台儿庄一战，五万多将士流血牺牲，惨烈的代价换来了这场大捷。可胜利的光景没能维持多久，日军很快调集重兵，从南北两路大举压来。苦苦坚守三个月，防线终究被步步压缩，国军主力被迫撤出台儿庄。为了掩护大部队安全转移，后续赶来的第十八军留在城内做佯动，虚张声势牵制日军，给友军争取撤退的时间。
这天午后，院门被叩响。来的是魏守义，如今已是十八军的参谋长，一身军装沾满风尘，肩头还带着硝烟的味道。他当年跟着谷大仓闯荡，如今已经身居要职。
阚二库把人领进堂屋，魏守义对着谷大仓郑重敬了个军礼。
“谷大哥，形势已经万分危急。日军马上就要攻入徐州地界，大军正在有序后撤。我过来，就是要带你们全家跟着队伍一同随军撤离。”
谷大仓坐在椅子上，手里摩挲着那杆旧烟袋，听完没有立刻答话。堂屋里，张北燕、胡春香，还有谷俊宇几人都在，脸上满是凝重。
“守义，多谢你的好意。”谷大仓缓缓开口，语气平静却十分坚决，“我不能走。”
魏守义闻言一愣，往前半步：“谷大哥！鬼子一旦进城，局面不堪设想。您一家老小留在这，太过凶险。如今大部队还能掩护撤退，再晚就来不及了。”
“我不是打算留下来做亡国奴。”谷大仓抬起头，目光坚定，“我若是跟着大军撤走，这城里城外，还有许许多多来不及撤走的百姓、负伤的士兵，谁来护着他们？”
他指了指窗外，远处隐约传来隆隆炮声。
“我手里还有些人手和路子，还有城里乡绅百姓愿意听我一句话。我留下来，还能想办法藏伤兵，筹措粮食药品，掩护逃难的老百姓，尽可能多保住一些中国人的性命。若是我一走，这些人便孤立无援，只能任人屠戮。”
阚二库在一旁急得直跺脚：“大师兄！这可是拿全家性命去赌啊！”
谷大仓摆了摆手，看向魏守义：“你是军人，你的任务是带兵打仗，掩护大军转移。我留下来，守的是这一方的百姓。各有各的本分。”
魏守义看着谷大仓坚毅的神色，知道他心意已定，怎么劝说都改变不了。他沉默许久，重重叹了口气，再次敬了一个军礼。
“谷大哥，我敬重您的抉择。只是务必千万小心。我部很快也要撤离。若是局势恶化，务必寻机脱身。”
“我明白。”谷大仓点头。
魏守义又叮嘱了几句城中避险的法子，留下一些军用的急救药品，便匆匆告辞，转身赶回部队。
堂屋之中归于沉寂。外头依旧能听见零星的爆竹余响，那是前些日子庆祝大捷留下的余音，可如今满城已经笼罩在山雨欲来的压抑之中。
张北燕走到谷大仓身旁，轻声说道：“既然你已经拿定主意，我们就跟你一起留下来。不论生死，咱一块扛着！”
胡春香也默默点头。
谷大仓看向妻儿，眼底掠过一丝愧疚，随即又恢复了沉稳。他不是不怕死，只是在这家国危难的时刻，他不能只顾自己一家人的安危。
“好。”他低声道，“从今日起，咱们就要做好最坏的打算。”
一家人正凑在堂屋里，嘀咕着接下来守家、护百姓、藏伤兵的事儿。
边上的谷胜男“腾”地一下就站了起来。
这几个月枪炮声就没断过，台儿庄多少弟兄把命都拼进去了，城里逃难的老百姓一拨接一拨，伤兵疼得直哼哼，这些她全都看在眼里。小姑娘心里那股火气早就压不住了。
她梗着脖子，一脸硬气：“爹、娘，我不搁家里缩着躲命！我身边那一帮小兄弟小姐妹，个个都是血性人，不怕死！我打算带着他们进山打游击！宁可在战场上拼没了，也绝不窝窝囊囊当亡国奴，叫小鬼子骑在咱徐州人头上！”
这话一落地，屋里立马静得鸦雀无声。
张北燕当场脸就黑了，开口厉声拦她：“胜男！你瞎胡闹啥！那战场是闹着玩的？枪子儿不长眼！你一个闺女家，带着一帮半大孩子，能顶啥用？老老实实待在家里，稳住了比啥都强！”
谷胜男一点不怵，硬顶着嘴：“娘！现在啥光景你还看不出来？到处都是鬼子，哪儿还有安稳日子！与其往后受人拿捏、任人欺负，不如趁早拿起家伙跟他们干！”
