天光微熹，晨雾如纱，轻轻笼罩着河岸。
白元怡在清脆的鸟鸣声中醒来，发现自己靠着一棵老树，身上严严实实地盖着那件湖青色、绣着繁复金线云纹的外袍。
她坐起身，将袍子掀开。
衣料上沾着露水，触手微凉，却似乎还残留着一丝暖意。
她默默将外袍折叠整齐，搭在臂弯，举目四望。
河滩上只剩他们昨夜留下的篝火余烬，冒着缕缕青烟。
绿荷蹲在另一处新升的小火堆旁，正专心翻烤着几条鱼。
“绿荷，”她开口，声音带着刚醒的微哑，“他们人呢？”
绿荷闻声抬头，赶忙起身迎过来，接过那件外袍：“娘子醒了，郎君和齐郎君天没亮就去了，说是探探附近可有村落人家，让我们在此等候。”
“嗯。”白元怡点点头，忽然想起什么，手下意识地往怀里一探，空的！她心头一紧，忙问：“绿荷，我……我怀里原先有个黑色的珠子，你可见到？”
“是这个吗？”绿荷从自己怀中取出一个用帕子小心包裹的物件，层层揭开，露出一枚鸭卵大小、通体乌黑的圆珠。“昨晚替您更衣时发现的，怕您翻身弄丢了，就暂且收了起来。”
白元怡接过珠子，松了口气，指尖抚过冰凉光滑的表面：“正是它，多亏你心细。”
绿荷好奇地打量着这枚不起眼的黑珠：“娘子，这珠子……哪儿来的？看着像河边常见的鹅卵石。”
“船上捡的。”白元怡将珠子举到眼前，借着逐渐明亮的晨光细看。
珠子漆黑如墨，毫无杂质，入手却沉甸甸的，压手得很。
昨夜在跳跃的火光下，它曾流转过一抹极淡的幽光，此刻在自然光线下，却朴实无华，与河滩上的黑卵石无异。
“就这么个黑疙瘩，竟引得那些人以命相搏？”白元怡心中狐疑，将它握在掌心，除了异乎寻常的坠手感，并未觉出任何传说中的温热或异样。
传说中能令人白发转乌、祛病延年的“浑元珠”，就是这般模样？
看了半晌，不得其解。
她摇摇头，顺手将珠子塞进腰间特制的暗袋。
既是无意得来，且先收着。
匹夫无罪，怀璧其罪，昨夜货舱的血火已是最好的警告。
日头渐高，远处传来人声。
不多时，宋彦霖与齐凌四人身影出现在河滩尽头。
人未至，声先到——宋彦霖那拖长了调子、带着惯有调侃的声音遥遥传来：
“哟——日上三竿，娘子总算舍得醒了？这般好眠，在下真是佩服、佩服。”
白元怡连眼皮都懒得抬，只当是晨风过耳。
她直接转向齐凌，略一颔首：“齐郎君，可探得消息？”
宋彦霖被无视，正想再开口，绿荷已拿着叠好的外袍上前，递给了吉祥。
宋彦霖接过，抖开披上，动作间不忘朝白元怡挑眉：“如何？小爷这外袍，昨夜可还暖和？”
白元怡捏了捏指尖，念及昨夜确是他将自己从冰冷的河水中拖出，终究将到了嘴边的刻薄话咽了回去，只偏过头，不再看他。
齐凌将两人这无声的交锋看在眼里，唇角微弯，从清风手中接过一个盖着蓝布的竹篮：“让二位久等，我们在前面村子买了些干粮，大家先垫垫肚子，边吃边说罢。”
几人围坐火堆旁，就着烤鱼，分食着还带余温的粗面馒头。
齐凌的声音平静清晰：“此处属津门地界，昨夜漕船大火，已惊动本地舟楫署，今日必有官差沿河查探，若不想被盘问纠缠，引来不必要的麻烦，最好尽早离开。”
白元怡心中凛然。
