可是“吞尾者”乌洛琉斯是几千年前就追随着白银城造物主的天使之王，塞缪尔和祂是怎么扯上关系的？


    这具身体于1327年出生，等一个多月后过完生日也才二十三岁，塞缪尔的年纪跟自己差不多……如果从时间上不对等的话，那就是位格和家族的原因？


    比起神话生物，塞缪尔曾说过，他更认同自己的人类身份。


    尽管行事风格随性恣意，但是塞缪尔从未在自己面前表现出过趋向神性的冷酷和漠然。从相处间的某些行为细节来看，他应该也确实是从人类非凡者向上晋升，逐渐蜕变、获得神性、成为完整的神话生物的。


    只不过因为家庭和出身原因，塞缪尔跨过那道界限所花费的时间，应该比正常的非凡者短暂得多。


    那有没有一种可能性，认识“吞尾者”乌洛琉斯的是塞缪尔的父亲或者某位家庭成员？作为出生较晚的小儿子的塞缪尔只是继承了一部分家族的社交关系和立场。


    高位非凡者年纪很大的时候生孩子的也不是没有，不老魔女一两千岁了还生下了特雷茜，真实造物主为了降临也制造过子嗣……考虑到塞缪尔身体里或者糅杂了不止一条序列的特性，很大可能他的出生和非凡特性有关。


    察觉到这个猜测的合理性，克莱恩没忍住得皱了下眉。


    复苏的古神因为吞噬了过多非凡特性，出现了分离和排斥的趋向，为了避免陷入混乱和疯狂，因此以诞下子嗣的方式把多余的特性从体内剥离出去。


    这不但符合非凡定律，也符合塞缪尔曾经说过的话，他的父亲“既理智又疯狂，既混乱又清醒，喜爱一切事物又憎恨一切事物，拥有强烈欲望却又异常冷酷无情”。


    如果……没有如果，克莱恩突然掐断了脑海中的念头，推倒了之前所有的结论。


    自己现在才只有序列六，就算猜测出什么又能做什么？


    假如真的看到了某些不愿被提起的隐秘过往，自己既不能提供实质上的帮助，也不能给予情绪上的安抚。


    还是等哪天塞缪尔愿意说的时候再说吧。


    情绪略显低沉地在心底叹了口气，克莱恩又问了阿罗德斯两个关于生命学派的问题，便准备结束这次谈话。这面镜子能够出现，全靠电报机被自己放置在灰雾之上时所沾染的气息，一旦气息散尽，它便会失去联系和沟通的媒介。


    大概是灰雾的气息还能再维持一小段时间，阿罗德斯磨磨蹭蹭地不想告别，于是主动寻找话题道：


    “伟大的主人，您曾经的同事，伦纳德·米切尔身上隐藏着一个很大的秘密，您想要知道吗？”


    ……


    贝克兰德郊区，红隼庄园。


    干净而整齐的石板道路两侧是碧绿茂密的灌木，距离主建筑不远的地方有一所占地面积极大的玻璃花房，淡淡的花香浮动在清新的空气里，让人心旷神怡。


    佛尔思神色恍惚地从庄园的主建筑里走出，一直走到了石板路的尽头，才发现自己走错了方向。


    明净的玻璃照映出了她的身影，佛尔思扯了下嘴角，感觉自己看起来就像是一具会微笑的活尸。


    呵呵，如果我走进任何一所教堂，走进忏悔室，对着那里的主教说自己不久前有尝试“愚弄”一位神明，大概所有人都会觉得我疯了。


    到时候自己要么被送到精神病院、送给一位专业的“心理医生”来评估自己的精神状态然后被关进疗养院，要么直接以亵渎的名义被送到审判庭或者关进教堂地底……当然，还有另一种可能性，那就是等自己讲述完一切，忏悔室的隔板被人从内部推开，坐在后面听完了全过程的“主教”正是道罗斯先生。


    然后祂会笑吟吟地告诉我，这招在戏法表演中叫做大变活人。


    也许我已经因为直视真神、或者早在听到那和道罗斯先生有关的呓语的时候就彻底疯掉了，这一切都是我的幻想，这个世界根本没有什么戏法大师，也没有什么消化，更没有什么晋升！


    晋升……对，还有晋升。


    佛尔思此时只想学着休经常会有的动作抓挠一下头发，前几天她的老师多里安·格雷有寄信过来，信中表明他大概会在三月中旬的时候动身前来贝克兰德，处理一些涉及家族产业的事务。按照他的预计，那时候的自己应该差不多消化掉了魔药。


    “……倘若你能在预期的时间内完全消化魔药，我将会给你序列七‘占星人’的配方和魔药材料，并且额外给你一份礼物。”


    信件的末尾是这么写的，也正是因为多里安在信中给出的期限，佛尔思才没有过于急着进行消化和扮演。


    但是现在，自己必须在本月内让残余的魔药彻底消化，并在下个月的月初完成晋升……我该怎么跟老师解释，佛尔思喃喃自语，普通人只花两个月的时间就彻底消化掉序列八的魔药是正常的吗？


