周素琴这边，她跟陈建国提议说再去老太太那边看看，陈建国一听就炸了毛。


    上次老太太连正眼都没给他一个，周素琴提了院子的事还被老太太一句话堵回来，现在又要他去热脸贴冷屁股，凭什么？谁爱去谁去，他不去。


    周素琴把茶杯往茶几上一搁，说：“不去拉倒！你跟你那几个姐说去，别让我当传话筒！”


    “你爱当不当！”


    周素琴冷笑一声，说：“你以为我想管你们家这些破事？要不是看在那院子还有你一份的份上，我才懒得掺和！”


    陈建国没接话，两个人各自坐在沙发两头，谁也没再开口。


    电视里在放晚间新闻，音量调得很低，客厅里只有新闻播报员平板的声音和他们之间那堵沉默的墙。


    周素琴心想老三说得对，她这男人就是个扶不上墙的，指望他还不如指望自己。


    她挑了个周五下午，拎着一袋软柿子去了林栀家。


    她知道林栀这个点不在家，之前听陈美兰提过，那丫头在一家小公司上班，每天朝九晚五。


    周素琴站在三十七号院门口整了整衣领，抬手敲了敲门。


    来开门的是李姨，她看见周素琴站在门口，脸上的笑容收了半分。


    上次这个女人拉着陈建国来闹事，嘴上说是来道歉，转头就提遗嘱的事，她记得清清楚楚。


    周素琴倒是笑得自然，说：“大姐，上次来得匆忙没跟您好好认识，我是建国的爱人，今天特地来看看老太太，上次回去之后心里一直过意不去。”


    李姨看了她一眼，又看了看她手里的软柿子，侧身让开了门。


    姥姥靠在床头，看见周素琴进来，眼神里没有太大的波动，只是把手里的老照片放回枕头底下。


    周素琴在床边坐下，把软柿子放在床头柜上。


    “妈，上次是我不好，不该跟着建国瞎起哄。回去以后我想了好几天，觉得对不住您，今天专门来看看您，您别嫌我烦。”


    姥姥没有接话，只是看着她。


    周素琴也不急，拿起一个软柿子剥了皮递给姥姥，说：“妈，这个是我特意给您挑的软柿子，不用嚼就能咽下去，您尝尝，特别甜。”


    姥姥接过来咬了一口，慢慢地嚼着，堂屋里只有她嚼东西的声音。


    周素琴在旁边陪着说了些家常话，说自己腌了点咸菜回头给送过来，说建国的饭馆最近生意不好他心情差让她别跟他一般见识。


    她说话的时候总是笑眯眯的，语气又软又慢，让人分不清她是真心还是假意。


    李姨在厨房里摘菜，隔着门帘听了几句，觉得这个女人比上次那个拍桌子的精明多了，从头到尾不提院子，只聊家常。


    但她每次来都带着目的，上次是替陈建国铺路，这次不知道又在打什么算盘。


    姥姥吃完柿子，拿手帕擦了擦嘴，没说什么，只是看着她。


    周素琴又坐了一会儿，主动站起来说：“妈您歇着，我改天再来看您。”


    走到门口又回头问了句：“栀栀最近还上班吗？”


    姥姥说：“嗯，上班。”


    “还是在那个公司做仓管？”


    “嗯。”


    周素琴点了点头，说：“那孩子辛苦，一个人扛着这么大个家。”


    出了院门，周素琴站在巷子里整了整衣角，又跟李姨搭了几句话，说她伺候老太太辛苦了，让她多费费心。


    李姨皮笑肉不笑，点点头。


    她今天来，从头到尾没提一句遗嘱和院子，也没问开庭的事。


    她只是让老太太记住了她的笑脸和那袋软柿子。


    她知道有些事急不来，陈美兰那边催得紧是她的事，自己只要能在这个院子里找到一个站得住脚的位置，就不用担心以后分不到自己该得的那份。


    她往巷口走去，路过老槐树时跟那几个老太太打了个招呼，闲聊了几句。


    周素琴笑了笑，继续往前走，心想下次来的时候可以带点自己腌的咸菜，老太太牙口不好，咸菜软和，配粥刚好。