她与宋彦霖皆是“逃”出来的，若被官府记录在案，通报回都城，只怕立时就要被押送回去。
她立刻点头：“齐郎君所言极是，我们稍后便动身。”
宋彦霖眼珠一转，想起方才打听时得知齐凌是宁州人士，立刻换上笑脸，凑近些道：“齐兄，巧了不是！小弟我正欲往宁州游历，人生地不熟，齐兄既是宁州人，可否捎带小弟一程？路上也有个照应。”
他刻意忽略了身旁白元怡瞥来的目光。
齐凌闻言，眉头几不可察地轻蹙了一下。
他此行目的未达，需暗中寻访浑元珠下落，带着宋彦霖这等显眼人物，多有不便。
他歉然一笑，婉拒道：“宋兄美意，本不该推辞，只是在下此行另有要事，路途恐怕多有耽搁，不便与宋兄同行，还请见谅。”
宋彦霖脸上期待的神色淡了下去，悻悻然“哦”了一声，抱拳道：“既然如此，就不强求了，齐兄，一路顺风。”
齐凌起身，一袭白衣虽染风尘，依旧气度清雅。
他对宋彦霖与白元怡各自拱手：“山高水长，必有再会之期。宋兄，白娘子，保重。”
白元怡与宋彦霖亦起身还礼：“齐郎君保重，后会有期。”
目送那一白一黑两道身影沿着河岸远去，最终消失在晨雾与树影之中，白元怡心中掠过一丝复杂的情绪。
她知道齐凌在寻找什么，腰间的硬物存在感鲜明。
然而，昨夜货舱夺珠的惨烈、齐凌眼中那抹不惜身陷火海的执拗……让她无法轻易信任，更不敢贸然将此物示人。
她握了握拳，终究没有出声唤住他。
“人早没影了，还看？”宋彦霖的声音在旁边响起，带着一股他自己都未察觉的酸溜溜的味道，“怎么，舍不得那位齐郎君？”
白元怡收回目光，懒得搭理他这莫名的阴阳怪气，只对绿荷道：“收拾一下，我们走。”
她转身便沿着与齐凌离去相反的小径走去，步履干脆，丝毫没有等宋彦霖的意思。
宋彦霖一愣，赶紧带上吉祥追了上去，与她并行，嘴里喋喋不休：
“白元怡，你什么意思？把我当空气？”
“你该不会真看上那个齐凌了吧？我告诉你，别忘了自己的身份！”
“喂，我跟你说话呢！”
白元怡猛地停住脚步。
宋彦霖猝不及防，差点撞上她的肩膀，急忙刹住。
白元怡侧过身，仰头盯着他，一字一顿：“宋、彦、霖，你，能不能，别跟着我？”
宋彦霖被她清凌凌的目光看得心头莫名一跳，却反而俯身凑近，咧嘴露出一个近似无赖的笑：“我偏要跟，怎么，忘了咱们的‘约定’了？不听话，信不信我立马让人送信回都城？”
白元怡闻言，不但没慌，嘴角反而弯起一抹极淡的、却让宋彦霖后背发凉的弧度。
她伸手，从绿荷肩上的褡裢里，慢条斯理地取出那个熟悉的锦缎针包。
“你可以试试。”她指尖轻抚过针包边缘，语气平淡，却比任何威胁都有效。
宋彦霖瞬间想起昨日被银针支配的恐惧，喉结滚动，下意识后退半步，声音都变了调：“白、白元怡！光天化日，你你你想干嘛？谋杀亲夫啊！”
白元怡很满意他的反应，将针包放回褡裢，转身继续前行，丢下一句：“宋彦霖，你走你的阳关道，我过我的独木桥。咱们，井水不犯河水。”
宋彦霖对着她挺直的背影，懊恼地虚空挥了几拳，低声对吉祥道：“谁稀罕跟她一路！吉祥，我们也走，快点！”说罢，他赌气似的迈开大步，故意从白元怡身边超了过去，走出十几步后，还特意回头，扬起下巴：“现在可是你跟着本郎君了。”
