东门外那口锅还在烧的消息，午后便传进了城里。
最先知道这件事的，是东门附近几条小巷的人。
旧水沟被赵理带人用木栅封上后，沟里仍有人悄悄探头。州府兵拿刀鞘敲着木栅，骂了几句，把人吓回去，可骂声刚落，城墙外的小苗嫂已经让人把锅往后挪了些，柴火重新添上。
水棚没有靠近城门，棚下的人也没有往前挤。
他们只是把碗重新摆好，像在告诉城里的人，只要能出来，外头仍有人接着。
城头巡检看见以后，没忍住低声笑了一下。
赵理回头瞪他。
那巡检立刻低下头，脸上的笑却没完全收住。
赵理心里烦躁。
他以前在县衙做文吏，最懂这种软刀子的厉害。若清风寨今日强攻东门，守军还能按贼寇论处。偏偏他们只是烧水，立牌，退三十步，再烧水。
你说他们攻城，他们没碰城门。
你说他们通匪，城里出去的不过是几个饿得站不稳的百姓。
可你若真不管，到了傍晚，东门这一片人心就散了。
赵理让人把木栅再加固一遍，回身对州府兵道：“谁敢钻沟，先拿下。别伤人，捆了送县衙。”
州府兵有些不情愿。
他们是随罗继安来的，不是云山县本地人。可从昨夜到现在，城中百姓看他们的眼神已经变了。真要把几个老弱捆去县衙，等清风寨的人打进来，谁知道会不会先拿他们开刀？
赵理看出他们迟疑，压低声音道：“罗大人就在县衙。你们只管照令办事，出了事，自有罗大人担着。”
有人小声道：“赵文吏，担着是一回事，挨刀又是另一回事。”
赵理脸色一沉。
那人立刻闭嘴。
这句话却像一根刺，扎在旁边几名州府兵心里。
消息传到县衙后堂时，周文才正让人核西街粮铺的封条。
师爷进门时脚步很急，手里还拿着一张刚抄来的小条。
“大人，东门外水棚退了三十步，可锅没停。”
周文才抬头：“没跟州府兵抢水沟？”
“没有。巡检说，清风寨的人退得很快，只让人往两边守着。”
周文才听完，半晌没说话。
他做县令多年，见过乡民争水，见过商户赖税，也见过豪强逼租。可像清风寨这样，把锅架在城门外、不骂官、不喊杀，只让城里人自己看见一碗热水的，他确实第一次见。
师爷小心问：“大人，要不要让巡检把城头看热闹的人都赶下去？”
“赶得下城头，赶不走嘴。”
周文才把小条放在案上。
“东门多少人出去了？”
“能数清的二十来个，另有几个在沟里被挡回去了。”
“伤人了吗？”
“暂时没有。”
周文才松了口气，又很快皱起眉。
“罗大人那边肯定会急。他急起来，最容易拿城里百姓撒气。”
师爷低声道：“大人，咱们已经开过小仓，再插手，罗大人怕是要翻脸。”
“他早就翻了，只是还没掀桌。”
周文才说完，自己也苦笑了一下。
他不是忽然有了多大的胆子，只是这座县城真要在自己手里乱成一锅粥，朝廷、州府、清风寨，哪一边都不会给他留好下场。
“让秦正盯着西街。”
周文才敲了敲桌上的粮铺名册。
“白日里百姓还怕官兵，到了夜里，若有人偷偷转粮，街坊第一个就会闹起来。闹起来后，罗继安一定会借口拿人。”
师爷问：“那秦正该怎么做？”
周文才从旁边抽出一张盖了县印的空白执事纸。
“让他带着这个去。别跟州府兵争高低，只要把人先按住、账先记下，今晚就还能拖。”
师爷接过那张纸，像接了一块烫手炭。
周文才看出他的心思，摆了摆手。
“去吧。再拖一拖，也许就能少死几个人。”
傍晚时分，西街又乱了一回。
不是清风寨动手，而是县衙封了两家粮铺之后，第三家粮铺掌柜见势不好，想把米袋从后门转走，被街坊撞见。几个妇人堵在巷口哭喊，说家中孩子两日没吃饱，掌柜若要走，至少把欠下的斗米退出来。
