无影司刑堂在京城最北角，跟冷宫只隔一道墙。
墙那头是死去的人，墙这头是活着的鬼。
葛昭跪在刑堂中央，手腕脚腕全被铁链锁住，链子另一头钉进地砖，钉得很深，拔不出来。她低着头，头发散下来，遮住脸，看不清表情。
刑堂外头站着两个黑衣人，都是无影司的人，手里拿着鞭子，鞭梢上还挂着倒刺。其中一个抬头看了一眼天，回头说：“左使说了，今儿个得让她老实。”
另一个应了声，走进去，把鞭子甩开。鞭子在空中划了个圈，啪一声落在葛昭背上。葛昭身子往前一倾，没有出声。
第二鞭，第三鞭，一鞭接一鞭，葛昭咬着牙，手指扣进地砖缝里，指甲都翻了，还是没吭声。打完十鞭，那人停下来，回头看了一眼门口：“她不叫。”
门口那人走过来，蹲下去，掰开葛昭的嘴，往里头塞了颗药丸。
“这是门主新炼的，”他说，“专治不听话。”药丸入喉，葛昭浑身开始抽搐。
她感觉有什么东西在血管里游走，很慢，很冷，像条蛇，一点一点往心脏爬。爬到心口时，停了。然后炸开。葛昭张嘴，想喊，喊不出声，只能瞪大眼睛，眼珠子几乎要掉出来。
两个黑衣人站在旁边看着，没有动。
过了很久，葛昭才缓过来，倒在地上，大口喘气。那人走过去，又蹲下来，抬起她的下巴，看着她的眼睛。
“门主说了，”他说，“你要是再记起那些没用的事，就把你沉塘。”
葛昭没有回答，只是看着他，眼神空洞，像是没听见。
那人满意地点了下头，站起来，往外走。
“盯着她，别让她死了。”
两个人走了，刑堂里只剩葛昭一个人。
她趴在地上，手指慢慢松开，指缝里全是血。她闭上眼，呼吸很轻，像是睡着了。但她没睡。她在想。
想那个在天桥上喊她“阿昭”的人。想那枚玉佩。
想那个字——蛊。
她想了很久，睁开眼，手指在地上摸索，摸到一块碎瓷片，藏进袖口。
刑堂外头，有人走过，脚步声很轻，停在门口。
“她怎么样。”
“老实了。”守门那人说，“门主的药，果然管用。”
“嗯。”来人应了声，“左使让你们今夜加倍，别让她缓过来。”
“是。”
脚步声远了。
葛昭听着那个声音，手指扣紧碎瓷片。
她认识那个声音。
是左使身边的人，姓苏，在无影司管刑罚。她见过他，很多次，每次都是他给她下蛊，每次都是他在旁边看着她疼得满地打滚。
她恨他。
但她不能说，不能反抗，只能忍着。因为她一旦反抗，蛊虫就会发作，比刚才那颗药丸还疼十倍。她试过一次，差点死掉。从那以后，她就不敢了。
但今天不一样。
今天她想起来了。
想起那个喊她“阿昭”的人，想起那枚玉佩，想起那个字。
她想起来，她有姐姐。
她有家。
她不是无影司的傀儡。
她是葛昭。
葛昭闭上眼，把碎瓷片握紧。
她要活下去。
她要见姐姐。
夜里，两个守门的人换了班，新来那个打了个哈欠，靠在门框上，没多久就睡着了。
葛昭听见鼾声，睁开眼，慢慢坐起来。
她手腕脚腕上的铁链还在，但她不在意，只是把袖口里那块碎瓷片掏出来，在地上写字。
写得很慢，很轻，怕惊动外头那人。
写完三个字，她停下来，看了一眼。
祭坛。
她又写了三个字。
三月三。
最后写了两个字。
炼蛊母。
写完，她把碎瓷片收回袖口，低头看着那几个字，看了很久。
她知道这几个字意味着什么。
她在无影司这么多年，听过很多事，见过很多人，也知道很多秘密。
其中一个秘密，就是黑蛊族要在三月三炼蛊母。
蛊母是什么，她不知道，但她知道，一旦蛊母炼成，无影司就能控制京城所有人。
到时候，谁都逃不掉。
包括她姐姐。
葛昭手指颤了颤，把那几个字擦掉，又重新写了一遍，这次写在一块布条上。
布条是她从衣襟上撕下来，藏在袖口很久了，一直没用。
今天要用了。
她把布条叠好，塞进袖口，然后躺回去，闭上眼，装睡。
外头那人睡得很沉，没有察觉。
天快亮时候，刑堂外头传来鸟叫，是信鸽。
葛昭睁开眼，听了一会儿，确定是南风馆养那种，心里松了口气。
南风馆人会来。
她只需要等。
等到卯时，守门人醒了，打了个哈欠，站起来伸懒腰。
“你醒了?”他看见葛昭睁着眼，走过来，“老实点，今儿个还有十鞭。”
葛昭没说话，只是看着他。
那人被她看得有点不自在，转身往外走。
走到门口，他停下来，回头看了一眼。
葛昭还在看他。
“看什么看。”他骂了一句，转身走了。
葛昭等他走远，才把袖口里那块布条掏出来，塞进窗棂缝里。
窗外，信鸽落在窗台上，歪着头看她。
葛昭把布条绑在信鸽脚环上，轻轻推了一下。
信鸽扇了扇翅膀，飞走了。
葛昭看着它飞远，手慢慢垂下来，靠着墙坐着，闭上眼。
她做完了。
剩下，只能等。
等姐姐来救她。
或者等死。
城东废宅，裴砚之正在院子里喂鸽子。
一只信鸽落下来，脚上绑着布条，裴砚之愣了一下，把布条取下来，展开看。
看完，他脸色变了，转身往屋里跑。
“公子!”
