刺客夜枭留下的生石灰焦臭味才刚被几场夏雨冲刷干净。
城墙最顶端的了望塔上，挂在横梁上的青铜警钟疯狂摇晃。
急促的钟声穿透了厚重的云层，砸在华夏城每一条青石板街道上。
狂风从正北方席卷而来。
风里夹杂着沙砾，打在守城士兵的板甲上。
风里带着野兽体液与汗水混合的腥臊味，呛得守卫喉咙发干。
地平线尽头翻滚着黄褐色的沙尘暴。
沙尘遮蔽了正午的阳光，将整个天空染成昏暗的土黄色。
十万名万兽王庭的联军士兵排成密集的方阵，正踏碎平原上的枯草，朝着华夏城层层推进。
冲在最前方的是数百头猛犸象。
这些巨兽披挂着犀牛皮铠甲，象牙在昏暗的光线下闪着寒光。
紧随其后的是重装冲锋营。
野兽的嘶吼声交织在一起，震荡着平原上空的气流。
沉闷的战鼓声在云层下方滚动，震动着空气。
猛犸象粗壮的四肢重重砸在地面上。
每一次落蹄，华夏城外围的泥土都会跟着上下起伏。
这种高频的物理震动顺着地壳传导，一直蔓延到城主府的地下室。
作战会议室里，头顶的琉璃灯罩被震得互相磕碰，发出清脆的玻璃撞击声。
沙盘摆放在房间正中央。
沙盘里用细沙和木雕还原了华夏城周边的地形地貌。
几名族长站在沙盘左侧。
后勤官木桑用手指死死抠住桌沿。
“城主，护城河的闸门已经全部打开了，水位淹过了吊桥的基座。”
木桑咽了口唾沫，声音干涩。
“城墙上的青铜连弩储备充足，库房里还有三万支精钢弩箭。外面的风沙太大了，将士们出去连眼睛都睁不开，阵型容易被冲散。”
另外两名将领跟着点头，靴子在木地板上来回摩擦。
他们不敢直说十万大军带来的恐惧，只能用天气和城防设施来掩饰内心的怯战。
沙盘最前端，林兮兮站定身形。
玄色收腰工装勾勒出她挺拔的脊背，宽大的牛皮武装带束紧腰身。
苍渊、赤炎、白泽和渊冥呈半扇形站在她身后。
苍渊右手大拇指反复摩挲着刀柄上的狼头雕花。
他盯着木桑的脖颈，只要这个老家伙再说一句废话，刀刃就会切开那层干瘪的皮肉。
白泽展开折扇，挡住下半张脸，眼底写满嘲弄。
渊冥则把玩着指尖的一滴海水，水珠在指腹上快速旋转，散发着寒气。
林兮兮没有去看木桑那张惨白的脸。
她盯着沙盘上代表万兽王庭大军的那片黑色木块。
“今年的冬小麦已经全部抽穗了。”
林兮兮开口，声音在空旷的会议室里显得格外清晰。
木桑愣了一下，手指松开了桌沿。
他没明白这句跟战争毫无关系的话是什么意思。
林兮兮抓起桌上那根用白蜡木削成的长教鞭。
教鞭在半空中划过一道弧线，砸在沙盘城门外那片被涂成绿色的区域上。
砰。
木棍与沙盘底座撞击。
沙土被震得飞溅起来，洒落在木桑的皮靴面上。
“南边那三千亩地的灌溉渠，是工程队上个月顶着大太阳，一砖一瓦刚修好的。麦田里的每一根麦穗，都是城里女人和孩子过冬的口粮。”
林兮兮手腕发力，教鞭戳进绿色的沙土里，将代表农田的区域划出一道沟壑。
“你们让我死守，十万头野兽在城外安营扎寨，他们吃什么？喝什么？他们会把那三千亩麦田踩成烂泥，会把灌溉渠挖开当成排泄的茅坑。等他们耗尽粮草退兵，华夏城外只会剩下一片寸草不生的荒漠。”
木桑张大嘴巴，干瘪的嘴唇哆嗦着，却发不出一个音节。
他脑子里只想着怎么保住性命。
林兮兮拔出教鞭，双手撑在沙盘边缘，身体前倾。
