石门后的药味越来越重。
苗灵儿趴在叶长生背上，银铃已经不响了。她脸色发白，鼻尖却还在轻轻动着。
“里面那个人很危险。”
“哪里危险？”
“闻不出来。”苗灵儿低声道，“他的血里混了很多东西，药，尸水，虫卵，还有……金属味。”
叶长生抬脚，踹开门前两尊药鼎。
砰！
药鼎翻倒，暗红药液泼满地面。
石门缓缓向内滑开。
门后是一座圆形地下药室。
四周立着十几根透明玻璃柱，每根柱子里都泡着人。有的只剩半张脸露在药液外，有的胸口插满针管，有的四肢被铁链锁住，皮肤浮出大片黑斑。
药室中央摆着一张金属台。
台上坐着一个男人。
他穿着黑色风衣，头发金黄，五官深邃，鼻梁高挺，手里端着一只高脚杯。杯中装的不是酒，是暗红色液体。
男人身后站着四名白袍药师。
再往后，是两排全副武装的黑衣守卫。
石门开启时，所有枪口同时抬起。
男人却抬了抬手。
“放下枪。”
守卫们没有动。
男人侧头，语气平静。
“我说，放下枪。”
咔嚓。
两排守卫收起枪械，动作整齐。
苗灵儿皱起眉：“这些人不对劲。”
叶长生扫了一眼。
守卫们的呼吸频率完全一致，脖颈后方都有细小针孔，瞳孔泛着灰白。
他们已经被药物控制。
金发男人放下高脚杯，站了起来。
“叶长生。”
他的华夏语很标准。
“我等你很久了。”
叶长生没急着进去，视线落到玻璃柱内。
最靠近门口的柱子里，关着一个十五六岁的少年。少年穿着武馆练功服，手腕被锁链磨得血肉模糊，嘴里插着呼吸管，眼睛却还睁着。
少年看到叶长生，嘴唇艰难动了动。
“救……我……”
金发男人笑了笑。
“他叫陆川，江南青河武馆的弟子，内劲后期。”
“他的筋骨不错，血液活性也高。我本来打算留他到明天，做第三阶段实验。”
叶长生问：“你是谁？”
男人整理了一下袖口。
“黑曼陀，亚洲实验区特使，亚伦。”
“当然，你也可以叫我，毒王亚伦。”
苗灵儿听到这个名字，眼神微变。
“你是黑曼陀总部的人？”
亚伦看向她，笑得有些玩味。
“苗疆圣女。”
“你比资料里更年轻。”
苗灵儿冷着脸：“你们抓这么多人，是想养蛊？”
“蛊？”
亚伦轻轻摇头。
“那是落后的手段。”
“虫子会死，会反噬，会受环境影响。你们苗疆人抱着几条毒虫过了几百年，还把它们当成宝贝，实在可笑。”
苗灵儿小手攥紧。
“你再说一遍。”
亚伦端起酒杯，抿了一口暗红液体。
“我说，苗疆毒术，华夏武道，玄门奇术，都是一堆过时的垃圾。”
“你们喜欢靠草药，靠虫子，靠打坐吐纳。黑曼陀研究的是进化，是改造，是能批量制造的力量。”
“只要剂量足够，普通人也能成为抱丹。”
“只要血脉足够特殊，武王也能被制造出来。”
苗灵儿气得脸都红了。
“放屁！”
“你们拿活人泡药，算什么进化？”
亚伦看着她：“弱者的血肉，本来就该服务强者。”
“你们苗疆也拿毒虫互相残杀，只不过你们不愿承认而已。”
苗灵儿刚要开口，叶长生拍了拍她的腿。
“别生气。”
“他活不了多久。”
亚伦脸上的笑意淡了几分。
“叶长生，你和传闻里一样狂。”
“杀了银鸦，灭了天策，毁了江南的实验线，你确实有资格狂。”
“可你真以为，黑曼陀只有那些废物？”
叶长生把苗灵儿放到门边一块干净石台上。
“坐好。”
苗灵儿抓住他衣角：“你要进去？”
“嗯。”
“他身上有古怪。”
“我看见了。”
叶长生向前走去。
四名白袍药师立刻退到亚伦身后，其中一人按下墙上按钮。
嗡！
整间药室的玻璃柱同时亮起红灯。
柱中的药液开始翻涌。
那些被锁住的人发出痛苦低吼，身体不断抽搐。针管中涌出更多黑色液体，灌入他们体内。
苗灵儿脸色一变。
“他在抽他们的血！”
亚伦张开双手，神情带着几分陶醉。
“这是黑曼陀最新成果。”
“终极生化腐蚀毒雾。”
“它能侵蚀真气，腐化血肉，压制蛊虫，溶解金属。抱丹武者吸入三息，经脉就会烂掉。”
“叶长生，你的血能解万毒，我很好奇。”
“这份毒，你能解吗？”
叶长生停在药室中央。
“拿人命炼出来的东西，也配叫终极？”
亚伦笑道：“很快，你会知道它配不配。”
他抬起右手。
四周墙壁裂开。
上百个喷口从墙内探出，黑色管道连接着地下药池。紧接着，浓稠的灰绿色雾气喷涌而出。
滋滋！
地面的药液刚沾上毒雾，立刻冒出气泡。
金属台边缘开始发黑，腐蚀出密集孔洞。
苗灵儿捂住口鼻，声音发紧。
“叶长生！”
“这毒会吃人！”
亚伦站在雾气外，神情轻松。
“别急。”
“这只是第一层。”
“第二层会钻进他的毛孔，第三层会吞掉他的内脏。我要让他保持清醒，让他亲眼看着自己的血被抽干。”
叶长生站在毒雾中心，旧道袍下摆被雾气卷起。
灰绿色雾气贴近他的皮肤。
亚伦盯着他，眼底露出兴奋。
一息。
两息。
三息。
叶长生没有倒下。
亚伦眯起眼，抬手再次按下按钮。
“加大剂量。”
白袍药师迟疑道：“特使，再加的话，药室里的试验体也会全部死掉。”
亚伦淡淡道：“死了再抓。”
“今日最重要的实验体，只有叶长生。”
药师咬牙，将阀门拧到底。
轰！
毒雾骤然加重。
整座药室都被灰绿色覆盖。
苗灵儿指尖发颤，想催动银镯里的蛊虫，却发现血翅蚁王缩在镯子最深处，连动都不敢动。
她盯着雾气，咬着唇。
“臭道士，你别死。”
雾气里，叶长生的声音传来。
“婚书拿稳了吗？”
苗灵儿愣了一下，立刻抱紧胸口。
“拿稳了！”
“那就行。”
亚伦嗤笑一声。
“死到临头，还惦记一张婚书。”
他脱下风衣，露出里面赤裸的上身。
他的胸口、肩膀和手臂上，布满黑色缝合线。皮肤下有暗红色液体流动，心脏位置嵌着一块银白金属核心。
随着毒雾扩散，亚伦体内传出低沉震响。
砰！
砰！
砰！
他的气息一路暴涨。
抱丹初期。
抱丹中期。
抱丹大成。
直到最后，整座药室的玻璃柱都在震颤。
苗灵儿瞳孔一缩。
“半步武王？”
亚伦抬起头，眼中泛起猩红。
“叶长生。”
“在我的领域里，毒雾会不断强化我。”
“而你，会被一点点腐蚀。”
“现在，跪下求我，我可以让你死得轻松些。”
灰绿色毒雾深处，忽然响起一声轻笑。
叶长生从雾中走出半步。
他的道袍完好无损。
指尖，却多了一只通体漆黑、背生金纹的小虫。