第三日夜里，京城又落了一场小雨。


    雨不大，却冷。宫门外的青石被淋得发亮，守门禁军披着蓑衣，远远听见马蹄声时，手已经按上了刀柄。


    一骑快马从夜色里冲来。


    马身上全是泥，鼻孔喷着白气，马背上的信使几乎是趴着冲到宫门前。到了近处，他翻身下马，脚下一软，险些跪倒在地。


    “北境急递。”


    信使从怀里取出蜡封密折，声音嘶哑。


    “靖边军中，六百里加急。”


    宫门前的禁军脸色一变。


    这样的急递，不走寻常章程。


    很快，密折被一层层送入宫中。


    御书房里，萧景渊还没有睡。


    案上摊着兵部、工部、户部三处递来的预备条陈。自那封黑石口短报入京后，他便命几部官员暗中核算北境军粮、甲胄、马政和征调人手。


    朝堂上还没有风声。


    可真正能办事的人，已经开始动。


    老太监捧着密折进来时，萧景渊只看了一眼蜡封，便放下了手中的朱笔。


    “到了。”


    他说得很平静。


    老太监低着头，把密折奉上。


    蜡封打开，纸页展开。


    御书房里只剩烛火轻响。


    萧景渊一行行看下去，脸上没有多少变化。


    袁崇于靖边校场宣读伪檄，欲以清君侧为名起兵。


    杨广奉密旨，当场刺杀袁崇。


    袁崇伏诛。


    骁勇军各营归顺。


    铁浮屠重甲一千八百余领，马面甲、长槊、护颈、铁片若干，皆已封存。


    北齐战马三千六百余匹入册。


    黑石口、靖边、幽州、云州要道暂由杨广节制，候朝廷新令。


    萧景渊看到最后，指尖轻轻按在纸上。


    成了。


    他在北境埋了三年的线，终于收回了最想要的东西。


    袁崇死不死，固然重要。


    王崇明倒不倒，也重要。


    可真正让萧景渊等到今日的，是那批铁甲和战马，是骁勇军积攒多年的军械粮草，是一个可以不背负穷兵黩武之名、却能顺势整军北上的名义。


    平叛。


    整军。


    讨北齐。


    这三步一旦连起来，朝中那些只会喊耗费民力的文官，便再难拦住他。


    老太监屏息站在一旁。


    他跟了皇帝多年，看得出这份平静之下藏着什么。


    不是喜形于色。


    是棋手看见棋子终于落到该落的位置。


    “传兵部尚书、工部尚书、户部尚书入宫。”萧景渊道，“另召御史中丞、都察院左都御史，半个时辰内到偏殿。”


    老太监忙应下。


    萧景渊又道：“宰辅府上，今夜起加派人手。家眷、属吏、书房文卷，都看住。不得让一封信出府。”


    老太监心头一凛。


    这是要收王党了。


    “那王崇明本人……”


    “仍留京兆府。”萧景渊淡淡道，“明日朝会，传旨召他入殿。”


    老太监立刻明白。


    直接拿人，是皇帝动怒。


    让他在朝堂上被北境密折压死，才是罪名坐实。


    萧景渊拿起朱笔，在密折旁边写下几行字。


    袁崇谋逆，罪证确凿。


    杨广护国有功，暂摄骁勇军。


    北境各营原兵，胁从可免，首恶严办。


    兵部即拟平叛后整军章程。


    工部核甲。


    户部调粮。


    御史台拟诏，告天下。


    写到最后一句时，他停了停。


    告天下。


    这三个字向来不是随便写的。


    天下人要知道袁崇谋逆，知道朝廷英明果断，知道北境已定，知道皇帝没有被奸臣蒙蔽。


    却不该知道皇帝等了多久。


    不该知道郑文轩为何死得那么巧。


    不该知道那批重甲从成形到封存，朝廷究竟看见了多少。


    萧景渊把朱笔搁下。


    “诏书里，郑文轩怎么写？”老太监低声问。


    御书房又静了片刻。


    郑文轩。


    这个名字像一枚细刺。


    若没有郑文轩入京，北境这张网未必收得这么快。


    若郑文轩还活着，明日朝堂之上，便能亲眼看见袁崇伏诛、王党倾覆。


    可他死了。


    死在京兆府。


    死得不体面，也不该。


    萧景渊的指尖在案上轻轻敲了两下。


    “写。”


    老太监抬头。


    萧景渊道：“幽州太守郑文轩，隐忍三载，忠节可嘉。其所奏旧案，朕已查明。追赠太常少卿，赐谥……”