掌柜急得满头是汗，连连说自己也只是替东家看铺，米袋上面有官封，谁敢乱动？
话说到一半，巡街的州府兵赶到，没问缘由，先把堵门的两名汉子按倒。
百姓立刻往后退。
一个妇人抱着孩子跌坐在地上，孩子被吓得大哭。
秦正带人赶到时，州府兵正要把那两名汉子拖走。
“慢着。”
秦正伸手拦了一下。
领头州府兵认得他，皱眉道：“秦差役，你又要管？”
秦正看了一眼地上的汉子。
“县令大人有令，今日城中滋事者先登记，除非持械伤人，不得随意押走。”
州府兵冷笑：“县令的令？罗大人才管城防。”
秦正没有争。
他从怀里取出一张折好的纸，展开给对方看。
纸上有县印。
领头州府兵脸色变了一下。
周文才这人平日里圆滑，胆子不大，可他盖了印的文书，州府兵也不能当街撕掉。真撕了，事情就不是抓两个人那么简单。
街上百姓也看见了那方县印。
他们不懂官场规矩，却知道有印的纸比口头喊话管用。
州府兵僵了片刻，最后松手，把那两个汉子往地上一推。
“登记就登记。出了乱子，你们县衙担着。”
秦正把纸收回怀里。
“名字。”
他让身后的书吏上前，一笔一笔记下两名汉子的姓名、住处，又让粮铺掌柜也签了押，说清楚后门转米袋一事。
人群渐渐安静下来。
秦正没有说什么漂亮话，只让掌柜把后门关上，又让两名巡检守在巷口。
临走时，那个抱孩子的妇人忽然问：“秦差爷，西门外真有粥吗？”
秦正脚步顿了一下。
旁边州府兵盯着他。
秦正道：“我没出城，不知道。”
妇人眼里的光暗了暗。
秦正又补了一句：“不过东门外那口锅，刚才还在冒汽。”
这句话一出口，街上好几个人都抬起头。
州府兵脸色难看，却没法说他通匪。
秦正带人离开西街，拐进县衙后巷时，师爷已经在那里等着。
师爷年纪不小，跑得气喘，见了秦正就低声道：“大人让你今晚守西门。”
秦正皱眉：“西门现在是罗大人的人盯着。”
“所以才让你去。”
师爷从袖中取出一块钥牌，塞进秦正手里。
秦正手指一紧。
那不是开大门的总钥牌，而是西门侧门的小钥牌。西门门洞旁有一扇窄门，平日给巡检夜间出入查灯用，门外是贴着城墙根的一条土道，再往前便是西门外废草场。
侧门过不了车，也容不了太多人同时进出，但能走人。
秦正盯着师爷：“县尊什么意思？”
师爷苦笑：“大人没说得那么明白，只说罗大人今晚可能要动县库。若县库被州府兵搬空，云山县就真没法收场了。”
秦正没有接话。
师爷声音更低：“大人还说，若西门外有人愿意进来先稳住粮铺和县库，西门巡检可以少看一眼。”
秦正抬头看他。
师爷被他看得心虚，忍不住道：“你别这么瞧我。大人胆子也没你想的那么大，他只是怕罗大人把城里最后一点粮都拿去守门，到时候百姓先把县衙拆了。”
秦正把钥牌握进掌心。
“若罗大人问呢？”
“就说侧门旧锁坏了，巡检换锁时走了火。”
秦正差点被气笑。
“这个说法，狗都不信。”
师爷擦了擦额头的汗：“信不信是一回事，有没有说法是另一回事。你在衙门这么多年，还不懂这个？”
秦正沉默片刻，把钥牌收好。
“告诉县尊，今晚西门若开，就不是小事了。”
“大人知道。”
“他真知道？”
师爷叹了口气。
“他在后堂坐了半个时辰，一直看着官印。最后说了一句，官帽可以丢，人不能在自己眼前死太多。你说他知不知道？”
秦正没有再问，把钥牌揣进怀里，转身往西门方向走。