窄道尽头的铃声越响越急。
有人撞翻药架，几筐晒干的虫蜕滚了一地。前面的人拼命往两边退，连摊子都顾不上收。
“让开！”
一名药贩被人踹出人群，后背撞上木柱，嘴里当场见血。
叶长生提着药箱，脚步停在原地。
前方围着七八个黑衣壮汉，为首的是个脸上带刀疤的中年男人，右手盘着两颗铁胆，左手正攥着个老头的衣领。
老头怀里护着一只青铜药匣，脸色煞白。
刀疤男人咧着嘴：“许老头，老子再问一遍，这只匣子，卖不卖？”
老头颤声道：“彪爷，这是祖上传下来的东西，里面的药我不卖。”
“祖传？”
彪爷手上一用力，直接把老头提离地面。
“你在北郊摆摊，吃的是谁的饭？黑市二层谁罩着，你心里没数？”
旁边一名年轻药童扑上来：“别打我爷爷！我们不卖！”
砰！
一名壮汉抬脚，把药童踹翻在地。
药童撞到摊位边，额头破开，血顺着脸颊流下。
彪爷低头看着他，吐了口唾沫。
“小崽子，滚远点。”
“你爷爷的东西，今天卖也得卖，不卖也得卖。”
老头急得眼眶通红：“那里面只有一株赤血藤，根本不值钱！”
“不值钱？”
彪爷眯起眼，伸手拍了拍铜匣。
“老子出五千，够给你脸了。拿着钱滚，否则你这摊子，连人带货一起埋进药渣坑。”
四周药商都低着头，没人敢出声。
有人小声提醒：“许老头，卖了吧。彪爷是周佛手的人，听说还跟镇龙台外门搭上了线。”
“上个月有个不识相的药农，腿被打断，摊位也被砸了。”
“他盯上的东西，没人保得住。”
叶长生站在人群外，视线落在那只青铜匣上。
匣子缝隙里透出一股淡淡的腥甜气。
赤血藤。
炼制筑基药的辅药之一。
药性不算稀奇，年份够久的却难找。
更重要的是，铜匣表面缠着几根极细的银丝，银丝上有苗疆控蛊的印记。
叶长生还未细看，帆布包深处忽然传来温热。
那块三师娘塞给他的蛊王玉佩，隔着药箱和旧布，贴着掌心发烫。
他低头摸了一下玉佩。
温度越来越高。
叶长生抬眼，目光越过人群，落到对面药架顶端。
那里坐着个少女。
她穿着苗疆样式的短衣，腰间缀着银铃，赤着一双小脚，脚踝上圈着细银环。她手里捏着一串糖葫芦，正慢条斯理咬着最上面那颗山楂。
少女看着彪爷欺人，神情没有半点波动。
直到药童再次挣扎着爬起来，去抱住老头的腿。
她才轻轻叹了口气。
“真烦。”
声音不大。
彪爷抬头，脸色沉下来：“谁在说话？”
少女从药架跳下，银铃轻响。
她落地很轻，走到人群前面，歪头看了彪爷一眼。
“你要买药，就给钱。”
“你不给钱，还打人。”
“江城的人，做生意都这么不要脸吗？”
彪爷先是一愣，随即大笑。
“哪来的小丫头，敢管老子的事？”
他抬手指向少女。
“滚远点。再多说一句，老子把你卖进夜场。”
少女眨了眨眼。
“你要卖我呀？”
“对。”彪爷狞笑，“你这种脸蛋，能卖不少钱。”
“那你要先问问它们。”
“它们？”
彪爷皱眉：“谁？”
少女抬起右手，指尖轻轻一勾。
她腕上的银镯裂开一道细缝。
一只黑红相间的小虫从镯内爬出，只有拇指大小，背甲泛着暗光，复眼盯住彪爷。
周围有人认出来，失声喊道：“蛊虫！”
“是苗疆人！”
彪爷脸上的横肉抖了一下，随即又沉下脸。
“装神弄鬼。”
他一把夺过身边壮汉的短刀。
