九月，流城天气转凉。
老城区那家馆子的包间不大，木门一关，外头的市声吵嚷就远了大半。
赵青山约周远吃饭，上来没急着提正事，先给他倒了杯茶，聊了几句天气和所里的琐碎，讲最近队里谁家添了孩子、谁又请了病假，又说他女儿考研又没考上，最近在闹着要考公。
周远话不多，低头喝茶，偶尔应一声。赵青山见他比上回更沉默，也不急。
等菜上得差不多，他开了瓶啤酒，话锋才慢慢转回来：“旧水厂那案子，你还记得吧？我们收尾时又摸出条线，有个下线人员，当年第一起案子时帮嫌疑人租过车、送过几回饭，这些年一直没落实。现在人揪出来了，前阵子在邻县露了头。案子不大，线索琐碎，要的是耐心。队里那帮小子都没当回事，老家伙们又不稀得耗，我倒是觉得，你心细，合适。”
周远夹了片羊肉，在麻酱里滚了一圈，没接话。
赵青山慢慢剥着花生，又说：”要是这案子顺利闭环，能报个嘉奖，所里正好有名额，能借这个由头往上调一级，岗位也能往核心挪一挪。“
他话说得明，像是已经替周远铺好了前路一样。
周远抬眼看他，端起酒杯喝了一口，喉咙动了动。
他最近心绪确实乱，说不上为什么。
流城的日子越来越像一潭很清的水，清得能看见底，可他总觉得自己还悬在半空。
他以为升职能让人安定下来，可那天夜里他看到那张婚礼上被刘旸拍下来的照片，忽然就明白了，他缺的不是一个位置，是一个能让他把过去放下来的理由。
往上走，意味着要更沉下心，把从前那点念想，连根压下去。
可他又想，人总得向前。安城的院子拆了，南城的人也成了家。
他继续在原地不走，对谁都没用。
可这世上，偏偏没有哪个职位能替人做到这件事。
他捏着酒杯转了两圈，最后点点头：“行，我跟着做。”
赵青山笑着说：“这就对了嘛！人往高处走，好好干！”
他端起杯子跟周远碰了一下，周远淡淡笑了笑，把那口酒一口闷了。
案子推进得比预想中快，没有激烈抓捕，大多数时间都是在旧卷宗里核对笔录、梳理资金链、筛关系人这类细活。
周远做惯了这种活，不觉得苦，倒觉得脑子里那股乱，被这些细枝末节填满之后，反而轻了些。
他那阵子几乎住在了所里，白天忙完所里的事，晚上就留在档案室加班，一页一页地翻，一条一条地对。
眼睛熬得发红，胡子也常来不及刮。
他把那个下线的社交关系反复理了几遍，终于在一个不起眼的转账时间差里找到了突破口。
他就是这样的人，不声不响，却能把一件件细碎线索串成一张网。
十月一，正好是收网那天，赵青山又约周远吃了饭，拍着他肩说：“我就说吧，你小子就该干这个！”
桌上摆着两碟凉菜，赵青山把案卷复印件推到周远面前，指尖点在一行笔录上： “这案子是你扎进去才找到线头的，回头我给你申报个人嘉奖，所里空出来一个副探组的位置，刚好能顺势提一级。不算什么大功，内部公示，不会大张旗鼓宣传。”
周远指尖摩挲着玻璃杯壁，安静看了会儿材料，轻轻点头：“我知道了，谢谢赵队。”
赵青山瞧他神色平静，没太多欣喜，笑了句：“趁着手里有实绩往上走一步，路稳一点。”
两人正坐在小馆闲谈，结果小雪国庆假期没打招呼，买了张去流城的票，直接坐高铁杀了过来。
小姑娘背着包兴冲冲到了派出所门口，蹦蹦跳跳走进去，结果扑了个空。
