翌日下午，玛利诺修院学校刚刚放学，校门外已停满接送学生的汽车。


    司机、佣人各自守在车旁，三三两两说着话。


    周佩珊背着书包走出校门，远远望见自家的黑色轿车，便快步走了过去。


    周家司机见小姐出来，连忙替她打开车门。


    周佩珊刚要上车，旁边忽然走来一个穿着花布旗袍的中年妇人，手里提着藤篮，腕上戴着一只金镯，看打扮倒也像个殷实人家的太太。


    两人原本相隔尚有几步，谁知那妇人走到车旁时，脚下忽然一歪，直朝周佩珊撞了过来。


    周佩珊吃了一惊，连忙往旁边闪去，肩上的书包却被扯了一下。


    只听“哗啦”一阵脆响，藤篮翻倒，几件瓷器摔得粉碎，那妇人也跟着跌坐在地。


    “哎哟！撞死人啦！”


    周佩珊站稳身子，尚未明白发生了什么，那妇人已一把抓住她的裙角，破口大骂：


    “你这小丫头怎么走路的？撞坏我的东西，还想跑？”


    周佩珊又惊又气：“明明是你撞我的！”


    妇人哪里肯听，扯着她不放，嘴里只管嚷嚷。


    司机见状，赶紧上前把小姐护住，正要分辩，四周已围上不少看热闹的人。


    其中两个汉子站在人群前头，一个说亲眼见周佩珊把妇人撞倒，另一个则指着地上碎瓷，嚷着叫她赔钱。


    周佩珊虽说平日有些娇纵，毕竟只是个八岁的孩子，哪里见过这等阵仗？


    见众人都向自己指指点点，登时急得脸颊通红。


    谁知那妇人吵了几句，忽然往腕上一摸，脸色陡然大变。


    “我的金镯呢？”


    她连忙在地上翻找，又将藤篮里的东西倒出来，翻了半天，忽然抬头盯住周佩珊，尖声叫道：“好啊！原来是你！”


    周佩珊一怔：“你说什么？”


    “还装蒜！方才撞我的时候，分明是你伸手摸了我的镯子！”


    妇人指着她大骂，


    “小小年纪就学人偷东西！把金镯还来！”


    周佩珊气得眼泪都快出来了，连声道：


    “我没有！我根本没有碰你的金镯！”


    那妇人却越发来劲，叫嚷着要搜她的书包。


    这一番争执，许多尚未离去的学生、家长闻声围拢过来，周佩珊在人群中认出了几个同班同学，只觉脸上火辣辣的，恨不得找个地洞钻进去。


    就在这时，人群外忽然传来一声喝斥。


    “让开！差人办事！”


    两个穿军装的警察拨开众人，一个衬衫领口敞着、嘴里叼着香烟的中年男人慢悠悠走了过来，正是火麒麟。


    他来到车前，先瞧了瞧地上的碎瓷，又听那妇人哭诉了一遍，便将目光落在周佩珊身上。


    “喂，小妹妹，人家的金镯是不是你拿了？”


    “不是！”


    周佩珊急道，


    “我没有偷东西！”


    火麒麟皱眉道：“没有便没有，叫这么大声做什么？”


    他转头问那妇人：“你亲眼看见她拿？”


    “就是她！我跌倒的时候，只有她碰过我！”


    妇人哭道，“那镯子是我花了两千多块买的，阿sir，你可得替我做主！”


    火麒麟点了点头，又向周佩珊道：“既然说没有拿，让我们看看你的书包，总可以吧？”


    周佩珊将书包紧紧抱在怀里，摇头道：


    “我没有偷，为什么要给你们看？”


    火麒麟脸色一沉：“你要是清白的，还怕人查？”


    司机见火麒麟竟要搜小姐的书包，忙抢上一步，将周佩珊护在身后，道：


    “阿sir，你知不知道这是谁家的小姐？周家什么金银首饰没有？别说一只金镯，便是十只八只，也犯不着偷人家的！”


    火麒麟把烟从嘴里取下来，冷笑道：


    “有钱便不会偷东西？你这话倒新鲜。照你这么说，往后有钱人犯了法，警察便不用查了？”


    他说着脸色一沉，


    “让开！妨碍差人办事，连你一起带回去！”


    司机给他噎得说不出话，却仍挡在周佩珊身前，不肯退让。


    就在这时候，学校里匆匆走出一名年轻女教师，正是林婉仪。


    她方才听见校门口吵闹，起初只当有人起了争执，后来听说周佩珊涉嫌偷窃，这才赶出来查看。


    林婉仪拨开人群，见周佩珊眼圈通红，正紧紧抱着书包，便走过去将她护在身旁，向火麒麟道：


    “阿sir，我是这孩子的老师。她今年才八岁，有什么事情，能否先通知家长？当着这么多人的面搜她的书包，未免不妥。”


    “林老师！”


    周佩珊仿佛见了救星，伸手拉住她的衣袖，声音已经带了哭腔，


    “我没有偷东西！是她自己撞过来的！”


