后山断碑裂开的瞬间，黑气顺着山壁往下压。
叶长生站在石阶尽头，抬头看了看。
乾坤谷外，原本能容两人并行的山道，只剩下一条半丈宽的缝。两边青铜阵柱拔地而起，锁链拖在石面上，发出刺耳的摩擦声。
谷内没有风。
连树叶都垂着。
叶长生抬脚，准备往前走。
身后忽然传来急促脚步。
“前辈，等等！”
清玄捂着肩上的伤口，扶着树干追了上来。茶馆老板跟在后面，急得直跺脚。
“你怎么又跑来了？”叶长生问。
清玄喘了两口气：“我吃了药，伤已经压住了。前辈，乾坤谷真不能进。”
“理由。”
“谷里镇着东西。”清玄脸色发白，“我小时候听师父提过，后山有一座禁阵，历代掌教都不许弟子接近。大长老把阵开了，分明是要拿整座山的人陪葬。”
叶长生看着谷口翻动的黑气。
“你师父也这么说过？”
“他说过，见到谷口的锁链升起，立刻下山，走得越远越好。”清玄咬牙道，“前辈，您是来找藏经阁旧卷的。第九层不在这里，何必进他们设好的局？”
“他们把路堵在这里，说明这里有我要找的人。”
清玄一怔。
叶长生抬手，指了指谷口。
“玄清，玄衡，拿着掌教令的人，还有外面进山的客人，全往这里凑。”
“我不进去，他们怎么舍得出来？”
清玄急声道：“可他们摆的是杀阵！”
“看出来了。”
“那您还去？”
叶长生低头整理了一下帆布包的背带。
“我惜命。”
清玄愣住。
叶长生又道：“所以才得进去，把想杀我的人都找出来。”
茶馆老板听得头皮发麻，忍不住劝道：“小兄弟，山里那些人连自家弟子都敢下手。你一个人进去，万一……”
“万一打不过？”
老板张了张嘴。
叶长生点头：“那就跑。”
清玄忙道：“谷口已经被阵法锁住了，进去了未必还能出来。”
“那是他们的规矩。”
叶长生说完，抬脚踩上谷口第一块青石。
嗡！
脚下的石面亮起血色纹路。
两侧阵柱同时震动，锁链绷直，谷中黑气朝他涌来。清玄脸色大变，刚要冲过去，叶长生已经抬起两根手指。
一缕金色真气从指尖弹出。
黑气刚靠近，便被震散。
青铜阵柱上刻满密密麻麻的符纹，其中几道符纹亮得格外刺眼，显然有人刚补过阵力。
叶长生顺着纹路看了一遍，眉头微挑。
“八荒噬玄阵。”
清玄声音发紧：“前辈，您认得？”
“残阵。”
“能破吗？”
“能。”
清玄刚松口气，叶长生补了一句。
“先不破。”
“为什么？”
“破了，他们就散了。”
叶长生迈步进谷。
轰！
身后的锁链砸落下来，封住来路。谷口的黑气迅速合拢，清玄站在外面，只能看见那道旧道袍的背影穿过黑雾。
“前辈！”
叶长生没有回头，只抬了抬手。
“下山等着。”
清玄还想开口，谷口已经彻底闭合。
谷底比外面暗得多。
四周石壁陡峭，石缝里嵌着一具具发黑的铜甲，甲胄下只有枯骨。地上散落着断剑、符纸和碎裂的法器，许多东西埋在泥土里，不知沉了多少年。
叶长生蹲下身，捡起一块碎裂的阵盘。
阵盘边缘沾着新鲜血迹。
血还没干。
他指尖轻捻，闻到一股熟悉的腥甜味。
黑曼陀的血祭药。
“龙虎山的人，萧家的人，黑曼陀的东西。”叶长生将阵盘丢回地上，“凑得倒齐。”
前方传来铁链拖行的声音。
一个沙哑的声音从黑气深处响起。
“叶长生，退回去！”
叶长生停下脚步。
“谁？”
“周元正。”
那声音压着痛意，“守阁长老，清玄的师父。”
叶长生往前走了十几步，见到石壁前钉着一排铁环。一个五十余岁的灰袍道人被锁在上面，双肩穿着铁钩，胸口有几道深可见骨的伤。
道人抬起头，目光落在叶长生身上。
“你拿着叶字玉牌？”
“你认识？”
“见过拓印。”周元正喘息道，“十七年前，有人拿着同样的玉牌进藏经阁。那人留下话，叶家后人若来，绝不能让他踏入乾坤谷。”
叶长生眼神沉下。
“那人是谁？”
周元正摇头：“他没留名字，只留下一道昆仑符。”
“符在哪？”
“第九层。”周元正急声道，“玄衡想借你的血开阵，又想逼你去碰谷底的禁物。你快走，别管我。”
叶长生看了眼铁钩。
“你被锁在这里，是为了提醒我？”
周元正沉默片刻。
“玄衡让我劝你入谷深处。我不愿意，他便把我挂在这里。”
“他人呢？”
“我不知道。”周元正盯着叶长生，“此处阵眼已开，你再往前，阵法会抽取你的气血。武道修为越高，死得越快。”
叶长生抬手，按在其中一道铁环上。
周元正脸色一变：“别碰！铁环连着阵眼！”
咔！
叶长生五指收紧，铁环连同石壁碎开一大片。
锁链失去牵引，哗啦落地。
周元正踉跄两步，险些栽倒。叶长生扶了他一把，从瓷瓶里倒出一粒药。
“吃了。”
周元正看着掌心的药丸，迟迟没动。
“你就这么信我？”
“你要害我，刚才就不会开口。”
“可你还是要往里走。”
“嗯。”
周元正攥紧药丸：“年轻人，里面的东西不是武道能解决的。”
“我也不只会武道。”
叶长生朝谷底看去。
黑气已经漫到脚边，地面开始轻微震颤。远处隐约有低沉的撞击声，每响一次，青铜阵柱上的锁链便跟着收紧。
周元正服下药，声音更急：“阵势一旦转满，谷口会彻底封死。你现在回头，还来得及。”
叶长生背好帆布包。
“周长老。”
“什么？”
“藏经阁第九层的门，谁能开？”
周元正怔住：“守阁一脉有钥匙，可钥匙被玄清夺走了。你问这个做什么？”
“顺路拿回来。”
“你……”
叶长生从他身边走过。
周元正回头喊道：“叶长生！”
叶长生脚步没停。
“让清玄别回山。”
谷底深处，忽然传来一声沉闷兽吼。
整座乾坤谷剧烈晃动。
叶长生抬眼，看见黑气尽头缓缓亮起两团猩红光芒。
他摸了摸帆布包里的银针，低声道：“动静闹这么大，想不进去都难。”
下一刻，他踏过满地碎石，朝谷底最深处走去。