清晨的时候，陈半夏感觉父亲的手似乎动了一下，她连忙坐直身子。


    耳边传来父亲的呓语：“……菌种……不能丢……”


    陈半夏看向父亲，他双目紧闭，脸色灰白，已经几乎没有了生气。


    她握紧父亲的手，也不管他能不能听到，一迭连声地说：“爹，我记住了，我答应你，菌种不得丢。”


    其实，她心里却是有点儿懵懵的：菌种不是被刘家抢走了么？父亲这是糊涂了？


    但她不敢反驳，也不敢发问，这种情况下，还是顺着说的好，一切以父亲的身体为第一位。


    一阵悉悉索索的脚步声从门外传来，奶奶周氏缓缓走了进来。


    她先是摸了摸半夏的头，慈祥地说：“孩子，昨天的事我听说了，你做得很好，比我预想的还要好。”


    顿了顿，她又有些哀伤：“好好陪陪你父亲，他应该……就是今天了……”


    陈半夏的眼泪瞬间蓄满了眼眶，她倔强地昂起头，不让眼泪掉下来，哽咽着说：


    “奶奶，刚才爹好像在做梦，梦中说菌种不能丢，咱家菌种不是被刘家偷走了吗？”


    周氏叹了口气，有些无奈地说：“确实被偷走了。不过你爹当年发现菌种被偷后，硬是从存着菌种的缸壁抠下来一些残留的酱醅。”


    陈半夏充满疑问：“那等于是还有菌种？这酱醅不就是菌种吗？”


    周氏再次叹气，这声更为悠长：“这酱醅数量太少，无法支撑正常的制酱工艺。得以这个为引子，慢慢培育菌种。”


    陈半夏追问：“那这十年我们家没了菌种，怎么制酱的？”


    周氏陷入了沉思，似是整理了语言，才缓缓说道：


    ”一开始的两三年，是靠存酱支撑，当时家里还有几十缸存酱，有正在发酵的，有新封存的。


    后来，存酱越来越少，这样下去也不是办法，你爹就尝试着用舍不得卖的一缸十年老酱，做酱引子来用。但酱引子的活力也在逐渐衰退。


    才开始一两年勾兑出来的新酱还能保持个七八分老酱的味道，到后来，酱引子越来越没有活力了，新酱就越来越平庸。


    再后来，你爹的手也不行了，再也翻不动酱缸，现在咱家的酱就是市面上很普通的那种酱，陈家酱的魂儿已经没有了。”


    一口气说了这么多，周氏累得直喘气，端起案几上的茶盏连喝几口，然后注视着半夏：“夏夏，陈家可就靠你了，希望你能有办法带陈家走出困境。”


    半夏却还没有从刚才的话题中脱离出来，继续追问：“那爹怎么没有试着用那点酱醅培育菌种？”


    说到这里，周氏再次叹气：


    “怎么没试？你爹说陈家的菌种是有灵性的，遇到不好的环境，能自我休眠，他试了很久，找不到让它醒过来的办法。


    奶奶希望你能让它醒过来。”


    “您相信我？”


    “信。”


    周氏重重地点点头。


    不信自己的亲孙女，又能信谁呢？那陈秉仁一看就不是个什么好的，难不成把这传承了百年的家，教给他？


    说完，她又看了看陈半夏，说了句“你陪着罢，有事叫我”，就拄着拐杖有些踉跄地走了。


    陈半夏回转过身，再次看向父亲的目光里，多了些敬重和心疼。


    没想到，父亲为这个家，为陈家酱园默默承受了这么多。


    她想起三年前的那次争吵，也就是那次争吵，让她觉得父亲不可理喻，负气离家。


    那一年，陈半夏十七岁，正是叛逆的年纪。


    看着一丝不苟翻酱的父亲，她不由地调侃：“这么累干甚么，少翻几次没什么。味道也不会有太大差异。”


    一向宠溺自己的父亲瞬间沉了脸，严肃地说：“不可胡说。”


    她不肯示弱地反驳：“啥子’九晒九露’，不过是个说法而已，都是可以改的，只要最终做出的酱好就行。”


    父亲冷冷地回了八个字“祖宗之法，不可轻废。”


    然后，就再也没理她。


    之后三天也没理。


    往常父亲都会给她顿颜色之后，很快过来哄她的，因为母亲早逝，父亲对她可谓是百依百顺。


    所以，一直等不来父亲的她，一气之下，就随便收拾了个包袱去了北平。


    傍晚的时候，父亲醒了。


    半夏正守在床头，用棉签沾水，给父亲润下嘴唇，忽然发现父亲的眼皮剧烈抖动之后，眼睛睁开了。


    “爹！”陈半夏手里的棉签差点掉落。


    陈秉直的目光慢慢从天花板移到陈半夏脸上，然后瞳孔陡然放大，大到半夏都能清楚看到父亲瞳仁里自己的小小剪影。


    他勉强挤出个比哭还难看的笑容，伸手想摸摸半夏的脑袋，却是摸不到。


    半夏赶忙把脑袋凑过去，凑到父亲的手掌前，带着哭腔说：“爹，你终于醒了，女儿不孝。”


    陈秉直咳嗽了下，半夏立刻从旁边的桌子上拿过一碗参汤，用勺子小口小口地喂父亲。


    喝了几口参汤后，陈秉直的精气神比之前好了些，他强撑着虚弱，对自己的女儿说：“记住三件事……”


    半夏连连点头：“嗯嗯。”


    “第一，刘家十年前……偷了咱家的菌种，是……是仇人，你得记住。”


    半夏点头，眼泪一忍再忍。


    “第二，咱家有……有内鬼，跟刘……家勾结……”


    半夏再次点头，泪水几欲夺眶：“嗯，我一定想办法查出来。”


    “第三，祠堂……大缸……有菌种……，别让它死……一定要救……救活，它死了，陈家……就死……”


    陈半夏没有等到接下来的话，等来的是陈秉直剧烈的咳嗽。她手忙脚乱地给父亲顺气，又喂了几口参汤，哽咽着说：


    “爹，别说了，你得看着我掌家。”


    陈秉直凄然一笑，眼神里有说不出的眷恋与不舍：“傻女子，爹等不到了……“


    他再次看了看陈半夏，张了张口，却发不出声音。


    陈半夏赶忙把耳朵凑过去，她听到父亲的气音：”还有件事……你母亲……不是病故……她是……“


    一口痰堵在陈秉直的喉咙里，不上不下，他拼尽全身的力气，只说出了三个字：


    “她是被——”


    半夏抓紧父亲的手，”被什么？爹，你说呀……“


    然而，她没有等到回答，陈秉直的手，缓缓垂了下去，跌落在床沿。


    陈半夏的眼泪终于夺眶而出。