经过两日顶着凛冽北风的艰难跋涉，前方地平线上终于出现了一座巍峨城池的轮廓。


    城墙高耸，以巨大的青黑色条石垒砌而成，在冬日灰蒙蒙的天空下，显得格外冷峻肃杀。


    城头旌旗招展，隐约可见甲士巡逻的身影，戒备森严远超一路所见的任何城池。


    这便是幽州州府，北境边陲重镇——靖边城。


    临近城门，盘查异常严格。


    守城兵卒不仅仔细查验路引文书，对携带的货物更是翻查得极为仔细，甚至会用长矛捅刺车载的麻袋。


    轮到陈宇一行人时，陆青山上前，递上了“顺风快递”的通商路引。


    那队正模样的军官拿着路引反复查看，又锐利地扫视着陈宇几人，目光尤其在陆青山和贺强这两个明显带有行伍气息的汉子身上停留片刻，最后才挥了挥手，勉强放行：“进去吧！莫要生事！”


    马车吱呀着驶入高大的城门洞，光线一暗复又一亮，眼前的景象豁然开朗。


    作为幽州首府，靖边城果然比黑石城大了数倍不止。


    街道宽阔，以青石板铺就，虽也被岁月和车马磨得光滑，却齐整许多。


    两旁店铺林立，旌旗招牌在寒风中抖动，贩夫走卒的吆喝声、车马碾过石板的声响交织在一起，透出一种边城特有的、带着些许粗粝的繁华。


    往来行人衣着虽也多以厚实朴素的棉麻为主，但面色不似黑石城百姓那般愁苦绝望，步履间多了几分生气。


    然而，细看之下，仍能察觉到一丝异样。


    街道上佩刀的军士巡逻队出现的频率极高，一些重要街口甚至设有简易的拒马。


    许多店铺门前颇为冷清，一些本该热闹的酒楼茶肆，也透着一股压抑的气氛。


    陈宇几人无心细看，按照孙管事此前提供的地址，经过一番打听，终于在东城一条相对安静的街巷里，找到了“顺风快递”靖边城分号。


    铺面不算很大，门脸低调，但收拾得干净利落。


    陈宇亮明身份——东家特使，分号管事是一位姓郑的中年人，闻讯后立刻恭敬地将他们迎入后堂。


    在确认过信物和暗语后，郑管事脸上的谨慎化为热情，连忙安排伙计照料马匹车辆，并将他们引至分号后院一处独立的小院安顿下来。


    小院有数间厢房，虽陈设简单，但胜在清静独立，正合陈宇心意。


    连日舟车劳顿，众人都已疲惫不堪。


    草草用了些郑管事派人送来的热汤饭，便决定先歇息一晚，恢复精神再从长计议。


    陆青山和贺强检查完院落四周，确认安全后，便各自回房休息。


    陈宇却心中有事，安顿好后，来到几位女眷所在的厢房。


    萧云依、凌飞燕和小柔正在收拾随身物品。


    陈宇关上房门，神色郑重地对萧云依和凌飞燕说道：


    “明日开始，我和陆哥、贺强会外出打探线索。靖边城情况不明，龙蛇混杂，你们三人就留在此处，莫要随意出门，一切小心。”


    萧云依温顺地点点头：“陈公子放心，我们晓得轻重。”


    她知道此时不是任性的时候。


    凌飞燕却微微蹙眉，她伤势已好转大半，自觉无碍，开口道：“我的伤已无大碍，或许可以……”


    “不行。”


    陈宇打断她，语气坚决：


    “前路未知，危险可能远超想象。你伤势初愈，绝不能轻易涉险。留在这里，保护好云依和小柔，就是对我们最大的帮助。”


    他看着凌飞燕，眼神中带着不容置疑的关切。


    凌飞燕与他对视片刻，见他态度坚决，知道多说无益，这才轻哼一声，算是默认了。


    陈宇沉吟片刻，似乎下定了决心。


    他伸手入怀，小心翼翼地取出了那个毛茸茸的、名为“豆包”的奇物。


    他将豆包递给萧云依，郑重交代道：


    “云依，此物你收好。我们外出探查，人多眼杂，多半没有机会使用它。若……若遇到万分紧急的情况，你们无法应对时，或许可以向它求助。”


