城南锦绣布庄门口，赵惜玉正和掌柜核对下月的绸缎单子。
她如今替长宁管着府里的采买，这些铺子她跑得勤快，明面上是为公主操持婚事，暗地里也在摸清侯府的家底。
“表小姐，这批料子是蜀中来的，您看——”
掌柜话没说完，一辆马车停在门口，帘子掀开，长宁公主探出头来。
“本公主闷得慌，出来转转。”
赵惜玉愣了一瞬，随即迎上去。
“公主怎么亲自来了？外头风大，仔细吹着。”
长宁跳下马车，左右打量着布庄，嘴里嘟囔：“整天闷在院子里，都快发霉了，砚哥哥又不在，连个说话的人都没有。”
赵惜玉柔声哄着：“公主想出来散心，跟我说一声便是，何必一个人跑出来。”
长宁哼了一声，不以为意，抬脚便往铺子里走。
恰在此时，斜对面的茶楼里，裴袅正带着丫鬟挑绣帕。
她一眼便瞧见了长宁的马车和那面侯府的旗帜，脸色瞬间就变了。
“那不是公主的车驾？她怎么跑这儿来了？”
丫鬟凑过去看了两眼，回来禀报：“夫人，赵姑娘也在呢，两人正往布庄里去。”
裴袅的眼珠子转了转。
她正愁没机会在公主面前露脸，如今撞上了，岂不是天赐良机？
“走，过去看看。”
裴袅整了整衣衫，提着裙摆快步过了街。
铺子里，长宁正摸着一匹月白色的云锦，兴致缺缺。
“这些料子也太素了，本公主大婚用的，得亮堂些。”
赵惜玉正要开口这是卖的，她得用顶好的，裴袅已经笑盈盈地走了进来。
“哎哟，公主也来了？真是巧！”
长宁斜了她一眼，没什么好脸色。
“你怎么也在这儿？”
裴袅讨好地凑上来：“我正巧路过，想着给母亲挑块料子做冬衣，公主您要选大婚的料子？我认识城东一家更好的铺子，那里的锦缎——”
“城东？”长宁皱眉，看向赵惜玉，“你不是说这家最好？”
赵惜玉微微一笑，语气温和。
“这家确实是京城数一数二的，大姐说的那家，我也去看过，花色倒是多，只是质地差了些，怕是配不上公主的身份。”
裴袅脸上的笑僵了一瞬。
她不甘心地插嘴：“那家可是贵妃娘娘常去的——”
话没说完，赵惜玉便轻声打断。
“大姐。”她看着裴袅，眼神里带着一丝意味深长的提醒，“公主是皇后娘娘的女儿，这种话，还是慎言为好。”
裴袅脸色大变。
长宁果然不高兴了，冷哼一声：“贵妃常去的？那本公主偏不去。”
裴袅咬着嘴唇，恨不得扇自己一巴掌。
赵惜玉在旁边，嘴角微不可察地勾了一下。
裴袅被噎了两次，心里窝着火，偏偏又不敢冲长宁发作。
她把一肚子气都记在了赵惜玉头上。
“赵惜玉，你别以为巴结上公主就了不起了！”
出了铺子，裴袅拉住赵惜玉的袖子，压低了声音，满脸阴鸷。
赵惜玉不紧不慢地抽回袖子，理了理。
“大姐，我是在帮你。”
“帮我？你分明是在拆我的台！”
“贵妃那两个字，你在公主面前提出来，才是真正拆自己的台。”
赵惜玉看着她，叹了口气，一副语重心长的模样。
“大姐，你想讨好公主，我不拦你，但公主最忌讳的是什么，你心里该有数。”
裴袅被她说得哑口无言。
赵惜玉拍了拍她的手背，柔声道：“大姐若真想和公主走近些，不如从别的地方下手。”
“比如呢？”裴袅不自觉地追问。
赵惜玉微微一笑，没有再说，她转身回了，留裴袅一个人在风里站着。
裴袅盯着她的背影，咬得后槽牙都疼。
这个赵惜玉，说的每句话都像是为她好，可细想想，她什么有用的信息都没透露。
反倒让自己在公主面前丢了脸。
阴险！太阴险了！
……
婉姨娘这几日称病不出。
自从月例减半、玉如意的事之后，她是真的怕了。
赵惜玉的手段她领教过了，公主那边又不待见她。
如今的侯府，她已经看不清风向了。
唯一能做的，就是缩着脖子，别出头。
“娘，我们还要这么躲着吗？”
裴芊芊端着药进来，满脸不甘。
婉姨娘靠在榻上，有气无力地摆摆手。
“急什么？现在外头一团乱，谁出头谁倒霉。”
“等她们斗出个结果，咱们再看风向下注不迟。”
裴芊芊撅着嘴：“可咱们的银子快花完了。”
婉姨娘沉默了一会儿。
“过两日，我去趟慈晖堂。”
“找母亲？”
“嗯。”婉姨娘的眼里闪过一丝精光，“就说咱们手头紧，请那赵氏开恩，给咱们一间小铺子度日。”
裴芊芊瞪大眼：“母亲会答应？”
“不试怎么知道？”
婉姨娘坐起身，“芊芊，你记住，我们母女如今最大的筹码，就是老老实实，她不喜欢闹事的人，她喜欢听话的。”
“只要我们表现得够可怜，够安分，她未必不会施舍。”
……
两日后，婉姨娘果然去了慈晖堂。
她跪在赵氏面前，哭得涕泪横流。
“姐姐，妾身知道是自己不中用，可芊芊还小，总得有个嚼裹。”
“月例减了一半，妾身省吃俭用倒是无所谓，只是芊芊将来议亲，连件像样的嫁妆都凑不出……”
“妾身不敢求多，只求姐姐开恩，随便给间小铺子，哪怕一年只得几十两银子，也够我们母女活命了。”
赵氏端坐上首，听她哭完，不紧不慢地端起茶。
“你的难处我知道。”
婉姨娘一听有戏，连忙抬起头。
赵氏看着她，语气不重，却不容商量。
“可侯府的铺子是公中产业，不能私分，这规矩坏了，人人都来讨要，我如何交代？”
“府里没有短你们吃穿，芊芊的衣裳首饰，逢年过节的赏赐，哪样少了你们的？”
婉姨娘的脸一僵。
赵氏继续说：“月例减半是侯爷的意思，你若觉得委屈，等公主大婚之后再说。”
“如今府里处处要用银子，你这个时候来要铺子，未免太不懂事了。”
婉姨娘跪在地上，脸色青一阵白一阵。