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    妖族虽衰，残舟尚存几根钉。龙族尚且留有底蕴，何况曾统御洪荒的妖族？张帆一直想炼制一件契合大道的灵宝，却苦于材料难寻。先前从人族府库里找到的那些星辰旗碎片，不过是杯水车薪。而此刻白泽取出的星辰陨铁之类，数量竟颇为可观。


    “这些东西，确是我所需。”张帆语气平静，“你想要什么交换？”


    这些自上古活到今日的老家伙，手里果然藏着好东西。那两教 ** 虽资源丰沛，可真正顶尖的宝物，终究还是在这些存在手中。


    白泽忽然整了整衣袍，向张帆深深一揖。


    “功德庆云，随您赐予。白泽只求……道友能给妖族一线生机。”


    人族已是天地主角，唯有人道气运庇护，方能令妖族真正摆脱日渐凋零的绝境。否则，纵有再多功德气运，也终有耗尽之日。


    “此言当真？”


    张帆确实有些意外。眼下妖族与人族分明势同水火，白泽此举，无异于背叛整个妖族，在诸位妖神背后刺入一刀。


    “当真。”


    白泽神色淡然，眼中并无波澜。


    紫袍身影无声凝结时，船舱里的烛火连晃都没晃一下。


    张帆没抬头，手指在案几边缘抹过，沾起一点未干的墨渍。“师兄总挑这种时候来。”


    “不这时候来，怎么看得到白泽躬身退出去的模样？”通天教主的声音里听不出是赞许还是别的什么，像风吹过甲板缝隙的呜咽，“答应冥河的那句话，你倒是说得痛快。”


    窗外，河面的波纹将月光切成碎银。张帆想起白泽消失前那双眼睛——没有血光，只有一片沉静的灰，像积了千年霜的石头。


    “师兄既然早就在了，我不过是把师兄的话，换个时辰说出来罢了。”


    一声低笑。


    紫袍的袖口拂过桌沿，茶盏里凉透的水面忽然漾开一圈暖雾。“妖族要退路，人族要血债。你划出清水城这一块地方，是想在刀尖上铺一层薄纱？”


    “薄纱够了。”张帆终于抬眼，“踩上去的人，自己知道下面是刀。”


    通天教主的身影淡了些，仿佛随时要化进烛影里。“上古的因果，你扛不住。”


    “我没想扛。”张帆站起来，走到窗边。远处城郭的轮廓在夜色里起伏，像巨兽沉睡的脊背。“我只划一条线。线内，按人族的规矩活；线外，该还的债，一厘也不会少。”


    沉默漫开。


    船舱角落传来木板受潮的细微咯吱声，一下，又一下。


    “白泽精怪图……”通天教主忽然说，“那东西换来的庇护，护得住新生的小妖，护不住他看过千万次的血月。”


    “所以他只是看。”张帆转过身，“看清水城的瓦，看街巷的泥，看人怎么在清晨磨刀，怎么在日落时收摊——看一个没有妖族嘶吼的黄昏。”


    紫袍彻底淡成了烟。


    最后一缕声音钻进张帆耳中：“小心血月照回来的时候。”


    烛火啪地炸了个灯花。


    船舱里只剩他一个人，还有窗外永不停歇的水声。


    张帆坐回案前，指尖无意识地划着那个“凡”字。


    划到第三遍，他停住，吹熄了灯。


    黑暗里，清水城的轮廓反而更清晰了——不是用眼睛看见的，是用骨头记得的。每一块砖下可能压着的咒怨，每一寸土里或许渗过的血，都在夜风里发出只有他能听见的嘶鸣。


    白泽在找生机。


    他给的，不过是一间暂时不淋雨的屋檐。


    至于雨停了之后……


    张帆闭上眼。


    耳边响起的是很多年前，某个荒野里人族孩童的哭声，很细，像快要断的线。


    那哭声后来变成了火把噼啪爆裂的响动，再后来，就成了他掌心里常年不散的锈味。


    船轻轻晃了一下。


    也许是鱼，也许是别的东西，从很深的水底蹭过了船底。


    张帆望着那道身影消散的方向，指尖无意识地摩挲着袖口。这位教主总说有所领悟需静修，可隔不了几日，他的气息便会再度笼罩这片空间。来的自然不是本尊，只是一缕游离的念头，用他自己的话说——并无妨碍。


    多宝的突破，像一面镜子，映出了道果上细微的裂痕。可到了这般境界，修补裂痕谈何容易。一丝半缕的机缘，早已如滴水入海，激不起半分波澜。


    “插手冥河之事，”张帆的声音在寂静中响起，带着些许探究，“不会牵连师兄么？”


    回应他的是一阵爽朗的笑声，那笑声里藏着压抑许久的锐气。“准提？我寻个由头想斩他，已非一日两日。”话音顿了顿，似乎忆起旧事，“上一回，连他一缕神念都斩落了，他竟也能忍下。”


