“破产”危机带来的挫败感，如同夏日午后的雷阵雨，来得快去得也快。


    次日清晨，当阳光再次洒满小院，空气中弥漫着草木苏醒的清新气息时，小兕子已经将那失败的糖稀和冰棒抛到了脑后。


    农村生活就像一本永远翻不完的奇妙画册，一页失败了，下一页说不定就有新的惊喜。


    这不，刚吃完早饭，铁牛就一脸神秘地凑过来，压低声音对正在院子里研究蚂蚁搬家的小兕子说：“大王，想不想去找‘地蚕’？”


    “地蚕？”小兕子抬起头，眨巴着大眼睛，“系长在地里的蚕宝宝吗？会吐丝吗？”


    “不是蚕宝宝，是一种……嗯，像白白胖胖虫子，埋在竹林里的腐叶下面，用油一炸，可香了！比肉还香！”铁牛说着，咽了口口水。


    白白胖胖的虫子？油炸？比肉还香？这几个关键词成功勾起了小兕子的好奇心（和馋虫）。“真的？在哪里？”


    “后山老竹林里最多！不过不好找，要会看地方，还要挖得准。”铁牛卖了个关子，“敢不敢去？叫上高阳姐姐她们，人多力量大！”


    “有什么不敢的！去！”小兕子立刻拍板，转头就去招呼高阳、城阳和小金山。高阳一听是“寻宝”加“美食”，立刻响应。城阳对“虫子”有点发怵，但经不住妹妹的软磨硬泡。小金山则小声问：“虫子……真的能吃吗？”


    “能吃！可好吃了！我爷爷以前挖到，炸给我吃过，香得很！”铁牛拍着胸脯保证。


    于是，一支“竹林寻宝队”再次成立。孩子们带上小锄头（其实几乎都是破瓦片，木片）、小竹篮，兴冲冲地往后山竹林进发。


    雨后竹林，空气格外湿润清新，竹叶上挂着未干的雨珠，阳光透过缝隙洒下斑驳的光影。地上积着厚厚的、松软的腐叶，踩上去沙沙作响。


    “地蚕喜欢在又湿又肥、竹子长得密的地方，腐叶特别厚的地方下面。”铁牛像个经验丰富的老猎手，带着大家在竹林里穿梭，不时蹲下，用手扒开厚厚的落叶层查看。


    小兕子学着他的样子，蹲在一处看起来特别“肥沃”的落叶堆旁，小心翼翼地用手扒开。腐叶下是黑褐色的、松软的泥土，带着一股特有的、略带霉味的清香。她挖呀挖，除了几根蚯蚓和不知名的小甲虫，什么也没找到。


    “哎呀，又跑了！”旁边传来狗娃懊恼的声音。原来他刚扒到一个白白的东西，还没看清，那东西就“嗖”地一下钻进了更深的土里，只留下一个小洞。


    “地蚕精得很，动作要快！”铁牛指导道。


    高阳不信邪，找了个地方，也不用工具，直接用手飞快地扒开一大片腐叶，然后双手并用，在松软的泥土里快速翻找。还真让她瞎猫碰上死耗子，指尖碰到了一个软绵绵、凉冰冰、会动的东西！她眼疾手快，一把攥住，提溜出来——果然是一条拇指粗细、两寸来长、白白胖胖、不停扭动的“地蚕”！


    “哇！阿姐好腻害！”小兕子凑过去看，那虫子白白嫩嫩，一节一节的，没有毛，看起来……嗯，有点恶心，但又有点……q弹？


    “哼，小菜一碟。”高阳得意地把虫子扔进带来的小竹篮里，竹篮底部铺了层湿土。


    有了高阳的开张，孩子们士气大振，更加卖力地寻找。小兕子也顾不得脏了，小手在泥土和腐叶里翻找。终于，在她快要放弃的时候，指尖也碰到一个软软的东西！她心一横，学着高阳的样子，猛地抓住，拿出来一看——比高阳抓到的小一点，但也白白胖胖的，在她手心扭来扭去，痒痒的。


    “窝也抓到啦！”她兴奋地叫起来，小心地把“战利品”放进竹篮，看着它在湿土里惊慌地拱动，觉得这“寻宝”游戏太好玩了！


    城阳始终不敢下手，只敢在旁边看。小金山起初也怕，但看到姐妹们接二连三地成功，她也鼓起勇气，蹲下来，闭着眼睛，用手在松软的泥土里慢慢摸索。


    忽然，金山也摸到一个软软的、凉凉的东西，吓得她立刻缩手，但犹豫了一下，又伸出手，轻轻捏住，提出来——竟然也是一条地蚕！虽然小，但货真价实！她看着在自己指尖微微扭动的小东西，小脸白了又红，最后还是把它放进了竹篮，然后长长舒了口气，仿佛完成了一件了不起的大事。


    挖了一会儿地蚕，孩子们有了更大的发现。


    有洞！铁牛指着竹林深处，好大的洞！


    大家围过去，只见落叶堆里有一个碗口大的洞，周围散落着新鲜的泥土，还有……粪便？


    这系什么？小兕子指着那些黑色的颗粒。


    铁牛说，新鲜的，说明里面有东西。


    什么东西？


    可能是……竹鼠！


    竹鼠？小兕子眼睛一亮，老鼠？


    不是老鼠，是竹鼠，吃竹子的，铁牛解释，比老鼠大，胖胖的，可好吃了！


    好吃？！小兕子更兴奋了，窝要抓！


    不好抓，狗娃说，竹鼠可精了，还会咬人。


    系几不怕！


    她蹲在地上，盯着那个洞，像只准备捕猎的小猫。其他孩子也好奇地围过来，七嘴八舌地讨论怎么抓。


    灌水！翠花说，把水灌进去，它就出来了。


    烟熏！狗娃说，用烟熏，它受不了。


    挖开！铁牛说，直接挖！


    不行，唐阳说，竹鼠是国家保护动物，不能抓。


    什么系保护动物？小兕子问。


    就是……不能随便抓，不能随便吃的动物。


    为什么？


    因为……因为它们数量少，需要保护。


    小兕子歪着脑袋想了想，认真地说：那系几保护它！窝把它带回家，养起来，保护它！


    那不是保护，那是囚禁……


    就系保护！小兕子坚持，系几给它吃竹子，给它喝水，给它睡觉，不系保护吗？


    唐阳语塞。这逻辑，好像也有点道理？


    孩子们可不管那么多，已经开始行动了。铁牛和狗娃去找水，翠花和幺妹去找干草准备烟熏，小兕子则蹲在洞口，对着里面喊话：


    竹鼠！快出来！系几不抓你！系几保护你！


    洞里没动静。


    不出来？系几大王生气了！


    她捡起一根小树枝，往洞里戳，再不出来窝打你屁股！


    你别戳，城阳拉住她，戳急了它咬你。


    它敢！小兕子叉着腰，窝系大王！它敢咬系几，系几就……就哭给它看！


    这威胁，真够狠的。