十一月二十六日。


    陈半夏早早起床，今天是秦师傅交那三十五块大洋的日子，她得把钱送过去。


    当然，实验室那边也不能大意，已经接种了，就需要观察是否有衰退的，然后进行淘汰。


    这就好像母体中的胚芽，有的生命力旺盛，一直健健康康地发育着，然后顺利出生。


    而有的，经过基因筛查或者是各类疾病排查，发现有严重基因缺陷或者大病风险，不得已人道毁灭。


    半夏不希望出现这种情况，她希望三组菌株都能活得好好的，健健康康，平安长大。


    这一日，坐在去往华西坝黄包车上的半夏，心情是忐忑的，她想尽快知道结果，又担心知道结果了，不得不去做一些事情。


    虽然都是标准处置流程，但在她的心目中，这些菌株还是不一样的，有着特殊的意义，既然她已经发现并确认了它们还活着，就想要它们一直好好地活。


    到达203室的时候，她看了眼墙上的挂钟，八点四十。


    放下包包，来到恒温箱跟前，再次贴近，观察。


    事情发生了明显的变化。


    其中一组菌株，在划线后出现了明显的衰退：菌落稀疏，颜色发灰，边缘模糊。


    半夏在显微镜下仔仔细细观察了快一个小时，最终还是确认这一组已被杂菌污染。


    最无奈的事情还是降临了。


    她站起身，在实验室反反复复走了几圈，来到窗前。


    窗外的灰蒙蒙的，是成都城秋冬特有的天空。


    窗户不远处的人行道上，种着两排银杏树，叶子已经掉光了，地面还有少许银杏落叶，昭示着他们的存在。


    过不了多久，就会有打扫卫生的小工来清扫，这些银杏叶子会被扫走，装进垃圾车，送到集中清理处，被焚毁，被掩埋，它们存在于这个世界的最后一丝痕迹也被抹除了。


    深吸一口气，半夏将那只培养皿拿出来，放在实验台角落。


    她站在旁边，就那么静静地注视着那小小的培养皿，培养皿上的标签写着：


    b组，菌株编号b-01，接种日期十一月二十五日。


    它是那么的安静，也是那么的弱小，她知道它还活着，但它也要死了，目前的活着也只是苟延残喘。


    可她真的有点儿下不去手。


    她想起中院酱房角落里那一排排废弃的老缸，每一口缸都倾注了父亲太多的精力，每一张封条，每一次封缸，每一次翻、晒、露，每一次尝新酱。


    最终，她还是把那个编号为“b-01”的培养皿放进了高压蒸汽灭菌锅。


    科学不相信眼泪。


    但她允许自己放慢脚步，晚一些开启高压灭菌锅的电源，哪怕是几分钟，半小时。


    她又想起了父亲曾经说过的话：


    封缸是为了让酱活下去，但有时候也是为了记住它曾经活过。


    剩下的两组菌株，a组和c组，在划线后长出了非常漂亮的单菌落。


    半夏在无菌台用接种针挑起一个单菌落，在新的培养基上划线，重复三遍，每一遍都在显微镜下细细查看，确认没有杂菌混入。


    这个工序叫“纯化”，是微生物实验里最基础也最熬人的活儿。


    她把纯化后的菌种接种到最后一批培养基上，放进恒温箱里，眼神炽热，满含期待。


    她知道，自己基本上已经成功了。


    恒温箱可真是个好东西，温度湿度固定，方便微生物活动。


    守拙园里没有恒温箱，只有那口百年老缸。


    父亲说，缸是活的，冬暖夏凉，比什么机器都好。


    那时候她还不信，现在她信了。


    半夏有些理解刘家抢走菌种后为什么养不好，会衰退了。


    从微生物的角度，自家那口老缸传承近百年，缸壁上早就养出了一层肉眼不可见的微生物膜——那是菌群的“栖息地”。


    缸壁的微气孔里，渗进了百年来的酱液和菌群代谢物，形成了一个独特而稳定的微生态。


    同样的菌种，放进新缸，活是能活，但味道不同，因为新缸没有这层“缸魂”。


    就好像老成都人泡菜坛子的老盐水，离了那口老坛子，泡出来的东西味道终究是有些逊色的。


    从华西坝出来的时候，时间还早，半夏直接来到了东大街的秦记。


    铺子门前已经新放了一盆花，半夏也不认识，好像是三角梅。


    半夏心中暗道：这秦师傅，还挺热爱生活的。


    铺面的门开着，半夏直接走了进去，然后就看到了正在忙活的秦师傅。


    秦三佝偻着腰，正拿着酱杵翻酱，酱醅翻飞，像一波又一波的浪。他身旁一个胖胖的脸圆圆的伙计，也在卖力地翻着。


    看见半夏进来，秦三指指旁边的椅子：“你先坐，我把这缸翻完。”


    半夏点点头，依言坐下。


    同一缸酱，翻的时候不能停，必须一气呵成，这样才能保证酱醅分布均匀，发酵状态一致。制酱老手都清楚。


    她自己给自己倒了碗茶，慢慢端起喝，眼神停留在翻酱的人身上。


    秦三翻酱的手法又是另一种风格。他不像父亲那样温柔，也不像香香那般豪放，他翻得很有节奏，也很克制，属于介于二者之间的那种既不是和风细雨也不算狂风暴雨的那种。


    如果把翻酱这活儿比喻成坐船的话，坐父亲的船就是那种避开天气不好的情况，选择湖面平静如镜时出行，稳稳当当。


    香香就是那种不看天气，随心所欲型，在巨浪中穿行，一会窜上天，一会摔地上，但舵掌得好，虽惊险刺激，却不翻船。


    而秦三的，就是知道天气不好，照常出行，准备工作做好，舵手自会稳住，带你穿风雨，斗风浪。


    他给人的感觉就是一个字：定。


    定心，定神，定乾坤。


    秦三翻完酱过来坐下的时候，一眼就看到了半夏放在桌子上的钱袋子，鼓鼓囊囊的：“怎么这么多？”


    半夏给他倒了一杯茶：“快喝点儿。”


    她将茶盏递过去，又将钱袋子往秦三面前推了推：


    “放心拿着用，这是我七叔公那边汇过来的。你先把那七十块大洋还了，剩下的在新酱出来前应应急。”


    秦三还想推拒：“你家现在也不宽裕，还是先顾着自己，我这边自己再想想办法。”


    半夏知道他是担心自己先尽着秦记这边，手里所剩无几，捉襟见肘，连忙给他吃了个称心坨：“放心吧，七叔公给的多，陈记那边完全不用担心。”


    秦三不再推辞，收下之后又问：“对付刘家，你可有思路了？”