黑石口在靖边城北七十里。
那里不是关城，只是一道被山风磨出来的窄口。两侧黑岩如削，中间一条土路穿过去，往北便是荒原，往南便接靖边军道。平日商队不爱从这里走，因为路窄，风急，冬日里连马蹄都容易打滑。
可北齐马最常从这里进来。
袁崇到黑石口时，天色还未全亮。
山口外的荒草被霜压得发白，几百匹战马拴在临时木栏后，鼻孔里喷着白气。北齐来的马夫裹着皮袄，蹲在火堆旁，眼睛却一直盯着大乾这边的甲士。
谁也不信谁。
杨广先一步到，已经带人验过一遍马。
见袁崇下马，他上前行礼：“大将军。”
袁崇扫了一眼木栏：“数目对得上？”
“能披甲的三千六百八十二匹。”杨广道，“另有三百余匹脚力不足，只能驮粮。北齐人原报三千七百可用，多报了十八匹。”
袁崇冷笑了一声。
北齐人爱在数目上动手脚，他早就知道。只是今日他不想为十八匹马耗功夫。
“扣他们一成铁料。”
一旁的北齐通事脸色微变，急忙上前：“大将军，这风雪路远，马匹折损也是常事。我家将军说过，若靖边这边诚意足，后头还有两批好马能送来。”
袁崇看向他。
那通事立刻低下头。
袁崇道：“告诉你家将军，马入了黑石口，便已是本将军的马。铁料给多少，也由本将军说了算。”
通事额上冒汗，不敢再争。
杨广站在一旁，神色平静。
袁崇走到木栏前，伸手拍了拍一匹黑马的颈。那马性烈，立刻扬头嘶鸣，前蹄刨地，旁边驯马卒连忙收紧缰绳。
袁崇眼底终于有了一点光。
“好马。”
他转过身，看着黑石口南面的军道。
那里停着二十余辆大车，油布下面压着铁甲和马面具。车旁守军一言不发，像一排钉进土里的木桩。
这就是他的底气。
三年前断魂谷之后，北境人人都说陆擎天一死，镇北军魂也散了。可他们不知道，散了的军魂，正好能给新的军旗让路。
他忍了三年。
忍着朝堂文官掣肘，忍着王崇明在京城指手画脚，忍着那些老卒在酒后念陆擎天的名字。如今铁甲成了，战马到了，幽州、云州的军械粮草都握在手里，剩下的，只有一个名义。
名义也不难。
京城乱了。
郑文轩死了。
王崇明被困在朝堂泥潭里，皇帝派来的暗查人手还在路上。只要他先动，等朝廷反应过来，北境各城已经被骁勇军压住。
“回营。”袁崇道。
杨广抬头：“大将军不再看第二栏？”
“不用看了。”袁崇翻身上马，“今日午后，黑石口所有马匹入靖边中营。今晚各营主将到大帐议事，明日辰时，校场点兵。”
杨广拱手：“末将这就安排。”
袁崇的亲兵簇拥着他往南而去。
马蹄声渐远，黑石口的风重新盖过人声。
杨广站在原地，看着袁崇背影消失在山口。
旁边一名黑豹旧部低声道：“将军，第二栏里还有几匹没验完。”
“不用验了。”杨广道。
那人一愣。
杨广转身，目光落在木栏后的北齐马夫身上。
“把北齐人分开安置。通事留在山口，其余马夫随马入营，但不得靠近铁浮屠库房。”
“是。”
“还有，”杨广声音压低，“今日押马入营，走西门，不走北门。”
黑豹旧部迟疑了一下：“西门是近卫副统领值守，按例北齐马该从北门入。”
杨广看了他一眼。
那人立刻低头：“属下明白。”
杨广没有解释。
军中许多事，解释得越多，反而越不稳。只要令牌能压住人，路能换过来，守门的人能在该闭嘴的时候闭嘴，就够了。
午后，靖边城中营鼓声不断。
从黑石口押回来的战马一队队进营，马蹄踏得地面微微发颤。许多兵卒隔着栅栏往里看，眼中既有兴奋，也有不安。
铁浮屠的名头，他们听了许久。
真正见到那些马面甲、厚胸甲、长柄铁槊被一件件抬出来时，还是有人忍不住倒吸冷气。
这不是寻常边军该有的东西。
