我要的，是真实的''民意''，不是别人想让我看到的''民意''。“
她将信笺封好，递给春桃。
“这封信，亲自交到李先生手中。“
“是！“
春桃领命而去。
苏晚晚独自站在窗前，看着院子里那几竿在晨光中挺拔如故的竹子，眸光深了几分。
和亲。
她早该料到的。
狄戎虽败，却并未被彻底击溃。他们需要一个“体面“的台阶下。和亲，便是他们想到的“体面“。
而大齐朝中，主和派与主战派的博弈，也由来已久。
萧绝是坚定的主战派。可皇帝的态度，却一直暧昧。
“和亲“若成，便意味着萧绝在前线浴血奋战的一切努力，都将付诸东流。
她不能坐视。
她必须做点什么。
可她一个侧妃，又能做什么呢？
苏晚晚看着窗外，唇角缓缓勾起一抹带着冷意的弧度。
她是不能做什么。
但她能“听“到很多别人听不到的东西。
那些深藏在人心中的真实想法，那些表面文章之下的暗流涌动，那些被刻意掩盖的真相……
都是她的武器。
“和亲？“她低声说，“想娶我听竹苑的主子？“
她冷笑一声。
“先问问我答不答应。“
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三日后，李先生的密信送到。
信中详细列举了京城各方对“和亲“的态度：
边关将士家眷：坚决反对。她们的丈夫、儿子在前线浴血，若此时和亲，无异于让他们的牺牲变得毫无意义。
退役老兵：同样反对。他们见过太多战友死于狄戎铁蹄之下，对狄戎恨之入骨。
主战派官员：反对。这是他们建功立业、青史留名的大好时机，岂能因“和亲“而半途而废。
但主和派官员却有不同的声音：战事久拖不决，国库空虚，再打下去，劳民伤财。和亲是“止损“的最佳方式。
民间舆论：分化严重。商贾、地主等希望和平（和平才能做生意）；而贫民、佃户、佃户出身的读书人，则更倾向于“打到底“。
苏晚晚看完密信，沉思良久。
民心可用。
但民心的方向，需要引导。
“小桂子。“她轻声唤道。
“奴才在。“小桂子从门外闪身进来。
“我有一件事，要交给你。“
“小姐请吩咐。“
苏晚晚看着他，目光幽深。
“我要你做一件''大逆不道''的事。“
小桂子脸色一变，却依然坚定地躬身：“奴才这条命是小姐的。小姐要奴才做什么，奴才就做什么。“
“好。“苏晚晚点了点头，“我需要你在京城坊间，''不经意''地散布一些''消息''。“
她顿了顿，声音压得极低：
“就说——''边关将士血战沙场，朝中却有人主张和亲，让将士们寒心''。“
“''某位大人物，为了自己的前程，罔顾边关将士的性命''。“
“''听说，连宸王殿下都反对和亲，可有些人偏偏不听''。“
她的目光落在小桂子身上，带着不容置疑的威严：
“记住，只''不经意''地透露这些信息，不能直说。要像茶余饭后的闲谈，要像街头巷尾的怨言。“
“最重要的是——不要让任何人知道，这些''消息''是从听竹苑传出去的。“
小桂子眼神一亮，立刻明白了苏晚晚的用意。
这是“舆论战“。
“奴才明白！“
他领命而去。
苏晚晚看着他的背影，眸光微闪。
这是第一步。
接下来，她还要做更多。
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而就在苏晚晚布局京城舆论的同时，北境的萧绝，也接到了来自京城的密报。
密报中详细记载了太后召见苏晚晚、嘉德县君的诰封、以及……京城坊间开始流传的那些“反和亲“的声音。
萧绝看着密报，久久无言。
长风在一旁小心翼翼地问：“王爷，这些''反和亲''的声音，是……“
“是她。“萧绝淡淡道。
“啊？“
“苏氏。“萧绝将密报合上，唇角竟微微动了一下，“除了她，没人能这么快地在京城布下这种局。“
长风瞪大了眼睛。
“可是……王爷，她一个侧妃，怎么能做到这些？“
萧绝没有回答。
他站起身，走到帐外，看着北境苍茫的天空。
风吹过，卷起漫天的黄沙。
那个远在千里之外的女人，那个在他重伤时千里送药、彻夜不眠的女人，那个在京城步步为营、一点点为他铺路的女子……
他忽然想起，她离开北境那日，他送她到营门，她笑着说“我愿意来“。
那一刻，他心中某处坚硬的东西，似乎裂开了一道细小的缝隙。
“长风。“
“末将在。“
“给京城传信。“
“是！“
萧绝背对着他，声音低沉却带着不容置疑的决然：
“告诉那些主张和亲的人——“
“本王的将士，用血换来的胜利，不容任何人用一纸婚书抹杀。“
“若要和亲，让本王死在战场上再说。“
“否则，休怪本王不客气。“
和亲之议的阴云笼罩着京城，却没能阻挡小草研制新工具的脚步。
西山庄子，研药斋。
小草已经在那张工作台前坐了整整三天。
石竹和山茶被她撵出去休息，只剩她一人，面前堆满了各种木料、铁片、麻绳，以及她用炭条画得密密麻麻的图纸。
那两张来自苏晚晚的草图——杠杆研磨器和冲压模具——已经被她翻来覆去地研究了无数遍。
杠杆的原理她懂了。冲压的原理她也懂了。
可要把它们从“图上的线条“变成“能用的工具“，却远没有那么简单。
第一次尝试，她用一根细木棍做杠杆，支点用一块石头。结果一压下去，木棍“咔嚓“断了。
第二次尝试，她换了一根更粗的槐木做杠杆，支点改用铁制的。结果杠杆是不断了，可一端挂上研钵后，另一端怎么压都压不动——她忘了计算力臂的比例。
第三次、第四次、第五次……
全都失败了。
小草盯着地上那些散落的失败品，眼眶熬得通红，却硬是咬着牙不肯放弃。
“小草姐姐，您已经三天没好好吃饭了……“石竹端着饭菜站在门口，满脸担忧。
“放那儿，我待会儿吃。“
“可是——“
“我说放那儿！“