白元怡只当没看见，也没听见，依旧按照自己的步调，带着绿荷不紧不慢地走着。
宋彦霖讨了个没趣，摸摸鼻子，脚步却也不自觉地慢了下来，始终保持着约三十步的距离，不远不近地缀在前方那个月白与灰绿的身影之后。
津门，漕船失事处。
白日下的河面已不复昨夜的可怖，但焦黑的船体残骸、散落的货物碎片，以及空气中弥漫的烟熏与水腥混合的气味，仍诉说着昨夜的惊心动魄。
舟楫署的官兵正在河面与岸边忙碌，打捞尸体，清点遗物。
稍远些的土坡上，齐凌与清风静静伫立，目光扫过岸边一字排开的盖着白布的尸身，以及堆积如山的破损箱笼。
齐凌眉头紧锁，低声道：“清风，去查探一下，打捞上来的颜家货物中，可有异常。”
“是。”清风领命，身形一闪，便悄无声息地混入了忙碌的官兵与围观人群中。
齐凌独立坡上，衣袂被河风轻轻吹动。
待一队打捞的官兵乘着小舟往更下游搜去，他目光一定，瞧准一个无人注意的间隙，身形如鹞子般轻掠而下，无声无息地潜入尚未完全沉没的焦黑船骸附近，深吸一口气，没入了浑浊的河水之中。
都城，白府。
正堂内，太医令白景呆坐在太师椅上，仿佛一夜间苍老了十岁。
他双手死死抓着扶手，指节泛白，微微颤抖，浑浊的双眼直直望着前方虚空，没有任何焦点。
一阵急促凌乱的脚步声由远及近，白夫人几乎是跌撞着冲了进来，钗环歪斜，发丝散乱，全然失了平日的端庄。
她扑到白景面前，声音抖得不成样子：“父亲……怡儿、怡儿坐的那艘船……是不是……出事了？”
最后一个字，轻得几乎听不见，带着绝望的希冀。
白景缓缓转过头，看着儿媳惨白失神的脸，嘴角抽搐了几下，想说什么，喉咙却像被什么东西堵住。
最终，他只是极慢、极重地点了点头，闭上了眼睛。
白夫人身体晃了晃，眼中最后一点光彻底熄灭了。
她张了张嘴，没发出任何声音，整个人像被抽去了骨头，软软地瘫倒在地，晕厥过去。
“母亲！”恰好赶来的白元恪惊见这一幕，一个箭步冲上前，将母亲紧紧抱住，连声呼唤，抬头看向祖父，眼中亦是通红。
宋府。
接到噩耗的宋和志，尚能维持住一家之主的镇定。
他铁青着脸，压下喉头的腥甜与眩晕，第一时间派出数队得力家丁，携重金，火速赶往津门，生要见人，死要见尸。
消息同样传入深宫。
圣人听闻这桩由自己“金口玉言”促成的婚事，竟在回门前夕遭此横祸，沉默良久，终是叹了口气，面露几分愧色。
除了下令沿途官府协助搜寻，亦赐下不少珍贵补品药材，送往瞬间被阴云笼罩的宋、白两府。
仅仅相隔一日，都城这两户原本因姻亲而挂满喜庆红绸的人家，那耀目的红色已被匆匆撤下。
欢宴的余音仿佛还在梁间缠绕，却已被无边的死寂与压抑的悲泣彻底吞噬。
偶有仆役经过，皆垂首屏息，脚步放得极轻，生怕惊扰了那份沉重的哀恸。
而这一切，那两位身处漩涡中心、被认为凶多吉少的“新人”，尚一无所知。
他们一前一后，正走在津门郊外不知名的野径上，朝着传闻中风景独绝的宁州方向，在晨光与微尘中，踏上了真正属于他们、也注定不会平坦的旅途。