此时，楼内的氛围开始隐隐躁动。
原本倚坐连廊的看客们纷纷起身，聚向栏杆，目光灼灼地投向下方斗场。
低语声、催促声、兴奋的轻笑混成一片嗡嗡的潮音。
白元怡几人也走到连廊一处空档，凭栏下望。
只见那巨大的铁笼内，除了那静立如礁的昆仑奴，对面栅栏后，多了一抹黄黑相间的身影——一头吊睛白额猛虎。
它体型硕大，却瘦骨嶙峋，肋骨根根可数，显然饿了许久。
此刻正焦躁地在栅栏后踱步，粗重的喘息化为白气，一双琥珀色的眼睛死死锁住对面的黑奴，兽瞳里尽是原始的饥渴与凶戾。
一栏之隔，一人一兽，沉默地对峙，空气中仿佛有无形的弦在缓缓绷紧。
斗场正前方的高台上，不知何时已立着一名女子。
她装束与先前引路的女子相似，但更为华贵隆重。
鲛绡裙裳以金线密绣繁花，披帛乃是罕见的孔雀罗，流光溢彩。
云髻高耸，插戴的金簪步摇数量更多，造型也更奇巧，额前缀着一枚鸽卵大小的火齐宝石，熠熠生辉。
她手执一柄玉如意，姿态娴雅，嗓音却清亮，穿透楼内的嘈杂：
“各位贵客，离本轮押注截止，尚有盏茶工夫。”她玉如意轻点下方，“此黑奴已连胜十五场，筋骨如铁，悍勇无匹，赔率一赔十，而对面的山君，已绝食七日，野性勃发，赔率一赔二十，机缘难得，欲要下注者，还请从速。”
她话音一落，四周议论声更响。
仆役穿梭于各雅间与看台，收取注筹，气氛陡然火热。
“乖乖，”宋彦霖扒着栏杆，眼睛发亮，脸上激动之色毫不掩饰，“我只在杂耍班子见过斗鸡斗狗，顶天了也就是熊罴相争，这人虎相搏……洛州城当真是什么都敢玩！”
齐凌神色平常，目光落在下方，语气淡然：“天子脚下，首重教化仁政，此等有悖人道、以人命为戏之事，自然不敢明目张胆。”
白元怡紧盯着那沉默的昆仑奴，他依旧垂首而立，铁镣沉重，裸露的皮肤上旧痂叠着新伤，在明亮的珠光下泛着暗沉的光泽。
她眉头紧蹙，心底涌起强烈的不适：“这哪里是斗兽，分明是虐人，岂能将人置于笼中，与饿虎搏命？”
齐凌理解她的恻隐，低声宽慰：“昆仑奴天生筋骨强健，远超常人力士，且看此奴目光沉静，并非全然无备，未必会输。”
道理虽如此，但白元怡胸中那股闷气却难以纾解。
她自幼习医，祖父常言“医者仁心，敬畏生命”，眼前这赤裸裸的、将人视同野兽的残忍娱乐，深深刺痛了她的医者本能。
盏茶时间，在窃窃私语与叮当作响的注筹声中流逝。
终于，高台上女子玉如意轻挥。
隔开人虎的巨大铁栅栏，在低沉的机括声中，缓缓向上升起。
栅栏尚未完全离地，那饿虎早已按捺不住，喉间发出一声震耳欲聋的咆哮，后肢猛蹬，化作一道黄黑相间的疾风，直扑黑奴！
腥风扑面！黑奴在最后关头猛然向左侧翻滚，险之又险地避开了那足以开膛破肚的利爪。
虎扑落空，庞大的身躯尚未回转，黑奴竟已借着翻滚之势弹起，一个纵跃，铁钳般的双臂死死箍住了虎颈，翻身骑上了虎背！
全场骤然爆发出海啸般的欢呼与惊呼！
猛虎狂怒，人立而起，疯狂甩动、翻滚，试图将背上之人颠下。
黑奴双腿紧夹虎腹，一手死死抓住虎颈皮肉，另一手握拳，如铁锤般猛击虎头！砰砰闷响，令人牙酸。
虎啸震天，利爪疯狂向后抓挠。
嗤啦几声，黑奴背上、腿上瞬间添了数道深可见骨的血痕，鲜血飙溅。
剧痛让黑奴动作一滞，猛虎抓住机会，扭头狠狠一口，咬在他大腿外侧！
“嘶——”看台上响起一片抽气声。
黑奴发出一声压抑的闷哼，大腿上一块皮肉竟被生生撕下！饿虎咀嚼着带血的肉块，琥珀色的兽瞳中凶光更盛，兴奋地低吼着。
鲜血如泉涌出，黑奴脸色瞬间惨白，动作明显迟缓。
高台上，那女子依旧含笑看着，仿佛欣赏一出精彩戏剧。
押注黑奴的看客们开始躁动，咒骂声四起。
“废物！站起来啊！”
“老子的钱！”
“快打死那畜生！”
猛虎尝到血味，愈发狂暴，再次扑上，眼看就要将重伤的黑奴按在爪下。
千钧一发之际！
黑奴眼中猛然爆出一股濒死野兽般的凶光，他不退反进，迎着虎口，将仅存的力量灌注右拳，以不可思议的速度和角度，一拳轰入猛虎怒张的右眼！
“噗嗤！”
黏腻的破碎声。
虎眼爆裂，汁液横飞！
猛虎发出一声凄厉至极的惨嚎，攻势骤乱。
黑奴抓住这瞬息的机会，强忍腿上剧痛，猛地俯身，双臂肌肉贲起如铁疙瘩，竟抓住了猛虎一条后腿！
“嗬——！”他喉间迸发出非人的低吼，腰背发力，全身旋转！
