裴砚之说太子派了人，就在长安书肆门口等了两日。


    萧淮舟看完那张拜帖，没有立刻开口，只是将帖子折起来，放在案上，用茶盏压住。


    “怎么说？”曲意绵站在他身后，手搭在椅背上，低头看那张帖子。


    “去。”萧淮舟说。


    “我也去。”


    “帖子上写的是一人。”


    曲意绵抬眼看他：“我没看见帖子上有你的名字。”


    萧淮舟沉默了一拍。


    裴砚之在旁边低着头，突然开始研究自己的袖口。


    茶庄在内城偏巷，门面不大，周围都是寻常铺子，看着毫不起眼。


    但曲意绵绕着走了一圈，把周围摸了个清楚，巷口守着两个闲汉，茶庄后院有人，屋顶上蹲着一个，伪装成晾晒衣物的仆役。


    太子出行，架势不小。


    她回到萧淮舟身侧，低声道：“六个明哨，暗的没数清。”


    “知道了。”萧淮舟换了身寻常长袍，手里拿了把折扇，活像个来吃茶的散漫公子。


    曲意绵换了身半旧的皂色短褐，发束高，腰背挺直，往萧淮舟身后一站，就是个标准的随行书童。


    萧淮舟转身看了她一眼，没说什么，抬脚进去了。


    茶庄里头只有一桌开着，太子萧晟已经坐在那里。


    二十五岁的人，面容清雅，坐姿舒展，手边一盏茶，捧着茶盏的方式很闲适，但眼睛没闲着，萧淮舟一踏进来，那双眼睛就钉过来了。


    落在萧淮舟身上，顿了顿，掠过他身后的曲意绵，往回收了。


    “萧公子。”萧晟放下茶盏，语气温和，“久仰。”


    “太子殿下。”萧淮舟微微一揖，落座。


    曲意绵往他身后一站，垂手，低头，一副本分书童的样子，眼神却从帽沿底下把屋里扫了一遍。


    两个侍从，站在角落，手边无刀，但袖口鼓着。


    茶是新沏的，两盏。


    只有两盏。


    曲意绵记住了这个细节。


    “公子此番入京，不易。”萧晟亲手给萧淮舟续了茶，“本宫也是后来才知道，公子在朝山受了许多委屈。”


    “委屈说不上。”萧淮舟端起茶盏，轻轻转了转，“不过是多走了些弯路。”


    萧晟笑了笑：“弯路么……倒也未必是坏事，公子能安然入京，想必路上留了不少后手。”


    “殿下过誉，不过是运气好。”


    两人你来我往，话说得都软，但曲意绵站在后头，听出来了——太子在试探他带没带证据进京，萧淮舟在告诉对方证据确实在手，但藏在哪里，不告诉你。


    萧晟话锋一转，把条件摊在桌上，语气坦然得像在说今日天气不错。


    “本宫可以保公子入宫面圣，宸妃娘娘的冤案，本宫愿出面作保，让御史重审。”


    “多谢殿下。”萧淮舟神情平静。


    “翻案之后，本宫会上书为娘娘追封，曲家之事，本宫也会着人疏通。”萧晟顿了顿，“只是，公子届时若能退出朝堂，做个闲散宗室，于各方都是好事。”


    “殿下说的是。”萧淮舟低头喝了口茶。


    “公子以为如何？”


    “在下需要考虑几日。”


    萧晟笑容未动：“自然，不急。”


    曲意绵站在后头，一直在盯萧晟。


    太子说话的节奏，停顿的位置，喝茶的时机，说到“护曲家无虞”那句话时，他手里那盏茶转了个方向，眼神往萧淮舟脸上停了停，然后转开了。


    他不知道曲鸿的下落。


    或者，他知道，但他不想提。


    这两者有本质区别。


    茶会散了。


    萧晟起身相送，姿态周到，说了几句客套话，目光最后又不经意地往曲意绵身上扫了一下，没停留，移开了。


    走出茶庄，拐过巷口，两人并肩走在街上。


    曲意绵没开口。


    萧淮舟也没开口。


    走了大半条街，曲意绵才低声道：“你信他？”


    “我信他现在需要我。”


    曲意绵点了下头：“他说护曲家，没提二叔。”


    “我听见了。”


    “那他要么不知道，要么知道了不想掺和。”曲意绵走得稳，声音压得很低，“哪种都不能指望他。”


    萧淮舟没有接这句话，只是折扇在掌心轻轻扣了一下。


    “所以，”曲意绵继续道，“我们要有自己的后路。”


    “不错。”萧淮舟说。


    两个字，但落得很实。


    曲意绵侧过头看了他一眼，看见他眼神往前，神情平静，嘴角没什么弧度，但也没有一进京就遇上这种局面该有的焦虑。


    她有点想问他，这次打算怎么办。


    但没问。


    不是不信他，是这会儿街上人来人往，不是说话的地方。


    走回巷尾，快到长安书肆了，萧淮舟忽然慢了半步。


    “今日多谢你的眼睛。”他声音压得低，不是对旁人说的。


    曲意绵没好气道：“下次提前说，我男装不够好看。”


    萧淮舟轻轻笑了一声，没接话。


    但脚步慢下来，放到和她一样的步幅。


    曲意绵没注意，走着走着，才发现他跟上来了，就这么并着她走，不前不后，不偏不倚。


    她没说什么，也没让开。


    就这么一起走进了书肆的门。


    裴砚之在里头等着，见他们回来，先看了曲意绵一眼，又看萧淮舟，欲言又止。


    萧淮舟将折扇收起：“太子要的是证据，和一个甘愿退场的皇子。”


    “那公子打算——”


    “先把鸢儿那条线拉稳。”萧淮舟在椅子上坐下，“左使的行踪，比太子的条件更要紧。”


    裴砚之点头，转身去拿那沓新截来的传讯密件。


    曲意绵把短褐外衫脱了，往椅背上一搭，拉过那沓密件，往桌上铺开。


    “鸢儿说左使今晚会换地方。”她翻着纸，头也不抬，“我们得在他落脚之前摸清楚新的接头点。”


    “你会解这套密码？”裴砚之有些迟疑地看过来。


    “不会。”曲意绵把其中一张拿起来，在灯下对着看，“但这里有三处重复的字符，间隔相同，说明是定点标记，不是乱码。”她顿了顿，“你把之前截到的旧件拿来，比对一下。”


    裴砚之愣了一下，去找旧档了。


    萧淮舟坐在旁边，看着她，没有说话。


    灯火把她侧脸照得很清楚，眉头微皱，拿密件的手稳着，指节没动，只有眼睛在纸上来回走。


    桌上的茶凉了，他起身，去换了一壶热的，搁在她手边。


    曲意绵没抬头，随手把茶盏挪开，给裴砚之腾了个放旧档的地方。


    萧淮舟收回手，坐回去，拿起另一叠档子，翻开来看。


    屋子里安静，只有翻纸的声音，和外头街上偶尔传进来的一点杂音。