    林婉仪拍了拍她的肩膀，示意她先别着急。


    火麒麟却不肯罢休。他见围观的人越来越多，心想今日若不把这场戏唱足，刘和怎么满意。


    当下将手一挥，道：


    “老师来了正好。你既然教她，便在旁边看着。若真没有拿，搜一搜又怕什么？”


    那妇人也跟着叫道：


    “就是！我那镯子值两千多块！难道念洋学校的小姐，便能随便偷人东西？”


    林婉仪皱了皱眉，正要再说，火麒麟已向身旁一个军装差佬使了眼色。那差佬走上前来，伸手便要拿书包。


    周佩珊死死抱住不放，急得眼泪直往下掉。


    “我没有偷！为什么你们都不信我？”


    林婉仪见状，心中也有些不忍。


    可眼前是警察，失主又一口咬定丢了金镯，若始终不让查，反倒更难说清。


    她俯下身，轻声对周佩珊道：


    “佩珊，老师在这里陪着你。若你当真没有拿，咱们便把事情查清楚，好不好？”


    周佩珊望着她，终于委委屈屈地点了点头，将书包松开。


    那差佬接过书包，刚要打开翻盖，忽然瞧见书包正面有个没扣严的小袋，袋口露着一点金色。


    他伸手一摸，竟从里面取出一只金镯。


    镯子是开口式的，分量不轻，外侧还刻着细细的花纹。


    “就是这个！”那妇人立即叫了起来，


    “我的金镯！阿sir，你看，果然是她偷的！”


    火麒麟接过镯子，在掌中掂了掂，笑道：“怎么样？人赃俱获，还有什么话讲？”


    周佩珊怔怔望着那只镯子，整个人都呆住了。


    “不是我拿的！”


    她忽然尖声叫起来，声音已带了哭腔。


    “我真的没有偷！”


    可这时候，哪里还有人肯信她？


    校门外原本便有不少家长和学生，见警察当众从书包里搜出金镯，顿时议论纷纷。


    几个与周佩珊同班的同学也在人群中，有的睁大眼睛，有的凑在一起窃窃私语。


    周佩珊平日最爱面子，想到明日回学校，人人都会说她是个小偷，只觉得比挨了姜贝贝那一拳还难受百倍。


    她终于忍不住，抱着林婉仪放声大哭。


    “林老师，我没有偷！我真的没有！”


    林婉仪连忙安慰，心里却觉得这件事蹊跷。


    火麒麟见局面已在掌握，便将脸一板，道：“好了！涉嫌偷窃，先带回警署录口供！”


    周佩珊一听要去警署，哭得越发厉害，紧紧抓着林婉仪的衣袖，怎么也不肯松开。


    司机赶紧拦住两个军装：“阿sir，你要问什么，等周先生来了再问！”


    火麒麟本来便不是冲着抓人来的，见陈司机如此着急，心中暗喜，便把他拉到一旁，压低声音道：


    “我也是替你们着想。你家小姐在玛利诺念书，若真给带进差馆，以后还怎么抬头做人？”


    陈司机皱眉道：“那你想怎么样？”


    火麒麟叼起香烟，慢悠悠地道：


    “这位太太丢了金镯，又摔坏几件瓷器，如今还伤了腿。


    赔偿总少不了。若你们东家识趣，大家坐下来把事情解决，也未必非要闹进差馆。”


    司机终于明白了，原来闹了半天，是为了钱。


    他虽只是司机，在周家做事多年，却也知道这些套路。


    今日这妇女来的古怪，旁边几个所谓证人来得又巧，连警察都恰好出现。如今听火麒麟这样说，心中已猜到了七八分。


    只是小姐还在旁边哭，他不敢再与对方纠缠，索性说道：“这件事我做不了主，要打电话给周先生。”


    “那快去啊。”


    火麒麟笑道。


    陈司机借了学校办公室的电话，将事情原原本本说给周家听。


    周先生一听女儿竟在校门外被人指作小偷，还要给警察带回差馆，顿时勃然大怒。


    周家在香江做进出口生意多年，货运、海关、码头样样都要与人打交道，自然也结识不少警界人物。


    周先生顾不得细问，先叫妻子去学校接女儿，自己则拿起电话，直接找到了雷洛。


    雷洛听明白原委，倒也没有多问。


    周家与他素有来往，既然人家亲自求到面前，这点面子总要给。


    他当即把猪油仔叫来，吩咐道：


    “九龙塘玛利诺门口出了点事，你过去瞧瞧。周先生是自己人，别叫他难做。”


    猪油仔满口答应，带着两个便衣便出了门。


    约莫过了半个钟头，一辆黑色轿车停在学校门口。


    车门打开，先下来两个便衣，随后猪油仔慢吞吞走了出来。


    他一眼便看见火麒麟正倚在周家的汽车旁抽烟，不由得皱起眉头，大步走了过去。


    “火麒麟！”


    火麒麟回头一看，脸上的笑容顿时僵住。


    “仔……仔哥？”


    猪油仔上下打量他一眼，又瞧见旁边哭得眼睛通红的周佩珊，顿时火冒三丈。


    “你好威啊！查案查到周家来了，连周生的女儿你都敢抓？”