那数百斤的猛虎，竟被他抡了起来！越转越快，带起呼呼风声，仿佛一个巨大的、黄黑相间的死亡陀螺！
全场死寂，所有人都瞪大了眼睛。
“去！”黑奴嘶声狂吼，松手
猛虎庞大的身躯如同被投石机抛出，高速旋转着，狠狠撞向边缘坚硬的铁栅栏！
“轰——！！！”
一声令人心悸的巨响，伴随着骨骼碎裂的咔嚓声。
猛虎瘫软在地，头颅以一个诡异的角度歪折，抽搐几下，再无生息。
斗场内外，一片诡异的寂静。
只有黑奴粗重如风箱般的喘息，和滴落在地的鲜血声，滴答，滴答。
片刻，欢呼与骂声再次炸开，有人狂喜，有人捶胸顿足。
高台上女子笑容不变，玉如意轻击掌心：“黑奴胜，清理场地。”
黑奴低垂着头，对周围的喧哗毫无反应，只是拖着血肉模糊的伤腿，踉跄着走向斗场一侧开启的小门，沉重的铁镣在血迹斑斑的地面上拖出刺耳的声响。
很快有戴面具的杂役入场，迅速将虎尸拖走，冲刷地面，浓重的血腥味被更多的熏香掩盖。
“接下来，是今夜珍品拍卖环节。”女子声音再次响起，带着职业性的甜美。
铁笼缓缓沉降，没入地下，露出平坦的空地。
灯光似乎也调暗了些，氛围转向一种暧昧的期待。
一名身材高大的昆仑奴，用精致的金链牵着一名女子，缓缓走入场地中央。
那女子脸上覆着粉色轻纱，只露出一双眼睛。
她身上仅着寸缕——以金丝织就、缀满珍珠与各色宝石的锦缎，堪堪遮住胸口与大腿根部，在灯光下流光溢彩，华丽得令人目眩。
裸露的肩臂、腰肢、小腿，肌肤白皙得近乎透明，在珠光宝气映衬下，有种脆弱易碎的美感。
“老规矩，起拍价十金，价高者得。”女子言简意赅。
“十金？！”宋彦霖倒吸一口凉气，几乎咬到舌头，“一个婢女？金子做的也没这么贵！”
齐凌目光落在那女子身上，低声道：“这并非新罗婢，看她的眸色发色，当是来自极西之地的女蛮国女子。因其容貌姣好，肤白眸异，颇似佛窟壁画上的菩萨天女，故洛州人私底下称之为‘菩萨蛮’。”
“菩萨蛮？”宋彦霖好奇地伸长脖子，“你怎么看出来的？不就是白些？”
齐凌示意他细看：“国人或新罗婢，眸色多为棕黑，发色乌黑。你看她，”他声音压低，“面纱上的眼睛，在光下呈棕蓝色，宛若暮色深海，发丝也非纯黑，乃是金棕色，且天然微卷，肌肤更是比寻常国人白皙细腻数分，并非脂粉之功。”
经他指点，白元怡与宋彦霖凝目望去。
那女子静静立在场地中央，对四周投来的贪婪目光恍若未觉。
粉色面纱上，那双棕蓝色的眸子空洞地望着前方，毫无神采，仿佛精致的琉璃珠子，美丽却没有灵魂。
金棕色的长发微微蜷曲，披散在莹白的肩头。
她站在那里，像一尊被精心装饰却失去生气的玩偶。
“菩萨蛮……都城那些公侯之家，怕也寻不出几个。”宋彦霖咋舌，“这奇异楼，手眼当真通天。”
齐凌淡淡道：“看这流程娴熟，只怕非是第一次拍卖此类蛮女了。”
白元怡抿紧了唇，心底那丝不适感再次泛起。
人口买卖，世间常见，她并非不知。
但如此赤裸地将一个活生生的女子置于高台，如货物般任人竞价，看着周围那些面具后投射出的、毫不掩饰的占有与欲念目光，她还是感到一阵寒意与反感。
那女子眼中的空洞，更让她心头沉甸甸的。
拍卖开始，竞价声此起彼伏。
“十一金！”
“十五！”
“二十！”
“二十五！”
不过半盏茶功夫，价格已飙升至令人咋舌的高度。
最终，一名坐在三楼雅间、始终未曾露面的客人，以五十金的天价，将这名“菩萨蛮”纳入囊中。
女子被昆仑奴牵着，默默走向买主所在的方向，自始至终，未发一言，眼神依旧空洞。
随后又拍卖了几样奇珍异宝：一柄据说是前朝名将佩剑的古刃，一块鸡蛋大小的夜光璧，一瓶号称能延寿的“瑶池玉露”……皆以高价成交。
楼内弥漫着金钱与欲望蒸腾出的灼热气息。
拍卖会结束。
几乎在最后一件宝物落锤的刹那，斗场空地再次变幻。
铁板翻转，露出早已布置好的乐台，笙箫琴瑟一应俱全。
不知从何处涌出数十名身着各色轻薄舞衣、容貌姣好的女子，随着骤然响起的靡靡之音，翩然起舞。
与此同时，楼顶高处洒落无数花瓣，纷纷扬扬，香气袭人。
转眼间，血腥残酷的斗兽场，化作了极尽奢靡的温柔乡。
白元怡几人算是见识了这“奇异楼”光怪陆离的诸般面孔。
夜色已深，坊鼓隐隐可闻，他们也无心再看这醉生梦死的景象，悄然退场，离开了这栋散发着诱惑与罪恶气息的巨楼。
走在回客栈的路上，夜风微凉，稍稍吹散了方才楼内熏人的甜香与燥热。