪念，我不会再留情。”


    矿卡缓缓启动，调转车头，驶向台阶。


    驾驶室内，气氛沉重。阿言瘫坐在座位上，仿佛被抽走了脊梁。其他人听不懂汉语的不好问，听懂了的也不敢说。


    周大树驾驶着钢铁巨兽，一级级小心地驶下高台。巨石城的街道只有空旷和死寂。


    矿卡的轰鸣声，再次成为这古老石城中唯一的声响，载着一车心思各异的人，朝着来路，朝着森林边缘，朝着那个同样充满未知与算计的草原世界，缓缓驶去。