苏小满瞬间慌了神。
下意识将双手往后一藏，想把兔子藏到身后遮掩过去。
可慌乱之间，小兔子受了惊扰，顺势奋力一挣，从她掌心窜出。
一溜烟钻进草丛深处，没了踪影。
陆时缓步走近，目光落在她空空如也的身后，眸色微深。
“身后藏的什么？”
苏小满望着空荡荡的草丛，满心懊恼，却又无奈。
只能硬着头皮转过身，干巴巴道：“什么都没有。”
说着，她便快步朝着马车方向走去。
陆时立在原地，静静望着她仓促逃离的背影，又缓看向方才那片晃动的草丛。
苏小满蔫蔫坐回车中，心中可惜。
眼中漫上一层湿意，似有泪光打转。
还有半日便要回到京城了。
那座困住她许久的牢笼，也愈发接近。
她心中郁气翻涌，长叹了一声。
自己向来身不由己，心心念念的东西从没能握在手中。
如今就连偶遇的一只小兔子，也转瞬从掌心溜走。
罢了，走吧。
兔子逃了也好。
若是真被带回侯府，反倒要和她一同困在方寸天地，失了自由。
这般想着，她又稍稍释怀。
就在这时，车帘忽然被掀开。
一只骨节分明的大手探了进来，紧接着，是一团蓬松雪白的毛团顺势递到眼前。
苏小满整个人都怔住了。
竟是方才那只受伤的小兔子。
“二少爷，你从何处寻回它的？”
陆时并未作答，只默默将兔子稳稳放进她怀里。
随即退下车厢。
余下的路途，他便全程骑马随行。
车厢里只剩苏小满一人，她怀抱着温软的小兔，伴着车轮起伏一路颠簸。
天色渐暗，车马终于驶入镇北侯府的大门。
府中下人早已列队迎候。
陆若瑶夺得“京城第一贵女”的美名，早在众人返程前就传遍了京城。
府内上下皆是高兴的，簇拥着陆若瑶往里走。
苏小满在人群里匆匆扫了一圈，始终不见赵轻眉的身影，心里顿时悬了起来。
她拎起自己的小包袱，抱着兔子，悄无声息地绕回了清风苑。
院内的春桃听见脚步声，连忙迎了出来。
见到归来的主子，脸上立刻露出欢喜之色：
“姑娘，您可算回来了！奴婢本想去府门口接您，只是……”
“我晓得。”
苏小满轻声打断她，淡淡一笑。
“你贸然前去反倒惹人口舌。”
春桃目光落在她怀中瑟瑟缩缩的白兔上，面露好奇：“姑娘，这是？”
“路上偶遇的小家伙，受了伤。”
苏小满将兔子递过去。
“你先寻个安稳地方安置它，再取些伤药过来，往后便由我们照看着它吧。”
春桃连忙应下，小心接过兔子。
“我娘回来了吗？”
正低头打理小兔的春桃动作一顿，神色变得局促不安。
“怎么了？莫非她还未到？按时日算，不该这般迟呀。”
春桃咬了咬唇，迟疑片刻才低声道：
“人……倒是早就回府了，只是出了些变故……”
苏小满听闻，顾不上多想便要赶往听雨轩探望母亲。
可脚步刚至院门口，门外忽然传来两声敲门声。
是李氏身边的丫鬟杜鹃。
“四姑娘，二夫人唤你去她院中一趟，有事要见你。”
“杜鹃姐姐，能否容我晚些再去？我想先去看看我娘。”
“四姑娘恕奴多言，二夫人的性子您最是清楚，向来不爱等人。
若是耽搁久了，惹夫人不悦，得不偿失。”
苏小满知道杜鹃是为了自己着想，她是李氏身边为数不多待她温和之人。
她只得暂时作罢，去往二夫人院中。
厅堂之内，李氏面色沉冷。
苏小满入内行礼垂首，目光飞快扫过四周。
陆恒不是早已先行回京了吗？怎么都不见他的身影。
倒是稀奇。
不等她细想，李氏开门见山：“你可知，你娘返程途中染了重病？”
“方才春桃已告知我了。我正想去看看她。”
“你又不是大夫，看了又如何？
何况府医已然看过，病根沉疴，迟迟不见好转。
你即刻去往佛堂，为你母亲抄写百份经书，愿她早日痊愈。”
苏小满已然明白，李氏特意急急唤她前来，是要罚她。
“是，小满这便去抄写经书。”
可她刚踏出房门，屋内便传来杜鹃的声音：
“夫人，这般罚四姑娘，是不是太重了些？”
李氏冷笑一声：
“重？
我儿好不容易从北地苦寒之地归来，休养尚且不足数日，便又被遣返回去。
再度受那边塞风霜之苦。
这一切，都拜这臭丫头所赐！
我只是让她去佛堂为她娘祈福。哪重了？”
屋外的苏小满心头一紧。
原来陆恒之所以不见踪影，是被遣回了北地。
“可四姑娘看着老实本分，此事或许另有误会……”
“什么误会？我自己的儿子，我最了解。
他那点小心思，岂能瞒得过我？
他嘴上说是自愿领命，因公返边，可我心里清楚，定是这苏小满刻意使坏。
我这儿子，次次栽她手里！
老话讲咬人的狗不叫，说的就是她这种人。
看着安分本分，实则内里心思深沉，一肚子的弯弯绕绕。
杜鹃啊，你在我身边那么久，可别被她骗了。到时候被人卖了还帮着数钱……”
门外的苏小满垂紧眉眼，不敢多留，默然朝着佛堂的方向走去。
是夜。
佛堂内烛火摇曳，映着苏小满伏案抄写经书的身影。
她自暮时入堂后便未曾离开过。
门外响起细碎的脚步声，伴着低低的唤声。
是春桃来了。
苏小满搁下手中毛笔，将门打开一道缝：“春桃？你怎么过来了？”
“姑娘一直没吃东西，定然早饿了吧。奴婢带了几个热馒头，您快垫垫肚子。”
她定定望着春桃，低声询问：“这些，该不会是你的晚饭吧？”
春桃眼神微微闪躲：“奴婢早就吃过了，姑娘放心。”
苏小满哪里会看不破她的小心思，轻声嗔道：“傻丫头，总要先顾好自己。”
“可是奴婢实在放心不下您啊。
方才奴婢特意打点了门口值守的婆子，才得以进来，姑娘还是快趁热吃几口。
别浪费奴婢的一番心意。”
苏小满听闻，鼻尖发酸，这才拿起一个馒头。
却将余下的推回。
“春桃，你抽空替我去一趟听雨轩，仔细瞧瞧我娘的病情究竟如何。
这般多的经书，我一时半会儿根本抄不完，短时间内怕是出不去了。”
春桃眼眶泛红，用力点了点头。
廊下忽然传来清晰的脚步声。