    火麒麟连忙赔笑：


    “仔哥，误会！有人报案，说这丫头偷了金镯，我也是照规矩办事……”


    “照你老母！”


    猪油仔抬手便是一巴掌，结结实实拍在他后脑勺上，打得他嘴里的香烟都掉了下来。


    “洛哥亲自打电话叫我过来！周先生是什么人，你不认得？你个烂赌鬼，收钱收到这种地方来了？”


    火麒麟捂着脑袋，不敢还嘴。


    猪油仔也懒得听他解释，转身叫手下先把那妇人和几个所谓证人带到一旁。


    周佩珊已经哭得没了力气，正好周太太赶来，便由林婉仪陪着，将孩子先带回学校休息。


    待围观的人散去，猪油仔这才把火麒麟拖到街边一辆汽车后面，脸色阴沉下来。


    “说吧，谁叫你干的？”


    火麒麟眼珠一转，刚想开口，猪油仔已冷笑道：


    “少给我装蒜！那几个烂仔一看就是赌档里混饭吃的货色，什么时候成了香江的好市民？”


    火麒麟见瞒不过，倒也干脆。


    “仔哥，不关我的事，是和少叫我做的。”


    猪油仔一怔：“哪个和少？”


    “刘和啊！福爷的侄子！”


    猪油仔皱眉道：


    “刘福那个侄子？他叫你整周家的女儿做什么？”


    火麒麟既已开口，索性把刘和卖了个干净，将刘和花钱叫自己设局报复的经过，一五一十地说了出来。


    猪油仔越听，脸色越难看。


    “等等，你刚才说……姜鸣？”


    “是啊！”


    火麒麟连连点头，


    “就是那个姜鸣！他女儿给周家小姐笑话了几句，刘和想拍马屁，才找我办这事。我哪里知道周家跟洛哥有交情？”


    猪油仔听到姜鸣的名字，脸上的肥肉顿时抽了一下。


    那天他带人去找冯宝宝的麻烦，结果不知中了什么邪，竟当街上蹿下跳，像只疯猴子般四处打人。


    不但把钱道士和手下几个便衣揍得七零八落，后来连赶来的英国警察也照打不误。


    待清醒过来，他才发现自己竟骑在一个英籍警官身上，结果自然不必多说。


    当场被人打得鼻青脸肿，戴上手铐，直接押进警署。


    雷洛虽然出面替他说情，可袭击英籍警官毕竟不是小事。


    猪油仔不但赔礼道歉，还吐出好大一笔钱，才总算把事情摆平。


    他一生最爱钱财，那一回的损失，简直比从身上割肉还疼，偏偏这笔账没处去讨。


    如今好不容易安生了几日，谁知又听见姜鸣的名字，猪油仔只觉得胸口那股恶气重新翻了上来。


    “妈的，又是这姓姜的！”


    火麒麟见他脸色难看，赶紧说道：


    “仔哥，这事真不能怪我。钱是刘和出的，主意也是他拿的，我不过替他跑跑腿……”


    “你收钱的时候，怎么不说自己只是跑腿？”


    猪油仔狠狠瞪了他一眼，火麒麟立刻闭嘴。


    猪油仔背着手踱了几步，越想越觉得晦气。


    若换作旁人，敢叫自己惹上这种麻烦，他早已带人上门，连本带利讨个清楚。


    可刘和这小子虽然油嘴滑舌，叔叔却是刘福。


    刘福如今虽已退休，旧日人情尚在，雷洛当年也受过他的提携，猪油仔自然不愿为了这点小事，与刘家闹得不愉快。


    思来想去，他竟发现两边都不好得罪。


    一腔怒火没处发泄，只好全撒在火麒麟身上。


    “你个烂赌鬼！收钱之前也不打听清楚，谁的钱该收，谁的钱不该收？”


    火麒麟捂着脑袋，小声道：“仔哥，你也知道，我最近手头紧……”


    “手头紧就去跳海！”


    猪油仔骂完，见火麒麟还低着头站在那里，心中越发不耐烦，抬脚便在他小腿上踹了一下。


    “还杵在这里做什么？你惹出来的事，你自己去解决！先把人放了，听到没有？”


    火麒麟连忙点头：“听到，听到！仔哥放心，我这就去办。”


    “洛哥已经知道了这件事，周先生那边若再有半句怨言，我便拿你是问！”


    火麒麟脸上的笑容比哭还难看，连声称是，转身便走。


    走出几步，他又忍不住回头瞧了一眼。猪油仔正背着手站在车旁，一张胖脸阴沉得很。


    火麒麟只觉满嘴发苦。


    他原本打的算盘极好。刘和那边先收一笔，周家这边再敲一笔，两头吃下来，少说也有几千块进账。


    到时候把钱往马场上一撒，说不定连前些日子的赌债都能翻本。


    谁知千算万算，偏偏没有算到周家与雷洛有交情。


    想到这里，他不由得暗暗懊悔。


    早知周家如此难缠，自己何必贪这点便宜？


    就算接了刘和的生意，吓唬那小姑娘一番也便罢了，偏偏鬼迷心窍，还想着再敲周家一笔。


    这下可好，偷鸡不成蚀把米。