小雪掏出手机打给他，语气雀跃，说：“周远哥哥，你猜我现在在哪儿！”
“你不在学校还能在哪。”
“错！我在你们派出所门口，快回来迎接我！”
电话那头明显一顿，说：“你怎么来了？”
小雪说：“给你个惊喜啊！你在哪儿？我去找你！”
周远微微一怔，下意识抬眼看向对面的赵青山，低声说：“我这边正有事，你先在值班室等着，我晚点过去。”
小雪不乐意：“什么事啊比我还重要？我大老远来，你就让我坐值班室？”
“和同事吃饭。”
小雪哦了一声，又小声问：“男同事女同事？”
周远懒得理她，没等小雪再多说两句，他就先挂断了电话。
赵青山抬了抬眉，问：“谁啊？小女朋友？”
周远简单说了一句：“家里一个在警校念书的妹妹，放假跑过来了，直接摸到所里去了。”
赵青山顿时乐了，十分爽快：“那有什么好等的？直接叫过来一起吃！我就爱热闹，警校的小姑娘朝气足，正好添点气氛，不过多一双筷子的事。”
周远本想拒绝，手机又震了，是小雪发来的：快发定位！我自己打车过来！！！
他迟疑了一瞬，叹了口气，给小雪打了回去，说：“你过来吧，就在派出所东边那条街，名字我发你。”
小雪立刻欢快应声，说：“你等着，我马上到！”
周远放下手机，眉眼间带着一丝无奈的柔和。
赵青山瞧着他难得松动的神色，笑着调侃：“我倒要好好看看，到底是什么小姑娘，能让你这万年扑克脸无奈叹气。”
没过二十分钟，包间门被推开。
小雪背着双肩包，满头是汗，脑袋先探进来，眼睛亮晶晶地扫过屋里。
她先看见了周远，随即注意到周远旁边的赵青山，先是一愣，然后眼睛亮了起来：“赵青山？！！”
赵青山笑：“你认识我？”
她在警校上课的时候，听过无数次这个名字。
实打实的老牌刑侦骨干，破过不少陈年积案，之前只在周远派出所的荣誉墙里见过照片，从来没亲眼见到本人。
惊喜一下子涌上来，她快步走进来，拘谨又兴奋地问好：“赵队您好！我是小雪！”
赵青山被她直白的模样逗笑，示意她坐下：“不用拘束，坐。”
小雪挨着周远旁边的位置坐下，原本准备好一堆想跟周远唠的警校日常，这会儿全都抛在了脑后，一门心思围着赵青山打转，一连串问题往外冒。
“赵队，之前卷宗里那个多年的入室积案，真的是靠不起眼的痕迹物证锁定嫌疑人的吗？审讯的时候最难突破的地方是什么？”
周远在一旁看着她叽叽喳喳的样子，无奈地轻轻碰了碰她胳膊：“别一直缠着赵队问案子，人家本来是过来谈工作的。”
“就问两个！就两个！”
小雪仰头跟他讨价还价，眼里满是对刑侦的向往。
赵青山在一边直乐，说：“这丫头有意思，像我们当年队里跑外勤的小年轻。”
小雪嘿嘿一笑，周远把菜单递过去，说：“点你爱吃的。”
小雪接过菜单，也不客气，连点三个菜，周远起身跟服务员说加两个菜，又下意识说了句：“别放辣椒。”
说完他自己一愣，然后摆摆手，说：“没事，正常做就好。”
小雪抬眼挑了挑眉，他和谁都不解释，只记得某个姑娘吃不了太辣。
这习惯，到现在也没改。
周远看着她，又想起她刚才在电话里那句“给你个惊喜”，不由得轻轻叹了口气。
小丫头还是那么没心没肺，真好。
那一顿饭吃得热热闹闹，菜上齐后，小雪端起碗开始夹菜，吃得特别香。
