水痕收，山骨瘦。红叶纷飞，黄花时候。霜晴觉夜长，月白穿窗透。


    西去数百里，有一座城池。


    城墙高阔，箭楼巍峨，城楼上悬着一块巨匾，上书“玉华州”三个大字。


    这日金乌西坠，白面僧人骑着一匹白马穿过城门，汇入长街。


    僧人身边跟着三个徒弟，开路的是一猴脸和尚；裹着头巾，眼睛四处乱看的是猪脸和尚；挑担的一头乌发，却穿着僧袍，不知底细。


    来者何人？正是金蝉子一行。


    金蝉子骑在马背上，低头四下探看。见此地人烟凑集，甚是繁华，感叹道：“这玉华城与凤仙郡截然不同。”


    “这是自然。”孙悟空回首笑道：“那玉华城主乃天竺皇帝之宗亲，封为玉华王。此王甚贤，专敬僧道，重爱黎民。”


    金蝉子微微颔首：“我观此地百姓甚是知礼，想来是那玉华王治下有方。”


    “方才老沙听那店家说，此地白米四钱一石，麻油八厘一斤，真是五谷丰登之处。”沙悟净嘴角噙着笑，快步跟上来。


    师徒几人说说笑笑，继续前行。


    正行时，忽听有人喊道：“我这里只有降龙伏虎的高僧，不曾见降猪伏猴的和尚，哈哈……”


    不等金蝉子开口，猪八戒忽然跳出去，扯下头巾，凶巴巴叫道：“尔等可曾见过降伏猪王的和尚？”


    他模样生得凶，唬得街两旁百姓跌跌撞撞，眨眼间散了个干净。


    金蝉子摇头轻笑：“八戒，百姓见你不怕，已是难得，你何必同他们置气？”


    “他们拿老猪说笑，不回敬一二，岂不是老猪不知礼？”猪八戒撇撇嘴，瓮声瓮气地答道：“谁知他们如此胆小。”


    “罢了。”金蝉子噗嗤一笑，伸长脖子向前望去：“不知王府在何处？早些朝王验牒，今日便能出城。”


    “和尚，你急什么？”猪八戒眼睛瞪得溜圆，语气颇为不满：“日日宿在荒郊野外，吃不饱，睡不好，老猪生生饿瘦好几圈。


    那玉华王是皇亲国戚，又敬僧重道，定不会怠慢我等。留下来歇几日，待养得膘肥体壮，再上路也不迟。”


    金蝉子上下打量着猪八戒，眉眼含笑，打趣道：“猪养得膘肥体壮，是该上路。”


    “哈哈哈……”听懂金蝉子的言外之意，孙悟空笑得前仰后合：“八戒，和尚请你上黄泉路哩！”


    沙悟净死死咬住牙关，将笑声咽回肚子里。却还是有一两声溢出去，招来一顿白眼。


    白龙马却不管那么多，龇着牙，眼睛笑成弯月牙。


    “和尚，老猪杀你爹了，还是抢你娘了？”猪八戒恨不得直哼哼：“你这般埋汰老猪，良心何在？”


    提起爹娘，金蝉子笑意顿收。轮回十世，她有十对爹娘，十对爹娘皆是良善之辈，可惜无一人得善终。


    佛门中人皆说，能做她的爹娘乃是前世积德，今世得福报。在她看来，哪里是什么福报？分明是劫难。


    “八戒！”孙悟空脸色骤变，呵斥道：“你胡吣什么？”


    猪八戒自知失言，嘴唇翕动几下，低下头去：“老猪气昏了头，口不择言，和尚你别往心里去。”


    金蝉子扯了扯嘴角，苦涩一笑：“八戒，我不怪你。”


    猪八戒愈发愧疚：“你打老猪两拳，出出气。”