    语气里透出些不甘。身为三清中最锋锐的那一位，登临绝顶后，反倒寻不到出剑的对手。圣人之下，除非是那些早已湮没于传说里的名号重现，否则剑锋所向，皆如尘埃。而同列圣境之中，女娲终究不同，接引与准提又惯会审时度势，滑不溜手。至于自家两位兄长……总归是挥不出那一剑的。


    张帆沉默着，没有接话。


    “罢了，师弟此处既无事，我这念头也该散了。”那道身影摆摆手，来得随意，去得也干脆，仿佛方才谈论的并非关乎另一位圣人的因果，只是随手拂去肩头一片落叶。他未提任何回报，既认作自己人，这些便属多余。


    光影彻底淡去。张帆独自立在原处，许久，才轻轻呼出一口气。太过磊落，太过轻信，或许正是日后劫难的根源。可若失了这份赤诚，他也就不是他了。


    “宝月，”一道神念传向远方，“我将静修一段时日。告知山，寻常事端，不必扰我。”


    战舰的屏障无声合拢，将内外隔绝。这片天地，终究要靠力量说话。想要扭转某些既定的轨迹，现在的分量，还远远不够。


    清水村中，接到传讯的少女神色一凛。


    “神君如何说？”身旁传来压低了的、带着急切的询问。已成为河神的山，此刻脸上却寻不到多少神只的威仪，只有熟悉的焦虑。


    宝月转过头，有些无奈地瞥了他一眼：“山叔，您如今也是受了敕封的正神，多少持重些才好。”她顿了顿，语气转冷，“老师闭关了。此事，我们自行处置便是。”


    她目光扫过屋内一角，手掌随意落下。那张厚重的木桌连一声哀鸣都未能发出，便化作了一地均匀的木屑，簌簌飘散。


    “那个背弃信义的家伙，”少女的声音里听不出情绪，“该清理掉了。”


    山的手指反复摩挲着腰间那块温润的玉牌，指节因为用力而微微泛白。窗外有风穿过檐角，带起一阵细碎的铜铃声。他听见自己的声音，干涩得像是在沙地上拖行：“那位……毕竟是天庭来的，身上流着和神君相近的血脉。”


    虎威神将张晨这个名字，在清水城并非无人知晓。玉帝的香火在这里缭绕得正盛，连带着与那位至尊沾亲带故的名字，也仿佛镀上了一层不容轻慢的光晕。


    “这话我已说过许多遍了。”宝月转过身，裙裾拂过光洁的石板地面，发出轻微的窸窣声。她眼底映着窗外透进来的、有些清冷的天光，“那位高高在上的陛下，眼里如今可还装得下别的影子？”她是龙吉公主身旁最亲近的伴，有些事情的底细，自然比别人探得更深几分。若放在从前，张晨或许还能算作棋盘上一枚有点分量的棋子。可自从某个名字划破天际之后，其余那些沾着亲故边儿的，便都成了可有可无的微尘。


    “再等等吧，”山的声音低了下去，几乎像是在恳求，“等神君从静室 ** 来，一切自有定夺。”


    “等？”宝月的语调陡然拔高，像一根绷紧后骤然弹起的弦，“等到三苗的刀锋抵上城门，等到他亲手为敌人卸去最后的屏障？你是不是非要等到身首异处的那一刻，才肯睁开眼睛看看？”


    她不明白，眼前这个人为何忽然变得这般迟疑，这般……畏缩。空气里弥漫开一种沉滞的、令人呼吸不畅的凝涩。


    山重重地吐出一口气，那气息仿佛带着重量，坠落在两人之间的寂静里。“指认张晨的，本身便是三苗安 ** 来的眼睛。谁又能断定，这不是另一重罗网？”他抬起眼，目光越过宝月，投向窗外遥远而模糊的山峦轮廓，“若我们先动了手，道理便不在我们这一边。可若是他们先越界，情势便不同了。”他顿了顿，喉结滚动了一下，“你没见过三苗那些‘人雄’在战场上的模样。神君不在，只凭我们……挡不住的。”


    他身上的功德金光隐隐流转，那是人道垂青的印记，却并非攻伐征战的利器。三苗只需派出几位“人英”缠住他，剩余的兵锋便可长驱直入，直指这座城池柔软的内里。想到那种可能，他掌心便渗出冰凉的汗意。


    “怕什么？”宝月走近两步，身上传来极淡的、清冽如雪后松针的气息，“我已请动了三位阐教的上仙。就连多宝师兄，也答应会在一旁照看。”作为张帆身边仅有的两位亲近侍女之一，她在碧游宫里颇得几位真传 ** 的青眼。若非赵公明等人得了功德庆云便匆匆回转洞府，她甚至能邀来半座截教的精锐，让那些南疆来的蛮勇之辈，见识何为真正的仙家气象。