    他说到这里，顿了顿。


    “忠肃。”


    老太监心中微动。


    给谥号，给追赠，便是要把郑文轩放进朝廷自己的功劳里。


    忠臣被害，皇帝查明，奸贼伏诛。


    这样一来，郑文轩的死，也会被写成大乾拨乱反正的一部分。


    至于许仕林在菜市口做了什么，诏书里不会有半个字。


    萧景渊低声道：“郑氏遗孤，查。”


    老太监心头又是一紧。


    “陛下是要……”


    “找到，厚养。”萧景渊道。


    老太监应是。


    他没敢问，若那孩子已经在肃王府，又该如何。


    皇帝说厚养，未必全是仁慈。


    郑文轩被追赠，遗孤被朝廷照拂，天下人便更会相信皇帝从始至终都在护忠臣、诛逆贼。


    一个孩子，也可以是名义。


    半个时辰后，几位重臣匆匆入宫。


    他们大多只披了外袍，发冠都未束得齐整。可没人敢露出半分不满，因为北境二字，在这个时辰足以压住所有睡意。


    偏殿里，萧景渊没有多说废话。


    密折传阅。


    兵部尚书看完，手指微颤。


    工部尚书眼睛直直落在“铁浮屠重甲一千八百余领”那一行。


    户部尚书则下意识算起粮草。


    御史中丞脸色发白。


    袁崇谋逆坐实，王崇明便不可能全身而退。


    朝堂要变天了。


    萧景渊坐在上首，目光扫过众臣。


    “诸卿都看见了。”


    他的声音不高。


    “袁崇欺君罔上，勾连北齐，私造甲胄，谋逆已成。幸赖密旨先布，杨广临机果断，北境暂定。”


    众臣齐齐跪下。


    “陛下圣明。”


    这四个字落在殿中，很整齐。


    萧景渊没有让他们起身。


    “圣明二字，留给史官写。”他说，“朕现在要你们做事。”


    殿中更静。


    “兵部，三日内拟北境整军名册。骁勇军旧部不得全散，也不得原封不动。该留的留，该换的换。”


    “工部，派可信之人赴靖边核甲。铁浮屠重甲，任何一领不得流失。”


    “户部，调粮入北境，但不得惊扰京畿粮价。明面以平叛后安军为名。”


    “御史台，明日朝会，奏王崇明失察、纵容门生、与袁崇往来书信之事。”


    御史中丞额头贴地。


    “臣领旨。”


    萧景渊这才让他们起身。


    等众臣退下时，天边已有一点灰白。


    京城还没有醒。


    百姓不知道北境已经换了主人，也不知道明日朝堂将会倒下一棵盘根错节的大树。


    更不知道，那些很快贴出的告示里，会写忠臣如何昭雪、逆贼如何伏诛、圣上如何洞若观火。


    御书房重新安静下来。


    萧景渊站在窗前，看着雨后的宫城。


    老太监低声道：“陛下，许仕林那边，可要加派人手？”


    萧景渊沉默片刻。


    “不必。”


    老太监有些意外。


    萧景渊道：“一只惊弓之鸟，眼下只会往山里钻。让地方照例查，别逼得太急。”


    逼急了，许仕林会把那些证据撒得满天下都是。


    不逼，他或许还会先守着自己的山寨，以为自己有时间。


    萧景渊很清楚这样的人。


    重情，便会守人。


    守人，便会有牵挂。


    有牵挂，就不会立刻变成真正的乱党。


    至少现在不会。


    老太监应下。


    萧景渊转身，看向案上那份密折。


    密折旁边，朱笔写下的“告天下”三字还未全干。


    他忽然道：“传旨，明日朝会后，京城各坊张贴北境平叛告示。另命各州县照抄。”


    “是。”


    “但许仕林之事，不许混在告示里。”


    老太监低头：“奴婢明白。”


    皇帝要天下只看见北境。


    只看见逆贼伏诛。


    只看见忠臣昭雪。


    至于菜市口的血，西巷的空车，暗渠里逃走的人，都该暂时沉到水下。


    天亮时，宫门再次打开。


    一队队内侍捧着文书，往兵部、工部、户部和御史台方向而去。


    京城街头的铺子陆续开门。


    卖早点的摊主掀开蒸笼，热气扑出来。


    没人知道，就在这一夜，北境那场还没传到百姓耳中的风暴，已经被写成了朝廷的胜利。


    而更南的清风寨，仍只听见几句含糊的风声。


    陈宇还不知道，袁崇已经死了。


    也不知道皇帝终于腾出一只手，开始整理棋盘。