    突然之间，一点璀璨的星辉在她视野里出现，很快便扩散勾勒成了一扇光芒闪烁的大门。


    混合着馥郁芳香的温暖空气，从被打开了一道门扉的玻璃花房中涌了出来。


    “要是喜欢，就折几枝带回去，就当作是刚刚‘精彩演出’的片酬。”


    道罗斯先生的声音在她身边响起，嗓音含笑而语气随意：


    “还是说你准备在我的花园里充当雕像？”


    猛地从思绪中回神，佛尔思连忙转头看向周围，却发现仍旧只有自己一个人站在花园里，很显然道罗斯先生只是用某种方式把声音传递了过来，本人或许还在刚刚的小客厅里。


    看着那扇星辉闪烁的门扉，佛尔思直觉自己最好还是不要拒绝，她踌躇了几秒，最终自我说服着走了进去。


    ……


    塞缪尔抱着一大捧还沾染着露水的折枝鲜花，一枝一枝地往一个差不多有半人高的花瓶里插去。


    瓷白的花瓶没有多余的纹饰点缀，在灯光下显现出柔和润泽的质感。因为锌白并不适合高温烧制，起码近些年来，瓷器釉面的涂层仍旧会以铅白为主。


    但是在室内外建筑涂装、化妆品、绘画等领域，成本相对高昂但是几乎没有毒性的锌白已经开始快速占领原本属于铅白的市场份额。


    而新型纺织机的投入使用，极大提高了棉布和纱布的生产效率，这就意味着口罩和带有滤芯的防毒护具的成本也在同步快速下降。


    工厂主们将会妥协，一直以来盘旋在女工头上的死亡阴影也将会随着合理的工业发展进程而逐渐消散。


    在尘世之眼的注视下，这是被许诺并且即将抵达的未来。


    安静的房间里，笔尖划过纸张的声音沙沙作响，塞缪尔心情愉快地挑拣着花束，悠然开口：


    “你还记得佛尔思·沃尔吗？”


    “那个畅销小说家？”


    伯特利坐在窗边的书桌旁，闻言随意接话，动作不停，也未曾抬头。


    他穿着第四纪风格的长袍式礼服，夹杂着少许白色的深黑长发束在身后，一串流畅优美的单词从他握着的羽毛笔下出现。


    “她又写出了什么新作品。”


    那种爱情转推理、推理转仇杀、仇杀转回言情故事，最终却在相约私奔的路上遇到活尸，男女主一起回归冥界的剧情确实很难让人忘记。


    “我没关注，如果你好奇的话，下次我会把她别的作品打包带回来。”塞缪尔道，“不过她最近也应该没什么心思创作新故事了。”


    伯特利挑了挑眉，侧身看向塞缪尔的方向，等待着话题的后续。


    “我告诉她如果继续浪费自己的天赋，下个月圆之夜到来之前不能完成晋升，我就亲自替她消化魔药，这样的话，要不了一个月她就能直接成为天使。”


    “只不过晋升后她的记忆还能剩下多少，我就不能保证了。”


    “到时候鲁恩就会诞生一个新的天使家族，佛尔思·沃尔的名字会以‘先祖’的形式记载在家谱的第一页。”


    哪有这样威胁人的……对于绝大部分人来说，这完全是恩典、是神赐。


    真正的天使家族大家长、亚伯拉罕的先祖哑然失笑。


    “以纯粹人类的寿命来看，她也还很年轻。”


    “你很看好她？”


    塞缪尔没有立刻回答。


    几根阴影凝结成的触手从他坐着的扶手椅旁边探出，分门别类地替他握着还没决定好具体位置的花束，等到最后一枝鲜花插进花瓶里，塞缪尔把视野拉高，左右打量了一下，满意地打了个响指。


    生命和维度当即从这繁复中透出雅致的插花造景上剥离，一瓶介于立体与平面之间、既真实又虚幻的永生花就这样做好了。


    “她很怕我，但又完全不怕我。”


    回忆着之前的场景，塞缪尔好笑道：


    “大部分时候她会忘记我的身份，当着我的面也敢在心底随意猜测并编排我和其他人的关系，然后在某个瞬间突然想到自己正在面对一个‘不可冒犯’的存在，自我恐吓一番后，开始表达对我的尊敬和畏惧。”


    但是这种畏惧也持续不了很久，危机感会像水分一样从佛尔思的身体里流失，很快她就会调整自我适应环境，重新陷入咸鱼一般的慵懒中。


    就算上辈子的几十年和这辈子的几千年加在一起，这种性格也依然会让塞缪尔感到惊奇。


    以佛尔思以往的经历来看，她不算太长的人生已经跌宕起伏到足以担任冒险小说的主角，但她本人却表现得不以为意。


    如果不是高位存在的好奇很容易对普通人造成不可逆转的伤害，塞缪尔其实很想知道佛尔思进行自我调试的上限在哪里。


    但还是算了。


    真正的恐惧一旦滋生就难以消除，塞缪尔想，还是让她在相对平稳的环境中保有自我和好奇，把这种难得的闲适和散漫继续维持下去吧。


    人类能够承受的压力是有极限的，万一真的吓到对方，让她从一个极端走向另一个极端……


    假想了一下“凯瑟琳”入侵塔罗会的场景，塞缪尔的表情顿时变得微妙起来。