1938年的5月8日，徐州全面沦陷。
这天夜里，谷家老宅的油灯忽明忽暗，阚二库风尘仆仆从外头跑回来，一进门就压着嗓门，带来两桩消息。
“大师兄，沛县那边传来信，冯子固现如今做了沛县县长，手里攥着两千多号人的队伍，也准备打游击了。”
谷大仓摩挲着烟袋锅，缓缓点头。
可紧跟着阚二库的脸色就沉了下来，声音也低了下去：“还有一桩糟心事儿，郑竹轩没了。”
谷大仓手上的动作猛地一顿。
郑竹轩，是当年谷大仓一手扶持起来的城里黑道大哥，在徐州城地面上人头熟络，手下靠着黄包车行聚拢了一大帮车夫弟兄，平日里在城里也算有头有脸的人物。
“昨儿夜里，郑竹轩带着手下那帮黄包车夫，趁着天黑摸去城外的鬼子粮仓。”阚二库咬着牙说道，“本想抢下粮食，接济城里挨饿的老百姓，哪晓得鬼子早布下了埋伏，机枪就架在粮仓四周。”
他顿了顿，语气满是惋惜：“那一帮子弟兄，大多是拉黄包车的苦汉子，还有跟着郑竹轩混的老伙计，全都栽在那儿，一个都没跑出来。郑竹轩本人也死在了乱枪底下。”
堂屋里瞬间静得可怕，只有油灯火苗噼啪跳动。
谷大仓长长呼出一口气，烟袋捏在手里，久久没有点燃。郑竹轩这帮人不是正规军队，没有像样的枪炮，就凭着一股子血性，拿血肉去硬碰鬼子的火力。一腔报国的热血，到头来落得全军覆没。
“这帮汉子，都是好样的。”谷大仓声音沉沉，“当年他给我拉车，我就看出这个人有胆气，有担当，我没看错！”
阚二库叹了口气：“消息传回来，城里不少老百姓都晓得这事，大伙心里又难过又佩服。就是可惜了这么多弟兄。”
谷大仓站起身，走到窗边，望着外面漆黑的夜色，远处隐约传来断断续续的炮声。
一边是结拜兄弟冯子固，手握两千人马，守着沛县一方土地；一边是自己当年扶持的郑竹轩，扎根徐州城里，一腔热血，带着弟兄夜袭敌仓，尽数殉难。
乱世就是这样，有人拉起队伍立足，也有人一腔热血，白白把性命丢在沙场。
“冯子固那边，咱们得捎个信过去。”谷大仓缓缓说道，“提醒他，不可逞一时之勇。鬼子火力凶悍，千万不能硬拼，保存人马，才能长久跟鬼子周旋。郑竹轩的教训，得记在心上。”
阚二库连忙点头应下。
夜风穿过窗缝吹进来，还带着硝烟的味道。
没过半日，街上流言四起，一桩叫人浑身发凉的噩耗传到了谷家老宅，闫窝那边出事了。
张北燕原本就坐在一旁，安安静静听大伙说着城里各样糟心的事儿，心口一直堵得慌。可耳朵里刚听见“闫窝”俩字，她浑身一下子就僵住了。
那可是她土生土长的老家，一村老小不是亲戚就是街坊，打小就在那块土地上长大，根就扎在闫窝。
等阚二库把鬼子屠村的事儿原原本本说完，一村几百口子无辜乡亲，老老少少几乎没能跑出来几个。张北燕再也撑不住，身子一滑瘫坐在板凳上，双手捂住脸，当场失声痛哭。哭声闷在掌心里，肩膀一抽一抽地抖。
“俺的老家啊……俺那些乡里乡亲……”
她一边哭，嘴里一边低声念叨。脑海里全是村口那条土路、村头那棵老枣树，还有平日里抬头不见低头见的老街坊，现如今一村子人，全都没了。
谷大仓脸色铁青，心口像压了一块大石头，伸手轻轻扶住她的肩头。这种血海深仇，说啥宽心话都没用。徐州刚刚沦陷，鬼子转头就屠了村子，这帮豺狼是半点活路都不想留给老百姓。
阚二库攥紧了拳头，牙咬得咯吱响，红着眼恨声道：“这帮小鬼子简直不是人！手无寸铁的老百姓也下得去狠手！”
整个堂屋闷得喘不上气。
前头郑竹轩带着一众黄包车夫血洒粮仓，现如今老家闫窝又遭了灭顶之灾。城破家亡，遍地血泪。
谷大仓抬眼望向窗外冷冷清清的街巷，眼底结满了寒霜。
满屋子的压抑悲凉，过了好半晌才稍稍缓过来。倒也不是桩桩件件全是坏消息。
阚二库喘了口气，揉了揉通红的眼眶，又开口说道：“大师兄，也不全是丧气事。南边过来的新四军，北边的八路军，还有皖北、豫东一带的国军游击队，都陆陆续续在徐州周边扎下根来了。”
谷大仓闻言抬了抬眼皮。
“四下乡里，不少民间的杆子武装也一下子冒了出来。有种地的庄稼汉，有打散了没来得及撤走的兵，还有各村的乡勇，拉起队伍就跟鬼子周旋。”阚二库接着往下说，“鬼子虽说占住了徐州这座城，可城外的山头、乡间，不全听他们的。城里头他们耀武扬威，一出城门，到处都有人惦记着收拾他们，小鬼子想踏踏实实过日子，门儿都没有。”
张北燕哭到沙哑，慢慢止住了哭声，拿袖口抹了一把满脸的泪水，静静听着这番话。虽说老家遭了大祸，可听见四处都有人站出来跟鬼子干，心里多少透出一丝盼头。
谷大仓手里攥着烟袋，慢慢点头。
“鬼子占得了城池，占不住遍地的老百姓。”他语气沉沉，“一座徐州城，不过是个空壳子。只要四面八方到处都有敢跟他们玩命的队伍，他们就只能困在城里，不敢轻易往乡下乱窜。”
“冯子固在沛县手里两千多人，胜男过些日子也要进山拉起一帮年轻人，再加上这些外来的队伍，互相呼应。”谷大仓望向窗外，夜色沉沉，可眼底多了一点光亮，“咱们这块地面，有的是人跟他们耗。小鬼子想安安稳稳坐稳江山，那是做梦。”