“大堂奶不见了？”


    江浸月蹙眉：“大堂伯，你在家好好找了吗？”


    江显宗喘出一口粗气，沉声道：“屋里到处都找过了，就是不见她的人影。


    你小堂婶母子几人，一天都没看到她了。”


    小胖讶异：“好端端一个人，总不会丢了吧？”


    苗翠兰不知所踪，让江显宗的脸色十分难看。


    江浸月下意识，猜到江显宗担心什么。


    青石村的村民纷纷出走，杏花村离兔子坡不远。


    而花豹最喜夜里觅食，谁知道它会不会溜达到杏花村附近。


    若是正好碰上花豹，苗翠兰恐怕凶多吉少。


    她宽慰江显宗道：“大堂伯，你先别往坏处想，吓自个儿。


    说不定大堂奶去别家串门，咱们多找点人，一块在村子里找找。


    实在不行，咱们一家人都出村找，指定能把人找回来。”


    “对！”江池道：“我去喊大伯母一家帮忙。”


    “我也回家去找我爹，让阿爷帮忙喊村里人一起找。”小胖话落，脚步生风般跑出江家院子。


    江老爹听到动静，怕夜里出门不安全，手里抄起扁担，跟在江浸月身后出门。


    “翠兰！”


    “娘！”


    “大堂奶|大伯母|苗婶。”


    杏花村的上空，响起此起彼伏的呼喊声。


    小胖娘洗完澡，正准备睡觉，就听到屋外的动静。


    屋里的两个老爷们，也不知踪影。


    她穿好衣裳出门，就看到江浸月一行人。


    “浸月，你们这是上哪去？”


    江浸月喊得嗓子冒烟，还好她机灵背了壶水，还不等喝水，就被小胖娘喊住。


    她道：“我大堂奶不见了，一大家子都在找她呢。”


    “哎呦！”小胖娘收起笑，一脸担忧：“这可不得了，夜里有豹子下山哩！”


    “我今日晌午看到你大堂奶，背着背篓出村，这个时辰还没回村，别是出了啥事才好！”


    江浸月捕捉到重要信息：“婶儿，你说我大堂奶出村了？她有告诉你去哪吗？”


    小胖娘一愣，想了想才道：“没，她走得快，像是有东西赶她一样。”


    这下能肯定苗翠兰，指定不在杏花村。


    江浸月跑到江显宗面前，把小胖娘的话，原封不动告诉他。


    她道：“大堂伯，我们不能只在村里找。


    花豹畏火，让人拿着火把去村外找。”


    “没错。”江老爹道：“花豹下山不是小事，这个节骨眼上，万万不能让大伯母，因此丢了性命。”


    江显宗秀才出身，时常帮村里人写点东西，也不收钱。


    是以，他在杏花村人缘还不错，很快摇出一支队伍。


    村民们拿着锄头、铲子、耙子出村寻人。


    江浸月手持弓弩，江池手里攥紧猎叉，跟在她身边，寸步不离。


    苗翠兰出门前，什么交代都没有。


    寻人都毫无头绪。


    江显宗提议道：“分两拨人，陆广带一队人在村口附近寻人。


    我们去五里亭。”


    小胖爹点头：“你们要是没找到人，也得尽快回来，别耽搁太久。”


    夜里黑，花豹神出鬼没，村里庄稼人不一定对付得过来。


    江显宗点头，就带着人往五里亭的方向走。


    一行人走到五里亭。


    月光如水，树影重重，流水潺潺。


    草丛里传出窸窸窣窣的虫鸣，伴随着几声蛙叫。


    火光映在树上通亮，却没看到苗翠兰的身影。


    众人喊了几声，丝毫回应都没有。


    江浸月看向江显宗：“看来大堂奶不在五里亭，咱们要不要赶两辆牛车，沿着去县城和镇上的路找？”


    不等江显宗开口，小胖爹手持火把，脚步飞快地跑到众人面前。


    小胖爹笑道：“宗哥，找到你娘了。”


    “在哪？”江显宗一个箭步上前。


    好在小胖爹脚步刹的及时，不然两人非得撞上不可。


    小胖爹道：“不知道她上哪去了，滚得浑身是泥。我着急给你报信，就没细问。”


    江浸月提醒道：“大堂伯，人找到就好。夜里外边不安全，咱们先回村吧。”


    “对！先回村。”小胖爹招呼一声，村里人就往回走。


    刚进村，小胖爹对江显宗道：“你先回屋，剩下的事交给我。”


    江浸月跟在江显宗身后。


    一进院子，屋里就传出苗翠兰的哭声。


    一行人加快步伐进屋，就看到苗翠兰坐在堂屋。


    她身上裹着的土，活像是刚从坑底爬出来。


    江显宗蹙眉，轻声问：“娘，你去哪了？怎么把自己搞得如此狼狈？”


    苗翠兰看到大儿子，心里的委屈喷涌而出。


    她哇的一声哭出来。


    “你舅舅和表哥表弟，全都是没良心的玩意儿！”


    此话一出，在场之人都明白过来，苗翠兰这是回娘家受了委屈。


    江浸月问：“大堂奶，到底发生什么事了？”


    当初江涛重伤躺在床上，苗翠兰还带着小儿子和孙儿，一块回娘家帮忙收地里的粮食。


    这才过去多长时间，两家人就闹掰了？


    苗翠兰也顾不上丢人，嘴里的话像倒豆子般，数落出来。


    “我今日回娘家借钱，给你读书考功名。


    那帮挨千刀，没良心的，不光分文不借，还动手把我赶出门。


    我一心想着帮衬娘家，如今你要考举子。


    他们竟然连一两银子，都不舍得掏！”


    “畜牲啊！”


    苗翠兰一股脑说出来，又开始捂着脸哭。


    江阿奶赶来时，正好听完苗翠兰骂的话。


    她凑到江浸月身边，小声嘀咕：“帮衬娘家几十年，婆母早告诉她不要多事。


    偏不听！非要什么东西都往娘家搬。


    如今老了才看清楚娘家的嘴脸，帮了一辈子的白眼狼！”


    热气吹到江浸月的耳朵上，痒意让她忍不住伸手挠。


    她能从江阿奶的语气中，能听出来带着浓厚的不满。


    江显宗冷声道：“我不是说过不考举人，你怎的还瞒着我回舅舅家？”


    苗翠兰心里窝火：“你说不考就不考？这么多年来，好不容易盼来的机会。


    你不上场科考，对得起江家列祖列宗，对得起我和你爹吗？”


    江显宗没好气道：“哪怕我要科考，咱家也不是连路费都掏不出，何至于要你回娘家借钱？”


    苗翠兰脸色一僵，好半晌才道：“我听说花50两银子，就能拜京城回来的大儒为师。”


    她越说越觉得有理，神情都带着几分期盼：“儿啊，你听我说。


    那位大儒本事大，给京城富贵子弟都当过师父呢！


    老人都说穷秀才，富举人。


    等你考上举人，咱家日子好过。


    我也好帮你张罗一门婚事。”


    江浸月好奇问：“大堂奶，你说从京城回乡的大儒，姓甚名谁？”