“华夏城的规矩，属于我们的东西，一寸土、一根草，敌人都别想碰。”
她直起身，将教鞭扔在桌面上。
木棍在羊皮纸上滚落，发出沉闷的滚动声。
“传我的命令。”
林兮兮转过身，大步走向会议室的橡木双开门。
“全军集结，重装步兵营和火器营在内城广场列阵，打开主城门。”
木桑双腿一软，膝盖磕在地板上。
他瞪着眼睛，看着林兮兮的背影。
“城主！那是十万王族联军啊！出城迎战，那是拿将士们的血肉去填平原！”
老头终于破了音，嗓子里挤出绝望的嘶吼。
赤炎冷哼一声。
他大步跨过木桑的身体，带起一阵灼热的气流，将地毯边缘烤得卷曲变色。
“老东西，把你的眼睛睁大点。今天就让你看看，什么叫新时代的战争。”
赤炎手指按在重锤长柄上，骨节咔咔作响。
林兮兮没有停顿，皮靴踩在走廊的青石地砖上。
城墙下方，沉睡的战争机器彻底苏醒。
传令兵挥舞着红色的令旗，在各个营帐之间穿梭。
尖锐的哨声盖过了城外的战鼓。
内城广场上，五千名全副武装的华夏城士兵整齐列队。
重装步兵营站在最前方。
板甲在昏暗的天光下泛着金属光泽。
长矛斜指天空，矛尖汇聚成一片钢铁丛林。
战士们面容肃杀，战靴牢牢钉在青石板上。
火器营紧跟其后。
三百名战士双手端着青铜火绳枪。
腰间的弹药袋里装满了黑火药包和铅弹。
没有人交头接耳。
林兮兮顺着石阶走上城门正上方的指挥台。
狂风吹起她披风的下摆。
她走到高台的石头护栏前，俯视着下方的主城门。
下方的五千名士兵同时抬起头，目光汇聚在她身上。
“华夏城的士兵们。”
林兮兮的声音通过扩音铜管传遍整个广场。
“城外那群野兽，想要抢走你们刚盖好的砖房，想要抢走你们地里种的粮食，想要把你们的女人和孩子重新变成奴隶。”
她停顿了一下，目光扫过火器营那排黑洞洞的枪口。
“旧时代的规矩，是弱肉强食，是血脉压制。但在这里，在华夏城，规矩由我们来定。”
林兮兮拔出腰间的精钢短剑，剑尖直指城门。
“用你们手里的火枪和大炮，去教教他们怎么守规矩。把他们碾碎在城外的泥地里，一个不留。”
“碾碎他们！”
赤炎高举重锤，发出一声狂暴的狮吼。
“碾碎他们！”
五千名士兵齐声咆哮。
声浪冲天而起，直接震散了广场上方的沙尘。
火器营的战士们动作整齐划一。
他们咬开定装火药包的纸壳，将黑色的粉末倒入枪管。
火药颗粒摩擦着青铜管壁，发出沙沙的声响。
接着，铅弹被推入枪膛，通条在枪管内上下捣动，将弹药压实。
火绳被点燃，火星在风中明灭不定。
硝烟味提前预演了即将到来的杀戮。
林兮兮收回短剑，插回剑鞘。
城门两侧的绞盘室里，数十名赤裸着上半身的力士正将麻绳缠绕在木桩上。
他们肌肉贲张，汗水顺着脊背流淌，砸在地砖上。
“开城门。”
林兮兮抬起右手，手掌用力向下劈砍。
站在高台上的号角手鼓起腮帮，吹响了进攻号角。
力士们齐声怒吼，双腿蹬住地面，腰腹同时发力，推动着巨大的绞盘一寸寸转动。
生铁铸造的齿轮互相咬合，发出刺耳的金属摩擦声。
这种声音顺着城墙的缝隙钻进每一个人的耳朵里。
门栓被铁链一点点向上拉起。
两扇红木城门向外侧推开。
城门缝隙越来越大。
外面的黄沙顺着门缝涌进来，打在最前排重装步兵的面甲上。
林兮兮站在高台上。
一束阳光穿透尘土云层，投射在青石板路上。
光斑在林兮兮的黑色战靴边缘停住。