披上这样的甲，冲起来便不像人，更像一堵会移动的铁墙。若用来打北齐，自然痛快；可若这堵铁墙往南去，谁也不敢细想。
军需官捧着名册，嗓子喊得发哑。
“靖边左营，领马一百二十！”
“黑豹旧部，领短槊、护臂！”
“铁浮屠试骑者，明日卯时前到校场候甲！”
人群里，有镇北军旧卒听见“黑豹旧部”四个字，脸色不太好看。
断魂谷之后，黑豹营便像从军册上被抹去了一样。有人说他们死光了，有人说他们被袁崇拆散重编，也有人说，当年最该死的人，偏偏活得很好。
这些话没人敢摆在明面上。
如今黑豹旧部重新被调到要害位置，许多老卒只觉得心口发闷。
中军大帐里，袁崇正在听各营回报。
“幽州城门已换防，刺史府那边暂未异动。”
“云州铁矿守军已接令，矿口封了三处，只留南道运料。”
“靖边粮仓能支三月，若征调民粮，可再撑两月。”
袁崇一边听，一边在地图上落木签。
等最后一个将领报完，他才抬起头。
“明日校场点兵，不只点骁勇军。”他说，“幽州、云州派来的将校，也要到场。”
帐中一静。
一名参将低声问：“大将军，是要宣布……”
袁崇看着他。
那参将把后半句话咽了回去。
袁崇缓缓道：“朝中奸佞把持天听，北境旧案无人敢问，陛下被蒙蔽，忠臣被害。靖边不能再等。”
这几句话，帐中众人都听明白了。
举兵，总要有旗号。
清君侧四个字，最适合。
无论朝廷信不信，至少军中许多人愿意信。尤其是那些不知内情、只知道朝堂昏聩、粮饷被克扣、旧将被冤死的兵卒，他们需要一个能喊出口的理由。
袁崇已经替他们准备好了。
“杨广。”
杨广上前一步：“末将在。”
“明日校场，你负责中营内圈防务。”袁崇道，“铁浮屠试骑者列于东侧。各营将校到齐之后，封四门，无令不得出入。”
杨广低头：“遵令。”
袁崇又看向近卫副统领：“你带亲卫护本将军登台。”
那副统领抱拳应下。
杨广眼角余光从他脸上掠过。
那人神色如常，手却在袖下轻轻收了一下。
很快，议事散去。
各营将领出了大帐，脚步都比来时急了许多。有人脸上有兴奋，有人脸上有惧意，也有人一言不发，只把腰间刀按得更紧。
杨广最后一个离开。
帐外天色已经暗下，营中火把连成一片。远处校场上，木台正在连夜搭起。工匠用木槌敲打榫卯，声音一下一下，像敲在人心上。
亲兵走到杨广身侧，低声道：“将军，西门那边已换过了。近卫副统领说，明日他的人会按时到位。”
“库房呢？”
“旧军吏已接了钥牌，夜里第三更换锁。外头看不出。”
“黑石口马道？”
“管马道的已经带人入营。北齐通事被留在山口，说是盘账。”
杨广点了点头。
亲兵看了看左右，声音更低：“将军，明日真的要动？”
杨广没有立刻回答。
他望着远处正在搭起的点兵台。
那座台不高，却会站上北境如今最有权势的人。台下会有几千甲士，几千匹马，十余年边军的血气，还有三年前断魂谷没有散尽的冤魂。
袁崇想借这座台，把北境握成一把刀。
可刀柄究竟落在谁手里，要到明日才知道。
“按令行事。”杨广道。
亲兵不敢再问，躬身退下。
夜深时，靖边大营没有真正安静。
马厩里战马不时嘶鸣，库房外巡夜军士来回交替，伙房还在蒸明日出征的干粮。许多兵卒抱着刀坐在帐中，既睡不着，也不敢说话。
中军大帐里，袁崇仍未歇息。
他摊开一卷新写好的檄文，烛火照在“清君侧”三个字上，墨色尚未全干。
他看了许久，忽然提笔，在末尾又加了一句。
“待京城奸党伏诛，北境旧案，尽雪。”
写完，他把笔搁下。
帐外，远处校场的木台终于搭好。
最后一声木槌落下，沉沉传进夜里。