深秋的洛阳城飘起了细雨，御花园里的菊花开得正盛。


    陈昭批完了奏章，正打算去校场看看新军的操练。


    一个急报把他拦在了御书房。


    殿下！张贵人要生了！


    陈昭手里的笔顿住了。


    张贵人——张宁，太平道张角的女儿。自打入宫以来一直深居简出，极少露面，连陈昭见她的时候都少。


    他放下笔，大步往外走。


    御书房的门被推开，冷风灌了进来。


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    张宁的东宫灯火通明。


    宫女进进出出，端水的端水，端药的端药。几个御医在走廊上小跑，额头上全是汗。


    华佗呢？陈昭一进门就问。


    华神医已经在里头了。


    陈昭坐在外殿的椅子上，面前的茶凉了又换，换了又凉。


    殿内传来张宁压抑的痛呼声，夹杂着接生婆的喊声。


    娘娘再用些力！


    深吸气，慢慢吐——


    快了快了，快看到头了——


    陈昭攥紧了扶手。他没有经历过这种事——上一世他一个人打天下，从未想过血脉传承。这一世有了后宫和太子，但亲眼看着自己的孩子出生，这还是头一回。


    殿下不必太担心。旁边传来一个温和的声音。


    陈昭转头，是甄宓。


    皇后穿着一身淡青色宫装，面容平静。她的肚子微微隆起——甄宓也怀了身孕，只是才三个月，还未显怀。


    你怎么来了？


    宫中出了这么大的事，臣妾怎么能不来？甄宓在他身边坐下，华神医在里头，殿下放宽心。


    陈昭嗯了一声，但手指还是在扶手上轻轻敲着。


    甄宓倒了一杯新茶递给他：殿下坐在这儿也帮不上忙，不如回御书房去，让臣妾在这里照应着，一有消息立刻通报。


    陈昭想了想，摇头：朕不走。


    甄宓愣了一下，随即微微笑了。


    她认识这个男人这么多年，第一次看到他这样不淡定。


    帝王也好，周王也罢，这一刻，他只是一个等待着孩子出生的父亲。


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    申时三刻，一声婴儿的啼哭划破了东宫的宁静。


    陈昭腾地站了起来。


    殿门打开，华佗抱着一个襁褓走了出来，一向稳重的神医此刻也满脸笑意：恭喜殿下！张贵人生了，是个皇子！


    陈昭接过襁褓，低头看着那个皱巴巴的小脸——小小的，红红的，拳头攥得紧紧的。


    张贵人怎么样？


    张贵人身体底子好，母子平安。


    陈昭抱着婴儿，感觉自己的手在微微发抖，赏！御医院所有人，各赏三个月俸禄！


    消息传开，宫中喜气洋洋。


    陈昭在东宫陪了张宁一会儿，看着她疲惫睡去才离开。


    刚回到御书房，第二道急报就到了。


    殿下！长尾谦信娘娘也发动了！


    陈昭揉了揉眉心——长尾谦信的预产期还有几天。


    但他没有犹豫，转身又往后宫走。


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    长尾谦信的生产比张宁顺利得多。


    这位越后出身的女子骨子里带着武士的坚韧，从发动到生产只用了不到两个时辰。亥时刚过，偏殿也传来了婴儿的啼哭——又是一个皇子。


    一夜连得二子。


    满宫上下都喜气洋洋，齐齐跪倒：恭喜殿下！贺喜殿下！大喜啊！


    甄宓站在廊下，脸上带着笑意，眼神却有些复杂。


    两子一夜先后降生，对皇室来说既是喜事，也是变数。


    她低头看了一眼自己微微隆起的小腹，没有说话。


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    二子的洗三礼在同一天举行。


    宫中张灯结彩，喜气洋洋。满朝文武大臣纷至沓来，贺礼堆满了外殿。


    陈昭亲自为两个儿子赐名：


    张宁所出，名元嘉。


    元嘉，取自元亨利贞的元，加上的嘉。这孩子的母亲是太平道出身，希望他有嘉祥之气，不为乱世所累。


    长尾谦信所出，名元毅。


    元毅，刚毅果决之意。他母亲是上杉血脉，骨子里有武士之风。愿他刚正不阿，顶天立地。


    两个名字念完，殿中大臣们面面相觑，不少人心里已经在默默盘算。


    元嘉、元毅——加上太子元启——三个皇子。


    而皇后甄宓的肚子里，还有一个。


    陈昭的目光扫过殿中，将所有人的表情尽收眼底。


    有人在偷偷交换眼神，有人眉头紧锁，有人在努力掩饰笑意。


    这些表情他看得太多了。朝堂之上，永远不缺站队的人。


    当初他立元启为太子时，曾有人私下说太子年幼，根基不稳。如今三子齐降，那些人嘴里说着恭喜，心里恐怕已经在重新盘算了。


    他转身回到御书房，让人传了甄宓来。


    皇后进来的时候，脸上还带着浅浅的笑，但眼底深处有一丝不易察觉的忧虑。


    陛下叫臣妾来，可是有事？


    陈昭示意她坐下，沉默了半晌，才缓缓开口：宓儿，朕和你说几句心里话。


    甄宓的心微微提了起来。


    元启是太子。陈昭说，这一点，朕没想过要变。


    甄宓的眼睛微微亮了。


    但元启的太子之位，需要他自己坐稳。朕当年打天下，靠的是一个字。他将来守江山，靠的是一个字。陈昭顿了顿，你腹中的孩子，无论男女，都是朕的骨血。但太子之位关乎国本，朕不会因为任何变数而动摇。


    臣妾明白。甄宓轻声道。


    元启这孩子……陈昭的语气难得地柔软了几分，像朕。倔强，好强，不服输。但他比朕更沉稳，这是你的功劳。


    甄宓的眼圈微微红了。


    陈昭站起来，走到她身边，拍了拍她的肩膀：好好保重身体。太子那边，你多上上心。他不是一个人在走这条路，有你这个母亲在，他的路会好走很多。


    甄宓点头，声音有些哽咽：臣妾记住了。


    她走后，陈昭一个人坐在御书房里。


    窗外又下起了雨，细细密密的雨丝打在窗棂上，发出沙沙的声响。


    一夜连得二子。这是大喜，也是大争之世的开始。


    他低头看着案上的宣纸上写着的三个名字——


    元启、元嘉、元毅。


    未来谁主沉浮，他不知道。


    但有一点他无比清楚——这座江山，是朕打下来的。谁来坐，朕说了算。


    谁敢在这件事上动心思，就别怪朕翻脸不认人。