夏疏萤心头一紧，面上半点不敢显露慌乱，只垂着眼皮含糊打圆场。
“殿下与太子殿下各有千秋，孰高孰低，民女一介乡野女子，实在不敢妄议。”
这话避得周全，哪边都不得罪。
南宫裕肃瞧她小心翼翼避祸的模样，眼底桃花笑意更浓，正要再开口逗她，远处忽然传来两道急促脚步声。
“姑娘，簪子奴给你寻回来了。”
春禾一路高声跑回来，身侧还紧紧跟着上官嘉禾。
方才春禾寻到上官嘉禾找簪子，才知道姑娘让她寻的根本不是簪子，是救兵。
南宫裕肃余光瞥见二人身影，好看的眉头微微蹙起，淡淡颔首对夏疏萤道：“宴会快开始了，本王便不叨扰了。”
夏疏萤飞快朝着南宫裕肃福了福身。
“恭送王爷。”
话音落，南宫裕肃以侧身绕开，径直顺着石子小径离去。
只留她一人愣在原地。
上官嘉禾快步走到夏疏萤身侧，伸手扶住她胳膊，神色满是紧张。
“夏姑娘，你怎的一个人在这里？引路的丫鬟呢？”
夏疏萤一拍脑门。
“人呢？”
等她环顾四周，哪里还有丫鬟人影。
春禾揉着脑袋疑惑：“对呀，人呢？”
夏疏萤收回视线，抬手敲了敲春禾的脑门：“这次算你机智，不然你家姑娘可就遭殃了。”
春禾憨憨傻笑两声:“我家姑娘是顶顶聪明的人，哪个不长眼的敢惹我家姑娘。”
上官嘉禾见她还有力气玩笑，便也放心道：“走吧，别误了时辰。”
几人脚步匆匆，几乎是踩着宴会的锣声，流进了正厅。
厅内已布置妥当。
按照规矩，男客和女客是要分开坐的。
可今天不同，大家都是按着家世品级分席而坐，衣香鬓影，笑语盈盈。
太子南宫瑾和凉王南宫裕肃坐在最上方的主家席位上。
下首以次是晴雅和各家贵女公子。
今天为的是给两王选妃，夏疏萤自是不愿出风头。
直的藏在上官嘉禾身后，尽量减低存在，悄悄落座在沈夫人提前留好的位置上。
她的位次靠前，远超一众旁小门女眷。
这一幕落在宋微微眼里，瞬间刺得她满心妒火。
一个被宋家断亲、无依无靠的乡下孤女，凭什么坐在她前头？
她压下眼底阴翳，扬起温婉笑意，故作关切开口，声音不大不小，刚好能让周遭人听清。
“夏姐姐，这般重要的盛宴，人人早早入席，你怎会姗姗来迟？莫不是在园子里迷了路？”
席间瞬间数道目光落在夏疏萤身上，带着看好戏的意味。
夏疏萤心知她故意挑事，神色未变，抬眸淡淡应声。
“园中景致甚好，一时看入了神，耽搁片刻，让诸位见笑了。”
恰在此时，太傅夫人笑着拍了拍手，厅内渐渐安静下来。
“今日恰逢花朝佳节，名门闺秀齐聚一堂，单单赏花品茶未免太过乏味。不如由我做东，举办一场诗赛，借诗文添几分雅趣，才不辜负这满园大好春色。”
说完她朝身旁伺候的嬷嬷微微颔首。
嬷嬷立刻领会其意，吩咐两名仆役抬来一盆琼花，安放于厅堂正中那只紫檀雕花高几之上。
这琼花并非寻常庭院可见的品类，枝叶修长繁茂，叶片翠绿如云，枝头簇拥着团团雪白花簇，九片轻薄花瓣环绕着中心细碎黄花，远看宛若白雪堆积枝桠，微风拂过，花瓣轻颤，模样清雅脱俗，世间少见。
“这是江南进贡的稀世品种，唤作九蕊白琼。”
太傅夫人笑意盈盈，“今日便以这琼花为题，诸位姑娘即兴作诗，一炷香内完成即可。”
“稍后会请两位殿下一同品鉴打分，选出前三甲。至于获胜的赏赐……”
最下尾坐着的宋微微闻言，眼眸微不可察地动了一下。
她偷偷抬眼望向太子南宫瑾，心底翻涌着旧事。
前世她费尽心机，好不容易成为太子妃。
谁知大婚日，一场大火将她困在新房，活活烧死。
视线偏开，她瞥见身侧的凉王南宫裕肃，看到凉王盯着夏疏萤的眼神，她眼底掠过一丝阴狠。
上一世你就斗不过我，这一世也别想超越我。
不管是太子还是凉王，只要能将夏疏萤踩在脚下，她不惜在用任何手段。
一旁侍女连忙捧着雕花锦盒上前，盒盖缓缓掀开，里面静静摆放着一柄羊脂玉如意。
众人目光落在那柄如意上，在场的诸多贵女蠢蠢欲动。
谁心里都门清，这柄如意花落谁家，那凉王妃之位多半也是她的。
“这柄玉如意是太后她老人家亲自挑选，当作头名彩头，赠予本次花朝诗会拔得头筹的姑娘。”
太傅夫人面带浅笑，目光缓缓扫过在座一众年轻贵女。
男宾席上虽也坐着些世家子弟，但今年的赏花宴不同，他们早早便得了太傅之令。
只观礼，不参与。
为的就是为凉王妃让路。
太傅夫人话音方才落下，一旁侍立的侍女立刻取来一炷细香引燃，稳稳插进案上铜炉，丝丝缕缕淡青色烟气缓缓盘旋上扬。
厅内转瞬响起细碎声响，姑娘们低声交语，搭配笔尖摩挲纸张的轻响此起彼伏。
在座世家女子无不认真以待，有的垂眸蹙眉沉吟构思，有的持笔蘸墨准备落笔，谁都十分看重今日这场宴会。
可独独有一人，她指尖漫不经心地拨弄着瓷碟里的芙蓉糕。
夏疏萤心中对这场作诗比试毫无兴致，半点不愿成为众人焦点，只盼这场宴席能早早散场。
她忽觉一道视线直直落在自己身上。
抬眼望去，恰好对上南宫裕肃含笑的眼眸。
她只得礼貌地浅浅勾了下嘴角，正打算收回视线，目光却骤然顿住。
眼角余光方才留意到，南宫裕肃身侧一张黑透的脸。
夏疏萤心头一跳，下意识躲开，却见那道目光冷冷跟随她的动作。
惊的她慌乱摸向前面盘中的芙蓉糕，假装很忙。
众人心中各有盘算，就算没法夺得头名，倘若能借着诗会展露几分文采才情，既能为家族添几分颜面，往后议亲婚配时，也能多一份优势。