半个月后，咸阳城外的官道上，尘土飞扬。


    一列绵延十数里的队伍正缓缓向城门行进。


    马蹄声、车轮声、铁链拖地的哗啦声交织在一起，远远便惊动了城头的守军。


    只见黑压压的人潮从地平线涌来。


    最前方是高擎的大秦黑旗。


    随后是成排的骑兵。


    再往后，是绵延无尽的俘虏。


    数十万匈奴人，手脚被绳索串着，低着头，佝偻着背，在秦卒的押送下蹒跚前行。


    他们的衣袍破烂，脸上是风沙与血污混合的痕迹，目光空洞。


    再往后，是望不到头的牛羊马匹，哞哞咩咩的叫声混杂在一起。


    队伍的最中央，是一辆加固过的囚车。


    里面跪坐着一个身材魁梧的男子。


    他披散着头发，胡须蓬乱，此人正是匈奴头曼单于。


    一个月前还在草原上集结二十万铁骑。


    扬言要跨越长城，打到咸阳，找嬴政当面要个说法。


    如今他被关在囚车之中，成了这支队伍中最显眼的"战利品"。


    城门口的百姓早已被提前清退。


    但沿街的屋顶上、道旁的大树枝桠间，仍挤满了探头张望的人。


    咸阳城的百姓们早就就听说了草原大捷的消息。


    蒙恬将军率两万轻骑与五百重骑深入漠北。


    一战击溃匈奴二十万大军，生俘头曼单于，斩首十万，收降八万余。


    消息传回时咸阳城沸腾了整整三日。


    可真正亲眼看到这数万俘虏押入城中，人们还是被震撼了。


    一个靠在墙根的老农喃喃道："我这辈子，头回见这么多匈奴人……"


    旁边的年轻人接话："听说那头曼单于也押回来了，就在那囚车里！"


    老农眯着眼往官道上望："哪个是？"


    囚车行至城门口时，人群骚动起来。


    有人指着那铁栏后的魁梧身影大喊："就是他！头曼单于！"


    一时间，石块、烂菜叶、泥巴从四面八方飞来，噼里啪啦砸在囚车上。


    头曼单于没有躲。


    他想起一个月前，自己站在王庭大帐外，对集结的部落首领们举起金刀，说秦人怯战，只敢缩在长城后面种地。


    那时候数十万铁骑的马蹄声响彻草原，他以为此战必胜。


    囚车缓缓穿过城门，头曼单于的嘴角动了动，终究什么也没说。


    第二天，大朝会。


    咸阳宫的正殿内，文武百官分列两侧，黑压压的人头一直延伸到殿门之外。


    今日朝会格外盛大。


    连一向深居简出的老将王翦也站在了武将列的首位。


    秦天也来了，他旁边站着扶苏，扶苏腰间挂着两柄铁锤。


    大殿正中，头曼单于被两名甲士押了进来。


    他已被洗刷干净，换了一身干净的素白布衣，但手腕上的铁链并未除去。


    他走进大殿时，数百道目光齐齐射来。


    头曼单于垂下目光，一步一步走到殿中央，双膝跪地，额头触在冰凉的地面上。


    嬴政端坐在御座之上，头戴十二旒冕冠，面容比半年前更显得年轻了许多。


    眉宇间那股病气早已褪尽，取而代之的是一股锐利的气势。


    他修炼元力已突破元徒，虽不过数月，但精力与感知已远超常人。


    他目光落在殿中跪伏的单于身上，声音不疾不徐：


    "头曼单于，朕听说你要率领二十万铁骑跨越长城找朕要个说法？"


    这句话说得很平静，连讥诮的意味都没有。


    但越是这样平淡的语气，越让跪地的头曼单于浑身一颤。


    他张了张嘴，嗓子干涩。


    那日决战时的画面又浮上脑海。


    五百名身披重甲、手持双锤铁链的重甲士兵。


    两条腿跑得比战马还快，每一步踏在地上都像擂鼓，大地震颤。


    他们冲入匈奴骑兵阵中，铁链横扫，重锤砸落。


    十万骑兵被这五百人从中间豁开一道口子。


    他的二十万铁骑，只撑了不到一个时辰。


    头曼单于的头伏得更低了，喉结上下滚动，却一个字也吐不出来。


    他还能说什么呢？


    几十万骑兵被杀的被杀、被俘的被俘。


    草原上的精锐一战尽丧。


    如今他跪在咸阳宫的大殿上，连抬头的资格都没有。


    嬴政看着他，沉默了片刻，也没有再追问。


    殿内安静得落针可闻。


    这时，御座左侧的一名中年宦官展开一卷明黄绢帛，清了清嗓子，尖细的声音在大殿中回荡开来："制曰：匈奴头曼单于，不服天威，妄动刀兵，本应明正典刑，以儆效尤。然陛下宽宏，念其乃草原之主，素有声威，今特施恩典——"


    头曼单于的耳朵微微动了动。


    他虽听不懂所有的秦语词汇，但"陛下宽宏""施恩典"几个词他是明白的。


    他跪伏在地，手不自觉的攥紧。


    难道……嬴政真的要封他一个虚爵，把他养在咸阳？


    他听说过中原王朝对待败亡之君的手段。


    有些会被封侯，赐宅邸、食邑，锦衣玉食却永无自由。


    虽屈辱，但好歹能活。


    他微微抬起头，等着那宦官的下一句。


    宦官顿了顿，继续念道："——封头曼单于为咸阳舞王。"


    头曼单于愣住了。


    他虽通晓一些秦语，但"舞王"两个字他还是不太明白。


    舞？跳舞的舞？王？


    他歪了歪头，看向宦官，又看向御座上的嬴政，目光茫然。


    那宦官面无表情，继续念下去："着从匈奴俘虏中挑选能歌善舞之人，成立匈奴歌舞团，编入大秦乐府建制，归属大秦舞王赵高统领。钦此——"


    宦官念完最后一个字，将绢帛合拢。


    文官列中不知是谁"噗"地一声没憋住，赶紧捂住嘴。


    可那笑声还是从指缝里泄了出来。


    紧接着像开了闸似的，低低的笑声在朝堂上此起彼伏。


    武将列那边更不掩饰。


    王翦捋着胡子呵呵直乐，王贲笑得肩膀直抖。


    连一向稳重的蒙毅都别过脸去，嘴角抽搐。


    头曼单于终于反应过来了。


    他的脸先是涨红，然后由红转青，再由青转白。


    咸阳舞王？匈奴歌舞团？跳舞？


    他头曼，草原之主，统领数十万铁骑的人，要跳舞？


    他的双手猛地攥紧，铁链哗啦作响。


    他几乎要站起来，但身后两名甲士的大手立刻按住了他的肩膀，将他死死压在地上。


    大殿上方的嬴政靠在御座上，脸上没有什么表情。


    他看了一眼秦天，秦天冲嬴政挤了挤眼。


    嬴政的嘴角微不可察地翘了翘。