    他简单演示了一下豆包背后的隐藏开关。


    萧云依早已见识过豆包的神异，心中明白此物关乎重大，她郑重地双手接过，点头道：“我明白了，必会妥善保管。”


    一旁的凌飞燕看得一头雾水，她之前只当这是陈宇随身带着的一个古怪玩偶，此刻见陈宇如此郑重其事，不禁好奇地问道：


    “咦，这不是你当初刚入山寨时身上带着的那个小玩意吗？除了捏起来手感尚可，还有什么用处？”


    陈宇摸了摸鼻子，低声嘀咕道：“反正……你也算是我媳妇了，是时候让你知道些秘密了……”


    凌飞燕耳尖，听得真切，英气的脸颊瞬间飞起两抹红晕，又羞又恼，嗔道：“谁是你媳妇！？休要胡说八道！”


    萧云依见状，掩唇微微一笑，出面解释道：


    “凌姐姐，此物名为‘豆包’，乃是陈公子从老家带来的……神器。它能如常人一般与人交流，智慧非凡。之前在京城，陈公子便是借助此物，才将我从王腾囚禁之处顺利救出。”


    凌飞燕睁大了眼睛，满脸不敢置信：


    “云依妹妹，你俩莫不是合起伙来拿我寻开心吧？就这么一小团毛茸茸的东西，你说它会说话？这……这怎么可能？”


    萧云依也不多言，只是依照陈宇刚才所示，轻轻拨动了豆包背后的开关。


    “小兔子乖乖~把门开开~快点开开，我要进来~” 一阵清脆稚嫩的电子童谣声突然在安静的房间里响起。


    凌飞燕惊得一个激灵，差点从凳子上跳起来，眼睛瞪得溜圆，死死盯着萧云依手中那仿佛活过来的毛团，失声道：


    “此物……此物竟然真的能发出人声？！还是唱曲？！”


    萧云依看向陈宇，用眼神询问是否可以继续。陈宇点了点头，示意她可以尝试与豆包对话。


    萧云依深吸一口气，这是她第一次主动与豆包交流，带着几分新奇和谨慎，轻声对着豆包说道：“你……你好。”


    豆包的指示灯闪烁了几下，那个略带机械感的声音响起，语气却带着几分调侃：


    “咦？换了个小姐姐的声音？你是……孩子他妈？你可得管管你丈夫，一天天正事不干，就知道抢孩子的玩具，沉迷研究什么穿越古代的剧本！”


    陈宇在一旁听得满脸黑线，这破ai，又在胡言乱语！


    萧云依被这突如其来的“孩子他妈”称呼弄得脸颊微红，一时间不知该如何接话。


    在一旁看得目瞪口呆的凌飞燕，好不容易从震惊中缓过神来，强烈的好奇心战胜了惊骇，她竟然也凑近了些，带着几分江湖儿女的大胆，冲着豆包问道：


    “你……你到底是何物？可有名姓？”


    豆包：“？？又来一个女声？你是哪位？”


    “我是……”，凌飞燕还在想着怎么介绍自己。


    陈宇瞅着这气人的豆包，打算调侃一下它：“咳咳...她也是我媳妇……”


    豆包的声音瞬间拔高，带着十足的鄙夷：“你个老登！你这是犯法的！重婚罪！要进去踩缝纫机的！”


    “你……你这破玩意儿胡说什么！”


    凌飞燕这下连脖子都红了，又羞又气，恨不得一把将豆包夺过来扔掉，可看着那神奇的小东西，终究没舍得下手，只能狠狠瞪了陈宇一眼。


    陈宇哈哈一笑，赶紧从萧云依手中拿回豆包，关掉了开关。


    房间内终于恢复了安静，只留下两位女子面面相觑，以及陈宇脸上那抹既无奈又觉得有趣的复杂笑容。


    经过这一番插科打诨，连日来笼罩在众人心头的阴霾，似乎也被冲淡了些许。