她一边吃一边不停的问赵青山各种案子细节，赵队也不介意，挑着不涉密的案卷内容简单跟她聊了几句，顺带提点了几句基本功的要点。
周远看着小雪跟赵青山一句接一句地贫，倒把他心里那点沉劲冲散了不少。
饭局散的时候天色已经沉透，街边的路灯次第亮起来，暖黄的光揉进微凉的秋风里。
赵青山先走，临走前拍了拍周远的肩膀，又笑着跟小雪挥挥手，叮嘱小姑娘在外别贪玩，注意安全。
包间里的碗筷残羹被服务员收走，热闹的人声一散，周遭瞬间静了下来。
小雪背上双肩包，脚步轻快地跟在周远身侧，刚才围着赵青山问案子的兴奋劲儿还没褪干净，嘴里还在碎碎念：“赵队也太厉害了吧！那些陈年案子听着就难啃，他居然能沉下心一点点抠细节……”
周远走得慢，指尖无意识摩挲着口袋里冰凉的烟盒，没应声，只轻轻 “嗯” 了一声。
两人沿着老城区的街边慢慢溜达，路边的小店陆续打烊，梧桐叶被风卷着，慢悠悠落在脚边。
小雪侧头看他，发现他又变回了平日里寡言的模样，眉眼淡淡的，看不出情绪。
她想起刚才点菜时他那句脱口而出的 “别放辣椒”，知道周远心里压着一段对姐姐过不去的过往。
“周远哥哥。”
她放缓脚步，踢着路边的小石子，声音软了些：“你最近是不是很累啊？看你眼睛都熬红了。”
周远抬眼望向远处的车流，晚风拂过他额前的碎发，淡淡地说：“还好，手头案子刚结。”
“升职了是不是？赵队都跟我隐晦提了，副探组对吧？”
小雪眼睛弯起来，真心实意为他高兴：“太好了，你本来就该往上走的！”
周远笑笑没接话，升职是实打实的机遇，是他咬牙熬出来的实绩，可心底那片悬空的地方，并没有因为这一纸提拔就落定。
他以为往前走就能放下，可一个下意识的习惯，就把他拉回从前。
两人一路走到派出所门口，值班的老冯看见小雪，笑着打了声招呼。
小雪停下脚步，仰头看着周远，国庆的晚风带着凉意，她裹了裹外套：“周远哥哥，我订的民宿就在附近，走几步就到了，我就先走了。”
“我送你过去。”
夜里的街道行人稀少，只有零星的夜宵摊还亮着灯。
小雪走着走着，忽然轻声说：“其实我这次过来，不光是给你惊喜。我马上就要实习分配了，心里挺慌的，想来看看你待的地方，心里踏实点。”
“我也想以后能像你和赵队一样，做个靠谱的刑侦民警。”
周远侧头看她，小姑娘眼里盛着热忱与坦荡，没有经历过他那些沉在岁月里的遗憾和执念，鲜活又明亮。
他忽然就想起晚饭时心里那句感叹：真好。
他抬手，轻轻揉了揉她的发顶，语气是难得的柔和：“慢慢来，刑侦这行，耐心比冲劲更重要。遇到拿不准的，随时可以问我。”
小雪被他突如其来的亲近弄得一怔，随即咧嘴笑开，用力点头：“好！”
走到民宿楼下，周远站在台阶下，叮嘱她：“你早点休息，明天我休半天假，带你逛逛流城。”
“那你也要早点回去休息，别又熬夜看卷宗了。”
小雪挥挥手，转身跑进楼道，走到转角时又探出头冲他笑。
周远站在原地，看着她的身影消失，独自在晚风里站了片刻，口袋里的烟终究还是没拿出来。
他抬头望向墨色的夜空，流城的秋夜安静得很。
理智上他已经选择向前，可心底那点根深蒂固的旧习惯，还在无声地提醒他，有些人，有些事，不是升职往前走，就能轻易抹平的。
他转过身，慢慢往派出所的方向走，影子被路灯拉得很长。