黄昏将尽，小河村重新安静下来。
只是这一次，村中已经没有半头活着的妖魔。
残破的屋舍之间，血腥味顺着晚风飘散，地上横七竖八躺着十几具妖魔尸体。
几只原本在远处盘旋的乌鸦刚想落下，便像是察觉到了什么，扑腾着翅膀迅速飞远。
村口空地上，三名青年并排而立。
与半个时辰前相比，他们已经完全变了模样。
原本消瘦的身体明显壮了一圈，气血在皮肤下奔腾，每一次呼吸，都有淡淡白气从鼻间吐出。
四阶！
三人全部踏入了四阶。
而他们脚边，北山三狼已经只剩下三具干瘪残缺的尸体。
顾长烬站在不远处，仔细感应着三人体内的变化，眼中露出一丝满意。
实验成功了。
《妖魔武者总纲》真正特殊的地方，从来不是修炼速度快。
而是逆练之后，可以反过来吞噬妖魔！
人族武者锤炼气血，妖魔吞食人族，以血炼之法夺取武者精气，让自身不断成长。
那顾长烬干脆将这个过程反过来。
你能吃人，人为什么不能吃妖魔？
以《妖魔武者总纲》逆转气血运行，将妖魔体内的血炼之力、妖力乃至一部分肉身精华全部抽出，再强行融入自身。
只要能够承受，便能直接夺取妖魔苦修而来的力量。
这三名青年刚才分别吞噬了一头北山狼妖。
实力也直接从连一阶都没有，一口气跨入四阶。
几乎完整继承了三头狼妖原本的力量层次。
当然，这还不是全部。
“妖化。”
顾长烬淡淡开口。
三名青年没有丝毫迟疑，体内功法瞬间逆转。
咔嚓！
骨骼摩擦声同时响起。
三人的瞳孔迅速变成暗金色，手指末端生出锋利黑爪，皮肤表面也浮现出一层若隐若现的狼纹。
其中一人身体更是直接拔高了半尺，气息也跟着暴涨。
如果说正常状态下只是普通四阶武者，那么妖化之后，三人的肉身、速度以及气血爆发，至少是同阶武者的数倍。
却又没有真正变成妖魔，神智清醒，依旧是人，甚至还能主动退出妖化状态。
“不错。”
顾长烬点了点头。
这才像点样子。
妖魔靠吃人壮大自己。
那他便弄出一群专门吃妖魔的人。
至于这种力量有没有代价……
自然有，顾长烬从来不相信什么凭空得来的力量。
三人修炼《妖魔武者总纲》之后，除了功法本身改变肉身外，虚界的一丝气息也已经落入他们体内。
那是一种极其细微的印记，不会影响日常思考，也不会把人直接变成没有意识的傀儡。
可随着功法越练越深，那道印记便会与他们的血气、神魂逐渐融为一体。
他们会本能亲近顾长烬，信任顾长烬，服从顾长烬。
实力越强，这种影响反而越深。
严格来说，这已经不只是普通功法，而是一种来自更高位格力量的浸染。
以虚界对这方普通武道世界的层次差距，三个连修炼都没有踏入的普通人，根本没有抵抗的可能。
顾长烬对此没有半点心理负担。
获得力量，总要付出点东西。
世上哪来那么多白捡的好处？
何况他也没准备把这三人留在身边慢慢培养。
“从今天开始。”
顾长烬看向三人。
“你们只有一件事。”
“找妖魔。”
“杀妖魔。”
“再找合适的人，传给他们《妖魔武者总纲》。”
三人齐齐低头。
“遵命，主上！”
顾长烬继续道：
“不必聚在一起。”
“三个人分开。”
“每人先找两到三人。”
“等他们能独立猎杀妖魔，再让他们继续向外传。”
三人眼睛同时亮起。
他们已经亲身体会到这种功法的强大。
半日之前，面对北山三狼，他们只是躲在草垛里连呼吸都不敢太重的普通人。
现在，四阶妖魔站在他们面前，他们甚至敢主动冲上去撕碎对方。
这种力量太让人着迷了，而且目标还是妖魔。
三人没有任何犹豫，迅速离开小河村。
一道身影向北，一道向东，另一道则直接进入山林深处。