“老子砍死这虫子，再收拾你。”
短刀刚举起。
那只小虫振翅飞出，落在他的手背上。
彪爷嗤笑：“就这？”
下一秒，他脸上的笑凝住了。
手背上先浮出一个黑点。
黑点迅速扩开，皮肉里钻出密密麻麻的凸起，沿着手腕朝手臂爬去。
彪爷手里的短刀落地。
“啊！”
他跪倒在地，双手疯狂抓挠自己的胳膊，指甲抓出血痕。
“有虫！老子身体里有虫！”
少女蹲下身，托着下巴看他。
“这叫万蚁蚀心蛊。”
“你越怕，它们爬得越快。”
彪爷双眼充血，抬头嘶吼：“给我解开！老子是周佛手的人！”
少女撇撇嘴：“周佛手是谁？”
“我不知道呀。”
“我只知道，你打了人，还要抢东西。”
她指了指药童额头的血。
“你把他的头磕破了。”
“所以，你也磕一个吧。”
彪爷咬牙，额头全是冷汗：“小贱人，你敢动我，周爷不会放过你！”
少女脸上的笑意淡了。
“我不喜欢别人骂我。”
她屈指一弹。
黑红小虫钻入彪爷衣领。
彪爷整个身子绷直，惨叫声冲进长廊。
他带来的壮汉终于回过神，抽刀冲来。
“弄死她！”
少女连头都没回。
银铃轻响三声。
药架后、地缝里、竹筐底下，爬出十几只颜色各异的小虫。有青色，有金色，也有通体雪白的。
那些壮汉冲出两步，脚下便软了。
有人捂住喉咙，张着嘴发不出声。
有人双腿发黑，跪地干呕。
还有人刚举起刀，手臂便失去知觉，短刀砸在脚背上，疼得满地打滚。
整条窄道乱成一片。
药商们退得更远，脸色比刚才见到叶长生出手时还白。
苗疆蛊术，最让人忌惮的地方，从来不在正面厮杀。
你看得见虫，已经算运气好。
看不见的，才真要命。
叶长生看着那只黑红小虫，眼底金意微动。
这丫头的本命蛊不弱。
万蚁蚀心蛊，以血养蛊，以心神控蛊。能养出这种东西，说明她的体质也不寻常。
帆布包里的蛊王玉佩又烫了一下。
少女忽然转过头。
她的目光穿过人群，落在叶长生身上。
准确说，落在他提着的破药箱上。
她鼻尖轻轻动了动。
“你身上有东西。”
叶长生道：“什么东西？”
“很熟的味道。”
少女起身，踩着满地散落的药材往他走来。
她每走一步，附近的蛊虫便往两边退开。
彪爷还在地上哀嚎：“救我！谁救我，老子给一百万！”
没人理他。
少女停在叶长生面前，上下打量。
“你是养蛊的？”
“不是。”
“你身上有蛊王气息。”
“闻错了。”
少女皱起小鼻子：“我不会闻错。”
她忽然伸手，想去碰叶长生的药箱。
叶长生抬手挡住。
“姑娘，手别乱伸。”
少女仰头看他，眼神里多了几分不高兴。
“你的箱子里有我的东西。”
“你的？”
“蛊王玉佩。”
叶长生沉默半息。
这块玉佩是三师娘离别前塞进帆布包的，只说遇到苗疆一脉，自会有用。
现在看来，这份婚书对象，已经自己找上门了。
少女见他不答，眼珠转了转。
“你不承认也没关系。”
她抬起手，黑红小虫顺着她指尖爬出，朝叶长生鞋面飞来。
“让我咬一口，我就知道你是不是偷东西的人。”
叶长生低头，看着那只虫。
“它咬过人？”
“咬过呀。”
“死人了吗？”
“有几个。”
少女说得轻快，还补了一句。
“他们都骂我。”
叶长生抬眼：“那你要咬我？”
少女理直气壮：“你拦我拿东西。”
她指尖一弹。
黑红小虫扑向叶长生。