“你们在聊什么？”
克莱恩把最后一道菜品端出来，放到了餐桌的正中央。
盛放在白色瓷质餐具里的，是他刚开始准备晚饭的时候就放入锅中炖煮的牛骨萝卜汤，两个小时过去，汤色早已变得清亮诱人，散发出浓郁的香气。
“一些图纸。”梅丽莎把视线从纸张上挪开，目光中充满明亮的神采，表情里带着几分认真，“描述了关于对未来机械装置的想象，是非常精妙的设想和创意。”
这话有点耳熟啊……
克莱恩略作回忆，含笑道：“罗塞尔大帝的手稿？”
塞缪尔“嗯”了一声。
当初克莱恩在贝克兰德寻找投资机会的时候，那个发明家雷帕德曾经说过，他是根据罗赛尔大帝的想象才发明了脚踏车，并声称只有最虔诚的信徒，才能借阅到那本被保存在蒸汽与机械教会的罗塞尔大帝遗留下来的手稿。
某种意义上，罗塞尔这个名字在这个时代已经成为了传奇的代称。
没想到兄长的客人随手画出来的图纸居然会是这位因蒂斯执政官的遗留，梅丽莎有些愣怔，她看着摊放在桌子上的纸张，轻轻抿了下嘴唇。
“不是什么很珍贵的东西。”塞缪尔想了想，解释道，“如果你喜欢的话，我可以找一本送给你。”
看到梅丽莎微微睁大了眼睛，脸上流露出了奇异的惊讶，他又组织着措辞补充了一句：
“等新年假期过去，我会找人送到你们的新地址，就当做是乔迁的贺礼。”
可惜罗塞尔身上的污染暂时不太好处理，塞缪尔想，不然可以把他挖出来当授课老师。
假如梅丽莎最终选择踏入非凡道路的话。
看到梅丽莎颇为心动，又犹豫着想要拒绝的表情，克莱恩笑着说：
“据说贝克兰德经常会举办罗塞尔大帝纪念展，展厅里会公开罗塞大帝的发明原稿和各种笔记。”
“它们大多是免费的，梅丽莎。”
班森压低了报纸，表情复杂地瞥了克莱恩一眼。
公开展出的发明原稿，和记载着未发明的假想和设计的内容并不等同，克莱恩这是在悄悄转换概念。
而且为什么克莱恩只是听梅丽莎这么说，就能确定对方画出来的图纸是罗塞尔的手稿？
除非他曾近距离接触过。
看着梅丽莎将信将疑的神色，克莱恩没再多做解释，而是走回厨房，把自己准备好用来给汤调味的辣椒碎和长叶荽碎拿了出来。
虽然自家妹妹性格沉静谨慎，容易思考过多，但是有客人在的情况下，哪怕有所怀疑，梅丽莎也不会反驳自己。
等下她的注意力就会彻底被食物吸引和转移。
放下挽起的衬衫袖口，解掉围裙，克莱恩拉开餐桌旁的椅子，坐在了塞缪尔身边。
餐桌上丰盛的菜品，大都是他反复实验调整后的结果，算是他的“拿手菜”。
对比起最开始在廷根的时候，因为舍不得购买昂贵的“进口调料和蔬菜”，只能用本地的食材凑合着做替代，克莱恩确信自己的厨艺已经大有进步，达到了最佳水准。
毕竟在魔术师操纵火焰的非凡能力加持下，他不但有了精湛的刀工，甚至能精准控制火候。
“看起来你的厨艺进步得很快。”
班森早就收起了报纸，此时正坐在克莱恩的对面，客人和妹妹的中间。
香煎小羊排、改良过的油炸蔬菜（清炒蔬菜）、土豆泥和配有苹果调味汁的烤猪肉、乳蛋羹……食物的香气交织在一起，搭配着盛着红酒的玻璃杯，在暖黄灯光的照映下，烘托出令人觉得温馨又富足的节日氛围。
“一位单身而且独居的绅士想要照顾好自己的胃口，练习厨艺是最方便、也是最省钱的方式。”
仗着有客人在，梅丽莎不会催婚，克莱恩相当放松地玩笑道：
“试试看我的手艺，有人甚至说过，假如我失业了，就支付高昂的周薪聘请我去他家当厨师。”
“那为了不让你真的去应聘那份工作。”班森率先举起了酒杯，笑着说出了那句，“也为了庆贺新年的到来——”
伴随着遥远的、悠长的教堂钟声自窗外传来，“叮”的一声，几只酒杯碰在了一起。
“新年快乐！”
……
“新年快乐！”
与此同时，贝克兰德。
在皇后区、在乔伍德区、在东区，在王宫豪华富丽的宴会大厅、在温馨整洁的公寓、在难得生起炭火让房间变得有些温暖的贫民聚集地……以百万计的人们，各自说出了这象征着憧憬和希望的新年祝贺。
……
廷根市，水仙花街二号。
享用过丰盛的晚餐，兄妹几人共同收拾了盘子、叉勺等餐具。
作为客人的塞缪尔被按在沙发上等待饭后甜点的到来，克莱恩往他手里塞了本杂志，就又走进厨房里去了。
餐后甜品是浇有紫花树莓果汁的冰淇淋，使用了一种原产地在南大陆的特色水果。
这种水果风味清淡，香气明显，一点点酸味和冰淇淋里奶油的香甜相得益彰，非常适合在被壁炉烘热的室内品尝。