萧淮舟在屋里，正跟曲意绵看地图，听见声音，抬起头。
裴砚之冲进来，把布条递过去:“公子，南风馆截获一封信。”
萧淮舟接过来，看了一眼，脸色沉下去。
曲意绵凑过来，也看了一眼，手搭在刀柄上，没松开。
“祭坛，三月三，炼蛊母。”她把这几个字念出来，“什么意思。”
萧淮舟把布条放回去，站起来，走到窗边。
“黑蛊族要在三月三炼蛊母。”他说，声音很平，但手指扣着窗棂，扣得很紧。
“蛊母是什么。”曲意绵问。
“是蛊虫王。”萧淮舟说，“一旦蛊母炼成，所有被植入蛊虫的人，都会听命于蛊母。”
屋里安静了一截。
裴砚之在旁边开口:“那现在京城有多少人被植入了蛊虫。”
“不知道。”萧淮舟说，“但至少有五六位朝臣，还有无影司那些人。”
曲意绵走过去，在他旁边站定:“如果蛊母炼成——”
“如果蛊母炼成，”萧淮舟打断她，“天下再无人能反抗萧晟。”
曲意绵盯着他，半晌，开口:“那我们得阻止他。”
“怎么阻止。”萧淮舟转过头看她，“我们连黑蛊族祭坛在哪都不知道。”
“那就查。”曲意绵说，“从现在开始查，还有二十七天。”
萧淮舟看着她，没有说话。
曲意绵也看着他，眼神很坚定。
过了一会儿，萧淮舟点了下头:“行。”
他转身，走到桌边，把那块布条拿起来，仔细看了一遍。
“这字迹，”他说，“不像无影司的人。”
裴砚之走过来，也看了一眼:“像是仓促写的，笔画很乱。”
曲意绵凑过来，盯着那几个字，看了很久。
“这字，”她说，声音有点颤，“我见过。”
萧淮舟转头看她。
曲意绵把那块布条拿过来，手指按在“昭”字上。
“这是我妹妹的字。”她说。
屋里又是一阵沉默。
裴砚之愣了一下:“你怎么知道。”
“因为这个字，跟玉佩上那个一样。”曲意绵说，把那枚玉佩从怀里掏出来，搁在桌上。
萧淮舟拿起玉佩，又看了看布条，点了下头:“确实很像。”
“所以这封信是我妹妹传出来。”曲意绵说，“她还活着，她还记得我。”
萧淮舟看着她，没有说话。
曲意绵低下头，手搭在刀柄上，没有松开。
“萧淮舟。”
“嗯。”
“我要去救她。”曲意绵说。
“我知道。”萧淮舟说，“但不是现在。”
“为什么。”
“因为现在去，就是送死。”萧淮舟说，“无影司在等我们自投罗网。”
曲意绵盯着他，半晌，开口:“那你说怎么办。”
“先查祭坛。”萧淮舟说，“找到祭坛，毁了蛊母，再去救你妹妹。”
曲意绵没有立刻答应，只是站在那里，看着那块布条。
过了很久，她点了下头:“行。”
萧淮舟松了口气，转身去拿地图。
裴砚之在旁边开口:“公子，祭坛在哪，我们一点线索都没有。”
“有。”萧淮舟说，把地图摊开，“荣棠留下那张图，标注位置在南疆深处，那里有黑蛊族祭坛。”
“可是那里离京城千里。”裴砚之说，“二十七天，来不及。”
“所以不是去南疆。”萧淮舟说，“是去京城郊外。”
曲意绵走过来:“你怎么知道祭坛在京城郊外。”
“因为蛊母要炼成，需要大量活人血。”萧淮舟说，“南疆那边人少，运血过来来不及，所以祭坛一定在京城附近。”
裴砚之点了下头:“那我去查。”
“不用。”萧淮舟说，“我去。”
曲意绵转头看他:“你一个人?”
“对。”萧淮舟说，“你留下，盯着无影司动向。”
曲意绵皱眉:“我跟你一起去。”
“不行。”萧淮舟说，“你妹妹还在无影司手里，你得盯着，万一有变，能及时救人。”
曲意绵盯着他，没有说话。
萧淮舟也看着她，眼神很坚定。
两个人对峙了一会儿，最后还是曲意绵先退了一步。
“行。”她说，“但你得答应我，别出事。”
“我答应你。”萧淮舟说。
曲意绵点了下头，转身往外走。
走到门口，她停下来，回头看了一眼。
“萧淮舟。”
“嗯。”
“距离三月三，”曲意绵说，“只剩二十七天了。”
萧淮舟看着她，点了下头:“我知道。”
曲意绵转身出去了，关门时动作很轻。
屋里只剩萧淮舟和裴砚之。
裴砚之走到桌边，看着那块布条，开口:“公子，这封信真是葛昭传出来吗。”
“是。”萧淮舟说。
“那她为什么要冒这么大风险。”裴砚之说，“万一被无影司发现——”
“因为她想救她姐姐。”萧淮舟说，声音很轻，“就像曲意绵想救她一样。”
裴砚之没有再说话，只是站在那里，看着窗外。
天已经彻底亮了，远处有炊烟升起来，薄薄一层，很快就散了。