离开听剑楼时，暮色已经落入万兵天城。
远处十七座剑山横在天边，群山之间炉火明灭，沉重的锻兵声隔着城墙传来。城中仍有飞舟不断落下，长街上的人比顾长渊进城时又多了不少。
温家的车辇早已等在楼外。
临行前，叶孤鸿将长剑斜挎在背后。
他并未重新练剑，只是多年养成的习惯，一时还改不掉。剑柄从左肩后方探出，空荡荡的右袖自然垂在身侧，随着步伐轻轻晃动。
两人登上车辇，沿城东而行。
道路两侧尽是炉塔、兵楼与高低错落的石台，来往修士也大多佩着兵器。叶孤鸿向外看了一阵，忽然道：
“这里的人，像是恨不得睡觉也抱着兵器。”
顾长渊笑道：
“你背着剑，也没比他们好到哪里去。”
叶孤鸿看了一眼肩后露出的剑柄。
“习惯了。”
温家在万兵天城扎根多年，算不上东玄洲最顶尖的传承，却掌握着不少兵材与矿脉生意，在顾家位于东玄的附属势力中颇有分量。
车辇刚刚停稳，温家老太爷温鹤年便带着族中几位老人迎了上来。
“见过少主。”
顾长渊抬手让众人起身，温鹤年这才亲自将二人迎入府中。
温家年轻一代也来了不少，大多只是好奇。
等温家众人散去，叶孤鸿才从腰间取下酒壶，喝了一口。
“长辈是来迎你的，后面的年轻人，却都是来看你的。”
顾长渊随手合上面前的消息。
“看过便算认识了。”
温鹤年正好从外面回来，闻言笑道：
“少主初到东玄，对万兵天城所知不多。明日我让人过来，将城中情况与几方势力为少主说清楚。”
顾长渊点头。
“好。”
第二日清晨，温鹤年的孙女温清棠来到别院。
她自幼便在万兵天城长大，对城中各方比寻常温家子弟更加熟悉。只是这几日来客太多，她接连见了数拨宗门与世家的年轻人，昨日听说还要专程过来，难免抱怨了两句。
温鹤年平日最疼这个孙女，那一次却难得沉了脸。
“你以为温家能在万兵天城立足至今，靠的只是自己？”
外面那些势力愿意给温家几分颜面，忌惮的从来不只是温家，更是温家身后的顾氏。
如今帝令传到东玄，顾家少主亲临，她若连该尽的礼数都觉得麻烦，便是将温家多年得到的庇护当成了理所当然。
温鹤年没有让她逢迎，只让她将该说的事情讲清，不要失礼。
因此站在别院外时，温清棠已经收起了原本的散漫，心中却仍有几分好奇。
她在万兵天城见过不少世家公子与兵宗传人，连古国皇族也算不得陌生。传闻却说，顾家少主无论容貌还是天资，都足以压过中洲同代。
她多少觉得，其中难免有几分夸大。
院门推开，晨光顺着门扉落入其中。
顾长渊正倚在廊下与叶孤鸿说话。
一袭龙纹黑衣穿得利落，暗金纹路隐在肩侧。方才不知听见了什么，他唇边还带着一点与朋友闲谈时的笑意。
叶孤鸿站在一旁，长剑斜挎背后，空着的右袖被晨风轻轻带起。
听见脚步，两人同时看了过来。
温清棠脚步微顿，很快便稳住心神，上前见礼。
“温清棠，见过少主。”
顾长渊从栏边直起身，朝她微微颔首。
“温姑娘不必多礼，今日劳烦你了。”
叶孤鸿将她方才那一瞬间的停顿看在眼里，忽然咂了咂嘴。
“顾兄，你可知道，你从万道古境之后没了消息，后来都有谁去过你家？”
顾长渊侧过脸。
“谁？”
“且不说我们几个。”
叶孤鸿故意停了一下，等顾长渊看过来，才慢悠悠地说道：
“太阴仙宫的月清寒，洛家的洛惊凰。”
温清棠目光微动。
这两个名字，她自然听过。
太阴仙宫是中洲顶级传承，洛家同样是中洲顶级古族。月清寒与洛惊凰，也是两方年轻一代中最受瞩目的女子。
叶孤鸿继续道：
“一个出身顶级仙宫，一个出身顶级古族。这两位可不是随便派个人问上一句，都是亲自登门。”
顾长渊被他说得笑了起来。
“以前看你话挺少，怎么如今倒多了起来？”
“以前也没这么多事可说。”
叶孤鸿说完，才取下酒壶喝了一口。
顾长渊没有再接他的调侃，只向温清棠微微颔首。
“我们初到东玄，对这里所知不多，便劳烦温姑娘了。”
“少主客气。”
温清棠稳了稳心绪，将自己知道的事情讲了出来。
“东玄之所以尚兵，要从数万年前的一场天外异变说起。”
据古籍所载，当年曾有一件不知来历的东西从天外坠入东玄。自那以后，坠落之地周围的地脉与矿脉逐渐发生变化，许多以往不曾出现的玄铁、陨金与奇矿，也陆续从群山深处显现。
顾长渊一路行来，这个名字早已不止一次听人提起。
“无相帝胚？”
温清棠点头。
“对，无相帝胚。”
“东玄几乎无人不知这个名字。只是外界知道的，也只有那些流传下来的古老传闻。”
那件天外奇物后来逐渐显出帝胚之态，被东玄先人称为无相帝胚。