    金蝉子摇摇头，抬眸向西望去。


    行过天竺国，便是灵山。待到灵山，是何光景还未可知。


    她叛出佛门，他们顾念师徒之情，许是会袖手旁观。若是不念旧情，拔刀相助也未尝不可。


    罢了，最后这段路行慢些，也算全了师徒情分。


    “自离开凤仙郡，一路奔波，的确该休养几日。待到玉华王府，若王爷肯留，便多住几日。”


    猪八戒闻言大喜，快走几步，扯住街边小贩，装模作样地问道：“敢问施主，王府在何处？”


    有人指路，金蝉子一行不多时便至玉华王府。


    金蝉子翻身下马，见府门两旁有长史府、审理厅、典膳所、待客馆，直奔待客馆而去。


    “和尚。”孙悟空拽住金蝉子，问道：“你几时入府？”


    金蝉子微微拧眉：“安顿下来，自会有人报于王爷知晓。王爷得空，自会召见。”


    孙悟空吐出一口浊气，心道：是老孙着急了，金蝉子不是前世那老和尚，指望她宣讲佛法唬住玉华王，难。


    这厢，金蝉子一行踏进待客馆，禀明来历；那厢，立时有差役入王府禀报。


    得知东土大唐高僧，去往灵山拜佛求经，路过此地，玉华王大喜，亲自出迎。


    师徒四人随王爷入府，一番客套，分宾主落座。


    “老沙。”金蝉子坐定，唤了一声。


    沙悟净起身上前，将官文奉上。


    王爷接过官文，仔细查看。见有各国印信手押，欣然用印。


    押了花押，递于仆从，官文转了一圈，又回到金蝉子手中。


    玉华王轻笑几声，问道：“长老，自大唐到此，历遍诸邦，共有几多路程？”


    “阿弥陀佛。”金蝉子端出高僧做派，双手合十，答道：“贫僧未曾细数，不过观音菩萨有言，大唐至灵山有十万八千里路。”


    见金蝉子一脸正色，又想到她平日是何模样，猪八戒险些笑出声。


    玉华王眸光一闪，又问：“长老到此，走了多少寒暑？可曾遇到妖魔？”


    金蝉子沉默片刻，方才开口：“贫僧历经一十四遍寒暑，路多妖魔，几经生死，不知吃过多少苦头，方到此地。”


    沙悟净嘴角抽了抽，抬头瞥了金蝉子一眼。


    她吃苦头？不知是谁在妖怪窝里横行，将妖怪折磨得痛不欲生，还能全身而退。


    “长老能走到这里，定是有真本事傍身。”玉华王露出钦佩之色，吹捧几句，目光在孙悟空等人身上扫过：“不知你这三个徒弟有何本领？”


    孙悟空眸光一闪，端起茶盏抿了一口。


    金蝉子并未深想，随口答道：“我这三个徒儿各有所长。大徒弟孙悟空，习得七十二般变化之术。火眼金睛，能识破妖魔鬼怪。上天入地，移山填海，无所不能。


    二徒弟猪八戒，习得三十六般变化之术，能与大徒弟争斗数百回合。


    三徒弟沙悟净，性子沉稳，行事妥帖。至于本领……”


    金蝉子顿了顿，抬眸看向沙悟净：“我在流沙河遇到悟净时，悟空、八戒联手擒他，他却不落下风。看似平庸，实则深藏不露。”


    孙悟空、猪八戒齐齐皱眉，二人对视一眼，而后看向沙悟净。


    沙悟净后背一僵，冷汗涔涔而下。


    玉华王捋着胡须，笑着颔首。再度开口，语气中多了几分敬意。


    “长老的弟子果然不凡。本王有三个儿子，天资聪颖，能否拜入长老门下，请长老指点一二？”


    孙悟空等人闻言皆是一怔。


    “拜师？”金蝉子眼珠子险些飞出去：“王爷莫要说笑。”


    “长老若肯收下他们，本王必有重谢。”玉华王肩膀微微前倾，问道：“长老意下如何？”