“什么？！”


    “公子，此话何意？！”


    人群瞬间哗然，所有人都震惊地望向陈宇。


    “我的意思是”


    陈宇一字一顿，清晰无比：


    “如今坐在太守府里，下令加征重税、严控商旅、对你们疾苦不闻不问的那个‘郑太守’，是个冒牌货！


    是城外北营那些密谋叛乱的驻军，找来的一个样貌相似之人顶替的！


    而真正的郑太守，自三年前起，就被他们秘密囚禁在太守府的地牢之中！”


    “轰——！”


    如同平地惊雷，整个院子彻底炸开了锅。


    人们面面相觑，脸上写满了难以置信、震惊、愤怒，以及一种“原来如此”的恍然。


    “难怪！难怪太守像变了个人！”


    “是了！那些加税的命令，那些严苛的管制，哪像是郑太守会做的事！”


    “天杀的叛军！他们想干什么？！”


    陈宇提高了音量，压过嘈杂的议论：


    “他们想干什么？他们私造军械，勾结北齐，敛财募兵，所图非小！等到来年开春，化冻路通，便是他们起兵叛乱之时！


    届时，刀兵一起，这靖边城首当其冲，诸位想想，覆巢之下，焉有完卵？你们，你们的父母妻儿，又将面临何等境地？！”


    恐慌如同冰冷的潮水，瞬间席卷了人群。


    一想到叛军铁蹄和随之而来的战乱，许多人脸色煞白，捧着粥碗的手抖得更加厉害。


    “现在，唯一的生路”，


    陈宇的声音如同利剑，刺破恐慌：


    “便是救出真太守！只有救出他，拿到他的证词和印信，快马送至京城，面呈圣上，才能请得朝廷大军及时赶来，剿灭叛党，拨乱反正，还幽州，还靖边城一个青天白日！


    真太守，就在太守府大狱！可那府邸守卫森严，仅凭我等寥寥数人，无异于以卵击石。”


    他停顿了一下，目光如炬，扫过每一张恐惧、彷徨、愤怒交织的脸庞：


    “现在，我将选择权交给你们自己。若你们甘愿引颈就戮，坐等开春叛军屠刀落下，那便喝完这碗粥，各自归家，我等商旅即刻南返，从此北境之事，与我再无瓜葛。


    毕竟，若连你们自己都没有胆量、没有血性去救自己的父母官，去争一条活路，外人又凭什么、又为什么要替你们拼命？！”


    院子里死一般的寂静，只剩下灶膛里柴火燃烧的噼啪声和寒风掠过屋檐的呜咽。近两百人沉默着，那一碗碗热气渐消的粥，此刻仿佛重若千钧。


    “哐当！”


    一声清脆的碎裂声打破了寂静。一个满脸络腮胡、身材魁梧的汉子猛地将手中的陶碗摔在地上，碎片四溅，稠粥洒了一地。


    他赤红着眼睛，胸膛剧烈起伏，低吼道：


    “公子说得对！自己都不救，等着天上掉馅饼吗？！老子受够了这窝囊气！郑太守对咱有恩，现在他有难，咱知道了，要是当缩头乌龟，还是个人吗？！”


    “对！他娘的，横竖都是个死！与其开春被叛军像猪狗一样宰了，不如现在拼一把，救出太守，兴许还能有条活路！”


    另一个瘦高个也摔了碗。


    “算我一个！老子家里就剩我一个了，烂命一条，跟他们拼了！”


    “还有我！当年我娘病重，是郑太守派了郎中来看，还免了药钱！这恩情，得报！”


    “拼了！为了爹娘孩子，也得拼！”


    一个，两个，十个……越来越多的人摔碎了手中的碗，仿佛摔碎的是往日的怯懦与顺从。


    粗重的喘息声、压抑的低吼声在院子里回荡，一股悲壮而决绝的气息升腾起来，驱散了先前的恐慌。


    陈宇看着那一双双逐渐被怒火和决心点燃的眼睛，深吸一口气，沉声道：


    “好！既然诸位有此决心，我便将跟你们一起，赌上身家性命搏上一搏！刀，我已经备下了！”


    “今夜子时，我等会先解决太守府大门守卫。届时，会有马车载着这些刀，冲至府门前倾覆。武器落地之时，便是尔等从藏身之处冲出，拿起刀，随我杀入府中之刻！目标只有一个——攻入大狱，救出郑太守！”


    他目光如炬，扫过每一张或激动、或决绝、或仍带着一丝不安的脸庞，语气陡然转冷，带着不容置疑的肃杀：


    “现在，你们各自回去准备，养足精神。但有些话，我必须说在前头。”


    院子里瞬间安静下来，所有人都屏息凝神，看着他。


    “出了这个门”，


    陈宇一字一顿：


    “你们之中，若有谁思前想后，觉得太过凶险，心生退意，尽可以不参加。此事本就是搏命，强求不得。我绝不怪罪。”


    他顿了顿，声音更冷了几分，如同淬了冰：“但，若是有人贪生怕死，又想求个‘前程’，胆敢前往太守府告密……”


    他的目光锐利如刀，仿佛能刺穿人心：


    “我等本就是外乡人，大不了事败之后，拼死杀出城去，远走高飞。可你们呢？你们的父母妻儿、街坊邻里，都还在这靖边城里！


    叛军一旦得知消息，追查起来，告密者或许能得几两赏银，但你们的家人、甚至整个街巷，会是什么下场，你们自己掂量！”