挑挑拣拣地选出了一些侦探莫里亚蒂的查案经历，剔除了涉及非凡的部分，又弱化了其中的危机，克莱恩像一个普通的出差在外的打工人一样，随意地谈起自己的见闻。
“就在上周返回廷根之前，我还受邀参加了一场探索，那是一个刚被挖掘出来的第四纪贵族陵墓，里面埋葬了大量的珍贵文物。”
虽然自己并没有被邀请，但是也全程参与了全程，克莱恩感叹般说道：
“那些资料的学术价值难以估量，但是因为时间久远，很多墓室只要打开，绘制在墙上的大幅壁画就会在几天内褪色、剥落，最终完全毁坏，所以一定要有专业人员随行才可以。”
与警方有合作的历史文物保护者和考古调查员，这是克莱恩给自己的身份打的补丁，用来消除家人的担忧和顾虑。
“你们现在还在和警察部门合作？”
班森若有所思道。
“不止，有时候也会和大学、和教会合作。”
克莱恩说着一半的真话：“比如发起了这次探索的贝克兰德大学和蒸汽与机械教会，在人手不足的情况下，他们也会对外聘请专业人士。”
蒸汽与机械教会在贝克兰德教区的大主教“霍拉米克·海顿”，不只是神职人员，同时也是贝克兰德大学的物理系荣誉教授、一位知名的科学家。
四舍五入，克莱恩想，我说的全都是真话。
没有半点虚假。
听懂了他在说什么，塞缪尔视线低垂，眼中闪过淡淡的笑意。
“虽然我之前的工作已经结束了，但也已经跟警方和一些考古组织建立了深切的联系，所以接下来的两三年里，我应该还是会保持之前那样长期在外出差的状态。”
克莱恩抓紧补充道：
“毕竟我才工作没多久，比起在某个城市稳定定居，我更偏向于用忙碌和奔波来换取丰厚的薪水。”
旁听了一会儿莫雷蒂们的家庭谈话，眼看时间接近十点钟，开始产生困意的梅丽莎被兄长们催促着去休息。
塞缪尔安静地停留了几分钟，尽管班森语气温和友好，并且相当善谈，表现出了极强的社交能力，他还是在一种莫名的直觉中起身告辞，选择回到那间属于自己的客房里。
等到他的身影在楼梯尽头消失，班森缓缓收回视线，上下打量着自己的弟弟，沉吟道：
“阿维斯塔先生似乎不只是你的朋友。”
他本来想用更直白的方式进行询问，比如这位看起来相当富有的年轻绅士到底是什么身份。
克莱恩曾说过自己的工作是在和警方合作，会涉及到某些比较危险的场合，而在克莱恩谈论起自己的日常时，对方没有表现出任何好奇，似乎早就了解事情的经过。
“咳。”克莱恩纠正道，“你还是叫他塞缪尔吧。”
班森挑了挑眉。
“他确实出身于某个古老的家族，姓氏比较特殊。”克莱恩解释道，“我也是不久前才知道。”
“当初寄送‘特产’的那个人也是他？”班森强调了“特产”这个单词。
“是的。”
当时的塞缪尔根本不考虑，不，他现在也不考虑一个非凡者随手能做到的事，要用什么样的方式去解释才能让它在普通人眼中变得合理。
没关系，克莱恩心平气和地想，他……祂都说了自己在学着做回人类了。
为什么要用人类的标准去苛求一个天使、去指责一个神话生物呢？
克莱恩思绪急转，微笑编造：“他名下的产业涉及到交通运输，所以转运这些食物并不是件麻烦事。”
脚踏车也涉及到交通，传送也可以称得上是运输方式。
“至于工作方面……”
克莱恩语气肯定道：“我们算是同事。”
塔罗会上匿名聊天的同事也是同事！
“你们是怎么认识的？”班森询问道。
克莱恩寄回来的信件里，只说自己会带朋友回来一起过年，而这位年轻的绅士家境颇为坎坷，已经没有联系紧密的亲人了。
结果呢，塞缪尔和班森预想中“跟弟弟年纪差不多大的青年，一个刚毕业没多久的可怜的年轻人”没有半点相似之处！
受益于在进出口公司工作时候的见识，班森清楚地知道对方赠送的那些看似简单的物品有着多不简单的价格。
顶着班森温和但认真的目光，克莱恩表情诚恳地重复了一遍塞缪尔的家庭小故事：
“他的父亲去世了，似乎遗产分配也出现了一些问题，塞缪尔因为和其他家庭成员理念不合，选择了离家出走。”
“在那之后，他先后遭遇了盗贼和骗子，还遭遇了绑架……而我正好在附近。”克莱恩说，“你知道的，当时我们公司和警察有所合作，我甚至还穿着警服。”
“自从认识以来，不止是工作，他在生活方面也给我提供了很多帮助。”
说起这段经历，克莱恩笑了笑，表情变得温和：
“坦白的讲，能遇到这样的朋友，需要一点命运的眷顾和恰到好处的巧合。”
“我很庆幸能够认识他。”