顾长烬看着他们消失的方向，心里已经大概推演出了之后的景象。
只要第一批妖魔武者成长起来，后面的扩张根本不需要他亲自出手。
妖魔越多，妖魔武者成长得越快，妖魔武者越多，新的妖魔武者也更多。
这样滚下去，速度只会越来越快。
至于镇魔司？
顾长烬暂时没兴趣靠他们，不过玩玩可以。
等到三人彻底离开，顾长烬转过身。
地上还剩北山三狼的残尸。
虽然大半力量都被抽走，但尸体本身依旧能够证明身份。
他走过去，镇魔刀往下一挑。
三具残破狼尸被气血托起，直接落在身后。
“该回去了。”
……
等顾长烬重新出现在黑石镇外时，天已经彻底黑了。
城门上挂着数颗月光石，乳白色光芒照亮附近十几丈。
这种石头不值什么钱，唯一的用处就是发光。
胜在持续时间长，哪怕普通人都可以使用，因此大梁不少城镇都会拿来照明。
城门口，几名镇魔司武者正与守城士卒闲聊。
聊的内容，恰好就是今日那件事。
“老王头这回做得有点过了。”
一名士卒压低声音。
“人家一个刚刚突破一阶的小子，怎么说也是咱们黑石镇出来的人。”
“让他一个人去小河村，这不是摆明了送死吗？”
旁边的镇魔卫嗤笑一声。
“你管那么多做什么？”
“年轻人气盛。”
“什么东西都敢抢。”
“有些东西，不是你实力到了就能拿的。”
另一人嘿嘿笑道：
“我要是他，当初在学堂就压着境界。”
“晚几个月突破又死不了。”
“非得把人家准备好的名额抢走。”
“现在好了，命都没了。”
有人听得不舒服，却也没继续争。
小河村是什么地方，他们都知道。
前前后后失踪了那么多人，派出去的几个探子也一个都没回来。
一个刚入一阶的新人进去，能活着回来才是见鬼。
“行了，少说两句。”
“老王头今晚估计都准备好酒庆祝了。”
话音刚落，站在最外侧的士卒忽然眯起眼睛。
“等等。”
“外面是不是有人？”
众人立刻停下交谈。
夜幕下，官道尽头确实有一道黑影正在靠近。
一步一步，速度不快，可随着距离缩短，一股淡淡的血腥味也跟着飘了过来。
几名镇魔卫立刻握紧刀柄。
“拿月光石过去！”
两名士卒取下城墙边缘的月光石，小心翼翼靠近。
白光向前照去，先照到一双沾满泥土与黑血的靴子。
再往上，是一身同样染血的镇魔司黑衣。
最后，众人看清了那张年轻面孔。
“顾长烬？”
有人失声开口。
下一刻，所有人的目光又齐齐移到他身后。
三具残破狼尸，被气血拖在地上。
随着前行不断与石路摩擦。
“北山三狼！”
一名老镇魔卫脸色骤然变了。
“这是北山三狼！”
整个城门口一下子安静下来。
那可是横行青河县北部数年的妖魔。
最强的狼老大更是四阶。
县里前后组织过数次围剿，都没真正把它们留下。
现在……死了？
而且是被一个今天早上才刚刚进入镇魔司的一阶新人拖了回来？
有人看向顾长烬的眼神已经完全变了。
也有人瞬间想到了更多东西。
北山三狼死了。
顾长烬却活着回来。
那老王头呢？
今晚黑石镇，怕是真要翻天了。
人群后方，一名镇魔卫悄悄后退几步。
趁着没人注意，转身便向城内跑去。
顾长烬看见了，却没有阻止。
有人提前报信也好。
省得待会儿一个个找。
他走到城门下，镇魔刀轻轻一挑。
砰！
三具狼尸直接砸在众人面前。
几名原本还想上前问话的镇魔卫，下意识又退了一步。
顾长烬没有解释和停留。
右手提着镇魔刀，径直走入黑石镇。
月光石的白光从背后拉出一道长长影子。
前方，便是镇魔司。
顾长烬抬头看了一眼漆黑夜色。
月黑风高。
正是杀人夜。