两人从宴会上回来，祝听汐脸上那点应酬的笑意早没了，反倒憋了一肚子火。


    她将头上的金簪“啪”地往妆台上一搁，簪尾撞得玉镜嗡嗡作响。


    “沈鹤卿，你是不是脑子不清醒？”她转过身，语气里带着压不住的气。


    方才宴上的情景，她现在想起来都觉得脸颊发烫。


    沈鹤卿简直像块甩不掉的膏药，全程黏在她身边。


    无论来者是男是女、是长是少，他张口第一句准是：“这是我的夫人，汐娘。”


    最可气的是遇见那位青袍郎君时，他竟特意加重语气，连说两遍“这是我的夫人”，害得人家郎君脸上的笑都快挂不住了，尴尬得手足无措。


    就连陈小娘子都悄悄把她拉到一边，挤眉弄眼地问：“你家郎君这是怎么了？莫不是最近受了什么刺激？”


    她当时只能硬扯着嘴角笑，只觉得满座宾客的目光都在往自己身上瞟，那眼神里的探究和戏谑，简直让她想找个地缝钻进去。


    可始作俑者呢？


    此刻正慢条斯理地解着外袍，一脸云淡风轻，仿佛方才在宴上那般“昭告天下”的人不是他，半点没觉出自己的行为有何不妥。


    见祝听汐当真动了怒，沈鹤卿这才慌了神，连忙上前攥住她的广袖。


    上好的越罗经他这一握，顿时起了几道细褶。


    “汐娘，”他声音低了几分，“分明是你说……要让今日众人都知晓你是我夫人。”


    祝听汐气得发笑，腕间金钏随着抬手的动作叮咚作响：“沈少卿断案如神，怎的连这话都能曲解出十万里去？”


    他竟还一脸认真：“凡释义当依本心，我理解的便是这个意思。”


    祝听汐气鼓鼓地瞪着他：“既如此，明日我便去大理寺，让诸位大人都知晓，沈少卿是我祝听汐的夫君，如何？”


    沈鹤卿脸上的紧张霎时烟消云散，眼底像落了簇星火，猛地扬起笑意，声音里满是雀跃：“当真？”


    他忽又想起什么似的，急急补充道：“正巧明日要审盐铁案的卷宗，三省长官都会……”


    话未说完，便被祝听汐用纨扇抵住胸口：“想得美！”


    她眼波流转，扇面掩去半张俏脸，“我若真去了，怕不是明日满京都都要传，大理寺少卿夫人是个善妒的。”


    沈鹤卿低笑一声，指尖轻轻抚过她执扇的柔荑：“谢安夫人尚且不惜毁琴明志。这‘善妒’二字，不过是情深难自持的雅称罢了。”


    烛光在他眉眼间跳跃，将素日端肃的轮廓都染上几分温柔：“那些所谓大度的，不过是不够爱的托词。”


    祝听汐被他这歪理堵得一噎，看着他眼里那点藏不住的得意，又气又笑地伸手拧了把他的胳膊：“懒得跟你掰扯这些。时辰不早了，还不赶紧洗漱歇息去。”


    沈鹤卿眼底笑意更深，顺着她的话应道：“好，都听夫人的。”


    晨光初透时，崔管事捧着市坊新抄的杂谈匆匆入内，素来沉稳的面皮此刻涨得通红：“郎君，东西二市的茶肆都在传……”


    沈鹤卿执卷的手一顿，但见那竹纸小报上赫然写着：


    《大理寺少卿赏荷宴妒行实录》


    副题更刺目——


    “宁碎千金屏，不容旁人觑：论沈氏郎君独占娇妻十二法”


    “荒唐！”他拍案而起，惊得檐下鹦鹉扑棱棱乱叫，“满纸胡言！传了半天，竟没有一人提半句我与你何等般配！”


    祝听汐正抿着杏酪，闻言抬眸。


    铜镜映出她微微抽搐的嘴角，连眉间花钿都跟着颤了颤：“沈少卿昨日不是还说，善妒是……”


    “是情深难自持！”他一把夺过小报揉作一团，却在瞥见内页插图时瞳孔骤缩。


    画中他紧攥祝听汐衣袖的模样，活像护食的猧儿。


    最可气的是题诗：


    “铁面判官今何在？娇妻身旁似童孩。


    若问刑名谁最晓，满城争说沈郎酸。”


    窗外隐隐传来货郎的叫卖：“新到的青梅——酸过沈少卿的眼哟！”


    ——


    三年后。


    香烟袅袅的观音殿内，檀香的气息在空气中缓缓流淌。


    大夫人双手合十，跪在蒲团上，嘴里低声念叨着祝词，神情虔诚而专注。


    祝听汐站在一旁，心不在焉地跟着拜了拜。


    “啪！”


    一记不轻不重的巴掌突然落在她背上。


    祝听汐吃痛，差点惊呼出声。


    “汐娘，心诚则灵。大夫人压低声音训诫道，眉头微蹙，“你这般敷衍，菩萨如何听得见？”


    祝听汐撇了撇嘴，本想反驳。


    她连要求什么都不清楚，如何谈得上诚心？


    但转念想到大夫人的脾气，还是把话咽了回去，只得不情不愿地重新跪好。


    回程的马车上，大夫人神色愈发凝重。


    她几次欲言又止，最终还是开了口。


    “汐娘啊……”大夫人斟酌着词句，“你和鹤卿成亲这些年来，怎么……这肚子一直没个动静？”


    祝听汐正在把玩腰间的玉佩，闻言手指一僵。


    大夫人没注意到她的异样，继续喃喃自语：“那个孩子……若是能保住，现在都会叫祖母了……”


    “阿母！”祝听汐耳根发烫，急忙打断，“是不是府里有人在您跟前乱嚼舌根？”


    大夫人这才惊觉失言，连忙摆手：“没有的事，是我自己想多了。”


    她偷眼打量着祝听汐的神色，试探地问：“鹤卿……可曾与你提过子嗣的事？”


    “啊？”祝听汐一时语塞。


    她仔细回想，沈鹤卿但凡得空便黏着她不放，却从未提及孩子的事。


    夜色渐浓，烛火摇曳着暖黄的光。


    祝听汐慵懒地蜷在沈鹤卿怀里，发丝蹭过他衣襟，声音轻得像羽毛：“卿卿，你喜欢小孩子吗？”


    沈鹤卿正抚着她长发的手微微一顿。


    他太了解她了，每当她这样软绵绵地唤他“卿卿”，多半是心里藏着什么弯弯绕绕。


    他不动声色，声音却比方才沉了几分：“莫不是汐娘又听了什么闲言碎语？”


    祝听汐眨了眨眼，故意拖长了语调：“没有呀……”


    她指尖在他心口画着圈，语气轻飘飘的，“只是担心哪天犯了七出之罪，无子为大嘛。到时候沈大人一纸休书，我岂不是要哭死？”


    沈鹤卿这才松了紧绷的肩。不是旁人的话刺到了她便好。


    他忽地翻身，将她困在身下，烛光在他深邃的眉眼间投下暧昧的阴影：“看来是为夫不够尽心，竟让汐娘心里存了这等不安稳的念头。”


    祝听汐的手抵上他硬挺的胸膛，耳尖发烫：“沈鹤卿！你……唔……”


    未尽的话语，尽数淹没在缠绵的吻里。