“学院里面的人？”


    听到洛水的疑问，少年眼中的光亮稍稍黯淡下去，方才的意气风发尽数褪去，染上一层挥之不去的落寞与自嘲。


    他垂下眼睫，指尖无意识地抠着袖口，声音低哑又无奈：“苍家嫡系？在外人听着光鲜，实则处处受制。”


    “整个苍家、包括学院里的天才，全都是苍沈越的簇拥者。他们眼里只有我表哥的荣光，所有人都围着他转，没有人愿意站在我这边。”


    他抬眼，澄澈眼底翻涌着压抑许久的不甘与倔强：“我从小活在他的光环底下，永远是‘苍沈越的弟弟’，永远被他压上一头。我想组建自己的战队，所有人都觉得我不自量力，要么敷衍推脱，要么直接嘲讽，甚至还有人暗中阻挠，生怕我抢走苍沈越半分风头。”


    “学院里的人，没人敢帮我，也没人真心愿意帮我。”


    唯独外人，唯独不属于苍微棋局、不受苍家权势要挟的洛水，才是他唯一能抓住的机会。


    洛水瞬间明白。


    看似尊贵无双的苍家少爷，实则是家族里被打压、被漠视的那一个。


    他伪装弱小、独自蛰伏、处处隐忍，全是被逼无奈。


    “所以你找上我。”


    洛水语气平淡，已然洞悉全貌，“因为我是外人，无牵无挂，不惧苍家权势，也不会依附苍沈越。”


    少年重重点头，眼神无比认真：“姐姐，整个苍微，只有你最合适。只要你肯帮我，我不仅帮你洗白商贩身份、畅通所有货源渠道，还能带你绕过学院外层警戒，拿到学院的的通行权限。”


    他仰起头，眼底重新燃起坚定的光：“我会帮你的忙，你助我立威。我们互赌一次，共赢一局。”


    “没问题。我需要苍微学员宝库的一样东西。赢了之后归我行吗？”


    “当然。随便你拿，就算是水系宝石也随便你。”


    少年接着默默说着“我叫苍叙白。”


    三个字清泠落定，褪去了懵懂少年的怯懦，悄悄透出一丝王族嫡系的清贵风骨。


    洛水默记于心，淡淡颔首：“我叫淮西。”


    她故意不用真名。这次出来。为了防止被认出，特意用了高科技材料在脸上换了面容。


    所以她说瞎话也是随口就来。


    他们简单互通姓名，算是正式结盟。


    暮色晚风卷着水汽穿过巷弄，吹散了几分紧绷的对峙感，却吹不散两人心照不宣的博弈与野心。


    一人要掀翻桎梏、立足苍微，一人要盗取至宝、查清旧局，彼此各取所需，却也互为唯一底牌。


    苍叙白望着她，眼底满是笃定：“明日我带你以外援身份入校，参加新生战队考核，顺势取回战队令牌。只要稳住考核，我们就能彻底站稳脚跟，后续进出学院、再进行比赛，便再无阻碍。”


    洛水微微点头，神色沉静淡然。


    一场潜伏于敌营的悄然棋局，自此正式落子。


    与洛水道别后，苍叙白转身离去，原本温顺乖巧的脸上，再也藏不住心底翻涌的狂喜。


    他垂在身侧的双手微微颤抖，脚步都比来时轻快了许多，眼底亮得惊人。


    蛰伏隐忍这么久，被嘲讽、被漠视、被碾压的日子终于要迎来转机，他终于找到了真正的强者外援，不再是孤身一人对抗苍家所有人的偏见与打压。


    水雾缭绕的水巷静谧幽深，少年独行的背影单薄却挺拔，褪去了所有刻意伪装的怯懦，藏着少年人不甘平庸的滚烫野心。


    一路穿过临水廊桥，避开零星巡逻的守卫，他快步回到自己偏僻冷清的私宅。


    这座宅院虽是苍家名下产业，却地处荒僻，无人问津，是他为数不多能卸下伪装、肆意独处的小小天地。


    房门轻合，隔绝外界所有声响，苍叙白脸上最后一丝温顺笑意褪去，他抬手从颈间取出一枚贴身佩戴、通体暗沉的机甲核心。


    核心纹路精密，隐隐流转着细碎蓝光，是他耗费数年心血打磨的专属机甲内核，也是他翻盘的最大底气。


    他指尖轻轻摩擦着冰凉的核心表面，低声开启了专属智能助手：“小苍，调取本月战队招募投资记录。”


    机械清冷的电子音瞬间在屋内响起：“本月累计投资十五名自由学员、边境散修，物资、星币、权限扶持全部兑付完毕，无违约记录，目前无人正式入队。”


    苍叙白垂眸，眼底掠过一丝无奈，却依旧不肯死心，轻声喃喃自语：“这个月已经投了十五个人，全都瞻前顾后，有的怕得罪苍沈越，不敢站在我这边。”


    他抬眼望向窗外朦胧的夜色，语气带着少年人执拗的赌性：“都说广撒网多下注，只要投入足够多，总有一个人愿意留下来，总有赢的可能，对吧？”


    小苍助手客观应答：“概率层面，基数越大，成功概率越高，但目标人群忠诚度、勇气、实力均存在未知变量，风险不可预估。”


    苍叙白轻轻啧了一声，眼底的野心愈发浓烈，迅速敲定了下一步计划：“不行，不能停。明天一早，我再去罗威港口蹲守。”


    “港口往来外来散修、流亡学员最多，不受苍家势力束缚，我再物色五个人，凑够二十人备选。”


    他紧紧攥住手中的机甲核心，眼底光芒灼灼，语气坚定：“不管怎样，这次一定要把战队支棱起来。有我坐镇考核，再加备选人手兜底，我必定能亲手组建新战队，彻底压过苍沈越，撕碎这层困住我多年的光环！我要彻底赢过他！”


    翌日清晨，晨雾轻薄，漫过苍微学院纯白的廊檐与广阔操场。


    洛水准时赴约，走到侧操场的外来人员登记处，有条不紊录入个人商贸备案信息，完成外援入校登记。


    待她提交资料抬眼望去，操场上早已立着一道熟悉的单薄身影。


    苍叙白早早等候在此，身姿端正，褪去了往日的怯懦，多了几分利落笃定。


    而他身后整齐列队，赫然站着二十名气息参差的外援学员，男女皆有，皆是陌生的外域面孔。


    这正是他连夜奔走港口、倾尽资源凑齐的备选人手，全员就位，静待考核开启。


    洛水明白了，他这是广撒网，勤捞鱼。