吕家院子。


    吕志文脱下被泔水浸湿的衣裳，光着膀子站在院子里。


    他头发上的泔水，滴滴答答往下掉。


    夏日炎热，泔水被日头一晒，更加酸臭难闻。


    “呕——”


    吕志文实在忍不住反胃，吐在院子里的地上。


    他满脸怒意大喊：“娘，你这水咋烧得如此慢！”


    黄婆子刚挑水回屋，一刻都不停歇地进灶房烧水。


    她添柴火的手极快，好几次都差点把手，当柴火放灶里一块烧了。


    “马上就好，儿啊，你再忍忍。”


    “这天虽热，你身子骨自小就弱，禁不起凉透骨的井水泡。”


    吕志文气得脸色铁青，恨不得问候江浸月祖宗十八辈。


    他咬牙道：“你快点，我快忍不住了。”


    太难闻了！


    再不洗澡，他能把自个儿臭晕过去。


    忙活半天，吕志文终于如愿以偿洗了澡。


    可他家没有皂角，用清水洗完身上还有味道。


    吕志文催促黄婆子：“娘，你去问村里的富农买点澡豆、香胰子。


    我身上这味太重，明日都没法进城。”


    黄婆子没办法，只能拿了钱，厚着脸皮去问人买两颗澡豆。


    吕志文终于洗干净澡，还让黄婆子仔细闻闻，确认身上没有泔水味儿，才放下心来。


    黄婆子回想周小敏的话，踌躇片刻后道：“儿啊，我看你年岁也不小了。


    也该考虑成家了。”


    吕志文冷哼一声：“江浸月泼我一身泔水，不给她一点教训，还上门去提亲，日后指不定要爬到我头上。”


    黄婆子忙了半日，都因为江浸月害的，她恼怒道：“不是江浸月！”


    “她今日敢这么对你，以后指不定怎么跟我对着干！”


    吕志文听出亲娘不喜江浸月，狐疑道：“你说的不是她，又是谁？”


    黄婆子知道他想岔了，讪讪道：“我是看周小敏对你一心一意，平日里对我也敬重。


    要是你娶了她，有个媳妇儿伺候你，我也能有人帮忙干活。”


    吕志文盯着他娘看：“你莫不是着了魔？”


    黄婆子脸色一僵。


    吕志文就自顾自道：“江浸月长得漂亮，江家又肯给她花钱。


    即便如此我都不乐意娶她。


    你居然让我娶周小敏？”


    周家不喜欢女儿，前头嫁的两个女儿，连陪嫁一床被子都没有。


    周家父母还三天两头，去两个女婿屋里搜刮东西，带回来给周小宝吃喝嚼用。


    妥妥的吸血虫。


    吕志文：“周小敏长得一般，还有个宝贝弟弟。你是让我这辈子，都让周家趴在身上吸血吗？”


    黄婆子慌张摇头：“不是……娘没这么想。娘只是想让你日子好过点。


    吃饱饭，穿暖衣，屋里有个媳妇儿伺候你。”


    吕志文猜想他娘是一时起意，也没有多想。


    他叹了一口气，道：“娘，我马上就要科考做官。


    日后要娶京城里的千金大小姐，找一个能给我助力的岳家。


    周小敏这种村姑，在她身上找点便宜占还行，娶她就太不划算了。”


    黄婆子没想到提出娶周小敏，能让儿子反应如此之大。


    可她答应周小敏的事情，恐怕也不好拖。


    那妮子也不是个善茬。


    她满脸愁容，走进灶房做饭。


    一锅糙米粥，几个野菜馍馍就是晚饭。


    黄婆子心里装着事，也知道拗不过儿子的打算，做好晚饭就回屋睡觉了。


    吕志文以为她吃过晚饭。


    饿了大半日的他，把饭菜吃得一干二净，撑得他直打饱嗝。


    江家院子。


    江池邀请小胖来吃香花生。


    听到有吃的东西，小胖捯饬的腿脚，比谁都麻利。


    他在桌上抓了一把花生，一边剥壳，一边道：“还是你们姐弟俩日子舒坦。”


    进一趟城，想买啥买啥，江老爹也不管，就惯着孩子。


    小胖把花生米倒进嘴里，直呼：“香！太好吃了！”


    江浸月把花生米，往小胖面前推，还给他倒了一杯水。


    “喜欢就多吃点。”


    小胖也是来者不拒，双手和嘴就没停过。


    “我说个事，你们姐弟俩指定高兴。”


    江池好奇：“快说，别卖关子。”


    小胖笑嘻嘻道：“你姐泼了吕秀才一身泔水，黄婆子去井边挑了半日的水，腰都直不起来。


    我听说黄婆子还去买澡豆，给吕秀才洗澡去味儿。


    赵婆婆说吕秀才回家时，从她面前路过，那味道大的啊，不知道的还以为他掉进粪坑。”


    “笑死个人！”


    听到吕志文的糗事，姐弟俩自然是高兴。


    可两人的目的，不仅如此。


    江浸月道：“我今日进城，看到官府贴告示悬赏花豹。”


    小胖说得口干舌燥，灌下一口水，道：“谁会去啊？”


    “你们是不知道，花豹下山祸害青石村的人，全村人都不敢留在村里。”


    江池问：“不留村里，上哪去啊？”


    小胖理所当然道：“自然是投奔亲戚，外来人都进城，去官府门口请愿去了。


    闹出三条人命，谁还敢待啊？”


    江浸月问：“官府为何不派官差，上山围剿害人的花豹？


    难不成，官府以往都是让猎户去吗？”


    小胖点头：“向来如此。不信，你问江池。”


    突然被点名，江池也道：“没错。当初二哥猎到一头豹子，送去衙门就得了10两银子，几匹粗布。


    此次要不是死了三口人，估计赏银也没那么高。”


    江浸月蹙眉：“官民协作，不是更能早日除去一害？”


    小胖道：“哪有什么官民协作，当官的惜命，跟咱们泥腿子不一样。”


    话音刚落，他像是想起什么，提醒道：“我爹说这次不同于猎野鹿，让你们姐弟俩别为了赏银冒险。”


    “50两银子，对于猎户来说是笔大钱。你们姐弟俩本事大，运气好。


    总能赚到这笔钱。”


    江浸月：“你跟陆叔说，我们姐弟不会单独冒险上山的。


    再说了。


    围剿猎豹拼的就是人多，豁出性命上山猎花豹，这50两赏银平摊下来，也不算很可观。”


    她们姐弟猎一头野鹿，就换了50两赏银。


    官府悬赏为附近山民除去一害，只肯花50两银子。


    有如此大的对比，官府这次想找猎户围剿花豹，恐怕有点难度。


    小胖嚼着花生米点头，又开始说村里的八卦。


    姐弟俩听得津津有味。


    倏然，院外传来“砰”的一声。


    院门被人推开。


    三小只的目光，齐齐望向站在院门口的江显宗。


    江浸月站起身问：“大堂伯，发生什么事了？”


    江显宗跑出一身汗，他问：“看到你大堂奶了吗？”