再往后，数位圣域强者与帝关境大能联手，在坠落之地建造祖炉，以祖炉之火与东玄兵道不断锻造那件天外奇物。
祖炉之火延续至今，锻声也从未真正断过。
可十七座剑山深处常年封闭，祖炉究竟是什么模样，无相帝胚如今又被锻造成了什么样子，外界几乎无人见过。
顾长渊望向远处的十七座剑山。
“祖炉就在剑山深处？”
“嗯。”
温清棠顺着他的目光看去。
“十七剑山最初便是因祖炉而立。后来东玄的奇金、矿脉与地火越来越多，各方兵道传承也开始向这里汇聚。”
最早到来的几方势力在祖炉周围开辟山门，之后又有兵宗、铸脉、世家与商行不断迁来。
山门、炉塔、兵台与城墙一代代向外延伸，最终连成了如今横跨群山的万兵天城。
东玄兵道，也由此越来越盛。
顾长渊问道：
“如今城中，以谁为首？”
“十七剑山。”
温清棠答得没有迟疑。
“祖炉一直由十七剑山镇守，此次万兵朝宗同样由他们主导。十七剑山剑主已经踏入帝关三重，而且在第三重中走得极远。外界一直有传闻，说他距离第四重已经不算遥远。”
帝关九重，一重一关。
能够踏入第三重，已经是东玄明面上真正站在顶层的人物。
“除了十七剑山，分量最重的便是太岳刀庭、万炉圣城与葬兵山。”
太岳刀庭修重刀，庭主同样身处帝关三重。
万炉圣城掌握着东玄大量铸兵传承，大城主据说已至帝关二重巅峰。
葬兵山则以旧兵、残兵与兵冢闻名，老山主也在帝关二重停留多年。
这些境界并非温清棠亲眼所见，但几位领头人物在东玄出手多年，大致层次早已不算秘密。
“东玄东部还有一片诸国并立之地。”
温清棠继续道：
“戟皇古国便是其中实力最强的几方古国之一。皇族世代修戟，也擅长以战戟统御军势，在东玄兵道势力中同样占着很重的分量。”
十七剑山、太岳刀庭、万炉圣城、葬兵山，再加上诸国之中极强的戟皇古国，便是如今万兵天城中分量最重的几方。
除此之外，城中还有许多兵宗、古族与铸兵世家。单独拿出任何一家，或许都无法与这几方相比，可万兵天城能够延续至今，本就不是只靠一处传承。
顾长渊沉吟片刻，又问道：
“此次万兵朝宗，与无相帝胚有关？”
“是。”
温清棠点头。
“祖炉近日之所以不断异动，便是因为无相帝胚第一次出现了明显蜕变。”
“按照十七剑山放出的消息，无相帝胚历经漫长岁月锻造，已经孕育出一枚子胚。那枚子胚即将真正脱离帝胚，被东玄称为万相兵胎。”
这也是万兵朝宗第一次举办的原因。
过去祖炉深处从不对外开放，东玄更没有举行过这样的盛会。此次却不只邀请了东玄各方，其他几洲的来客同样可以进入十七剑山观礼。
至于万相兵胎最终会以何种方式现世，十七剑山尚未对外公布。
顾长渊没有追问那些尚未公布的事情，只看向远处偶尔升起的炉光。
“无相帝胚来自天外，祖炉却汇聚了东玄万年兵道。”
“这枚万相兵胎的分量，恐怕比外界想象得还要重得多。”
温清棠微微一怔。
她方才说了许多，顾长渊却没有追问城中的宴席，也没有关心各方年轻人的名声。几次开口，都直接落在祖炉、无相帝胚与真正主导东玄的人物身上。
“祖父也是这样判断。”
温清棠道：
“只是温家能够知道的，也只有这些。其余事情，恐怕要等万兵朝宗真正开始以后才会公布。”
该知道的事情已经问清，顾长渊没有继续闲谈，很快便起身。
“我明白了，今日有劳温姑娘。”
温清棠原本还想提起城中几处有名的兵台，见他已经准备回静室，只得将到了嘴边的话收回。
“少主客气。”
她起身告辞。
走出别院时，温清棠还是忍不住回头看了一眼。
顾长渊已经走入静室，院门也随之合上，仿佛方才那场交谈，只是他修炼间隙里极短的一次停顿。
接下来几日，先前尚未赶到万兵天城的其余几家附属势力，也陆续前来拜见。温清棠则又奉温鹤年之命，送来过两次消息。
顾长渊每次都礼貌听完，将真正需要知道的事情问清，随后便继续修炼。
他没有参加城中的宴席，也没有去各方年轻人聚集的论兵会，甚至连万兵天城中几处最有名的兵台都未曾前往。
各方来客仍在不断进入城中。
温家的年轻人每日都在议论谁到了、谁又在何处与人交手。顾长渊所在的别院却始终安静，只有修炼气息日复一日沉积，从未真正停下。
同样是在等待万兵朝宗，他们还在赴宴、结交、打听各方消息，静室中的顾长渊，却已经将心思沉浸在了修行里。
夜色落下，万兵天城炉火不熄。
别院深处，万道神台缓缓运转。台中诸道一次次衔接，横在神台初期与中期之间的那层阻隔，也终于松动了一线。