    这话如同重锤，敲在每个人心上。恐惧的寒意瞬间压过了热血。不少人脸色发白，下意识地攥紧了拳头。


    “公子放心！”


    那率先摔碗的络腮胡汉子猛地一拍胸膛，环视四周，粗声道：


    “咱们都是街面上知根知底的苦哈哈，谁要是敢做那没屁眼的告密小人，害了大家伙，不用公子动手，老子第一个拧下他的脑袋！”


    “对！互相盯着点！”


    “谁要是怂了，现在就说，别到时候害人！”


    “咱们都是为了活命，为了救太守，谁告密就是跟所有人过不去！”


    人群激愤起来，彼此间警惕的目光扫视，却也形成了一种无形的监督和捆绑。


    在这种关乎所有人身家性命的巨大压力下，个体的怯懦反而被集体意志暂时压制了。


    陈宇见火候已到，不再多言，挥了挥手：


    “都散了吧。记住，子时之前，各自找地方藏好，莫要聚众，莫要声张。看到府门前马车上武器翻倒，火光为号，便是我等动手之时！”


    近两百人沉默着，带着一种悲壮而决然的神情，开始有序地、悄无声息地从小院后门陆续离开。


    每个人临走前，都深深看了陈宇一眼，那目光复杂，有感激，有决绝，也有对未知命运的恐惧。


    直到最后一人消失在门外，贺强重新栓好门闩，院子里只剩下自己人，那股紧绷的、混杂着热血与肃杀的气氛才稍稍松弛，取而代之的是一种大战前更深沉的凝重。


    陈宇转过身，面对一直站在他身后的陆青山、萧云依、凌飞燕和小柔。他脸上的决绝褪去，露出深深的疲惫与担忧。


    “陆哥，云依，飞燕，小柔”，


    他声音低沉，带着不容商量的决断：


    “趁现在天色尚早，城门未闭，你们立刻收拾紧要物品，由郑管事安排，混在今日出城的商队里，先行出城。在城外南边官道附近等我。我和贺强留下，执行今夜的计划。”


    “什么？！”


    陆青山猛地踏前一步，牵动了未愈的伤口，眉头一皱，却顾不得疼痛，急道：


    “你和贺强两个人去？这怎么行！太守府守卫森严，纵有百姓相助，亦是九死一生！我必须去！多一个人多一分力！”


    陈宇抬手按住他激动得微微发抖的肩膀，目光坚定：


    “陆哥，你的心意我明白。但你现在伤势未愈，强行动武，不仅帮不上忙，反而可能旧伤崩裂，成为拖累。你武艺高强，经验丰富，更大的用处不是在今夜搏杀，而是在城外接应我们！


    一旦我们救出人，需要立刻远遁，城外若有变故，需要有人主持大局，护着真太守和女眷们安全撤离！这个重任，非你莫属！”


    陆青山张了张嘴，还想反驳，但看着陈宇不容置疑的眼神，又感受到肩胛处隐隐作痛的伤口，一股巨大的无力感和愤懑涌上心头。


    他狠狠一拳砸在旁边的廊柱上，发出沉闷的响声，牙关紧咬，眼中尽是血丝。恨只恨自己这伤，为何不能好得快些！


    “那我跟你去！”


    凌飞燕一步上前，英气的脸庞上写满倔强：“我的伤已无大碍，至少能挥得动刀！”


    陈宇看向她，眼神柔和了一瞬，但随即摇头，语气甚至带上了一丝罕见的严厉：


    “飞燕，别闹。你后背箭伤初愈，筋骨未固，剧烈搏杀极易再次撕裂。到时候，我是顾着杀人还是顾着救你？听话，跟陆哥出城。”


    凌飞燕被他那句“别闹”和严厉的眼神噎了一下，英气的眉毛拧紧，嘴唇抿成一条直线，胸口起伏，显然极不情愿，却又找不到反驳的理由。


    她受伤是事实，陈宇说的也是实情。


    贺强见状，连忙拍着胸脯瓮声瓮气地道：


    “大当家，您就放心吧！俺老贺就算拼了这条命，也定护得陈军师周全！除非他们从俺的尸体上踏过去！”


    凌飞燕沉默了片刻，忽然抬起头，直直地看向陈宇的眼睛。


    她的目光锐利如刀，却又深如寒潭，声音不大，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的决绝：


    “陈宇，你听好。如果明日一早，城门开了，太阳升起来了，你……没有出来。”


    她顿了顿，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，“我就会进城。我一定会找到你。”


    陈宇心头剧震，看着凌飞燕那双映着冬日寒光的眸子，千言万语堵在喉头，最终只化作深深的一眼，和微不可察的点头。


    他懂她的意思。


    最后，他的目光落在一直静静站在一旁，面色苍白却努力维持着镇定的萧云依身上。


    萧云依迎着他的目光，没有像凌飞燕那样炽烈的宣言，也没有陆青山那样激烈的坚持。


    她只是轻轻走上前，伸出手，替他理了理因为激动而有些凌乱的衣襟，动作温柔而细致。然后，她抬起眼眸，望进他眼底，声音轻得像一片雪花，却带着能穿透一切纷扰的宁静力量：


    “我等你。”