张北燕还想再数落，谷大仓抬手拦住了她。
他望着自家闺女，心里实在舍不得。胜男自小脾气刚、骨头硬，有咱徐州人的血性，这点他打心底里佩服。可这帮孩子终究太嫩，一腔热血，半点儿实战经验没有，凭着一股子愣劲往山里闯，那就是白白送命。
谷大仓沉默半晌，慢悠悠开口：“你娘是实心实意担心你，怕你出事。不过你这份心气，爹懂，也支持你。咱徐州人，就不能没这点骨气。”
谷胜男一听，眼睛立马亮了。
可紧跟着谷大仓脸色就沉下来：“但是丑话说在前头，打仗不是耍横逞好汉。打游击，头一条就是要保住人。打得过就狠狠收拾鬼子一顿，打不过撒腿就跑，千万别死磕！没把握的仗，一回都不能打，别拿自己和弟兄姐妹的命瞎赌！”
他心里到底不踏实，这群年轻人容易头脑发热，没人把着分寸，早晚要吃大亏。
谷大仓思来想去，从跟着自己多年、打过恶仗、摸透周边山岗地头的老兄弟里头，挑出两个性子最稳、阅历最足的人。
“我派两个叔伯跟着你。”谷大仓语气说得郑重，“不夺你的指挥权，也不拖你的后腿，就做你的参谋。在哪儿埋伏、啥时候动手、怎么撤退、怎么藏人、怎么躲开鬼子的圈套，凡事你多听听他俩的主意。遇事别上头冲动，既要顾住自己，也得护好跟着你的这帮娃。”
谷胜男心里透亮，晓得爹是一片苦心，重重点头：“爹，我记牢了！我一定听劝，绝不瞎冲蛮干！”
张北燕看着父女俩定下来的安排，心里再揪得慌，也没别的法子。世道乱成这副模样，家国都飘摇，哪还有安安稳稳的儿女家常。
可谷胜男心里还搁着一桩现实的心事。她跟禹航成亲才几个月，俩人真正在一块儿过日子的时光，屈指可数。
这天傍晚，天色灰蒙蒙的，远处炮声闷闷地响。禹航一身便装，长衫洗得发白，混在逃难的人流里头，悄悄摸回了谷家老宅。他没有去见胜男，径直寻到谷大仓，要单独跟他唠唠。
堂屋里头就他俩，门窗都掩得严实。禹航神色凝重，压着嗓子，把实情说了出来。
“爹，实话跟您说，我被军统局留下来了，往后要留在敌后干情报的差事。”
谷大仓手里捏着烟袋，还没点火，安安静静听他讲。
禹航长长叹了一口气，脸上满是愧疚：“我跟胜男成亲才短短几月，夫妻还没过上几天安稳日子。眼下世道乱成这样，我本想好好陪着她，可上头的命令下来，由不得我。往后我得四处潜伏，打探鬼子的动静，传递消息，这行当是刀尖上讨生活，生死压根说不准。”
他顿了顿，眉头拧得死紧：“现如今胜男又铁了心要进山打游击，我心里时时刻刻挂记着她。可我这身份，不能跟着她进山。往后我们两口子怕是聚少离多，说不定哪天，就再也见不到面。”
谷大仓听完，闷头沉默了好一阵子。他心里透亮，敌后情报这活计，一步踏错，脑袋就得落地。
“我明白你的难处。”谷大仓缓缓开口，语气沉实，“国难当头，身不由己。胜男是自己拿定主意要去打游击，你潜伏做情报，说到底都是为了打鬼子，都是尽本分。”
“就有一桩事，”谷大仓抬眼看向禹航，“胜男那边，你打算怎么跟她讲？”
禹航眉头皱得更紧：“我不敢跟她说呢。胜男性子刚烈要强，要是知道我干这么凶险的活计，保不齐就要跟着我一起冒险。情报工作牵连太大，不能把她卷进来。我只能先瞒着，往后瞅准机会，偷偷给她捎个信。”
谷大仓点点头，也懂这里头的利害。
“行。你干你的情报，胜男去打她的游击。两个人各守各的差事，都得把自家性命看牢。记住，人活着，才有机会。”
禹航对着谷大仓深深拱了拱手：“多谢爹体谅。我这就得走。往后但凡有机会，我会想方设法往家里递消息。”
说完，禹航没有去见谷胜男，趁着沉沉暮色，又悄无声息地出了谷家老宅，融进街巷逃难的人流里，转眼就没了踪影。
堂屋里只剩谷大仓一个人，望着窗外昏黑的天色，耳边依旧飘来远方隐约的炮声。乱世烽火，多少恩爱夫妻，就这么被生生拆散。