郭嘉到来的第三天夜里，京城发生了一件大事。
户部侍郎周延，死了。
死在自己的书房里，七窍流血，面色青黑，显然是中毒而亡。桌上放着一封信，信上只有四个字——
“多言者死”。
周延的贴身小厮吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑到户部报信。萧何闻讯赶来，看着周延的尸体，脸色铁青。
周延是谁？
摄政王的铁杆心腹，户部侍郎，贪腐无数。摄政王伏诛后，他被下了大牢，本应秋后问斩。但三天前，萧何亲自去牢里提审他，许他将功折罪——只要他交代摄政王余党的名单，以及大康细作在京城的情报网，便可从轻发落。
周延答应了。
他供出了十七个人的名字，其中六个是朝中官员，十一个是京城富商。萧何一一核实，已经抓了八个，还有九个正在追查。
就在这个节骨眼上，周延死了。
死在戒备森严的大牢里。
萧何看着那具冰冷的尸体，只觉得后背发凉。
周延关押的地方，是刑部大牢最深处的死囚室，四面石墙，铁门重锁，日夜有狱卒巡逻。谁能进去下毒？
除非——
萧何猛地转身，看向那几个负责看守周延的狱卒。
“今天谁进过牢房？”
几个狱卒面面相觑，其中一个战战兢兢地说：“回大人，今天……今天没人进去过。周延的饭，是从门洞里塞进去的，他吃了之后就……”
萧何打断他：“饭是谁送的？”
那狱卒道：“是……是小人的差事。小人从厨房领的饭，直接送到牢房，没有经别人的手。”
萧何盯着他，目光如刀。
“厨房的人，你都认识？”
狱卒点点头，又摇摇头，有些慌乱：“认识几个，但……但厨房人多，小人也不能保证……”
萧何没有再问，转身走出牢房，直奔厨房。
厨房里，几个伙夫正在忙活，见萧何带着人闯进来，都愣住了。
萧何扫视一圈，忽然问：“今天中午，谁做的死囚饭？”
一个胖乎乎的伙夫站出来，满脸堆笑：“是小的做的。大人，有什么问题吗？”
萧何看着他，问：“做的什么？”
伙夫道：“就是寻常的牢饭，糙米粥，咸菜，加了一个窝头。”
萧何道：“做好之后，谁端走的？”
伙夫指着角落里一个正在洗碗的小厮：“是他。他是专门送饭的。”
萧何看向那个小厮。
小厮约莫十七八岁，瘦瘦小小，低着头，看不清表情。
“你过来。”
小厮放下碗，低着头走过来。
萧何盯着他，忽然问：“你今天送饭的时候，有没有遇到什么人？”
小厮摇摇头，声音细细的：“没有。”
萧何沉默片刻，挥挥手：“都下去吧。”
伙夫和小厮如蒙大赦，连忙退下。
萧何站在原地，眉头紧锁。
不对。
一定有哪里不对。
但他说不出来。
就在这时，一个声音在他身后响起。
“萧大人，可看出什么了？”
萧何回头，只见郭嘉不知什么时候来了，正负手站在门口，面带微笑。
萧何摇摇头：“看不出。一切都很正常。”
郭嘉走到他身边，望着那个小厮离去的方向，淡淡道：“一切都很正常，就是最大的不正常。”
萧何一愣：“奉孝的意思是……”
郭嘉道：“周延被关在死囚室，戒备森严，谁都进不去。唯一的入口，就是那个送饭的门洞。那么，毒只能下在饭里。”
他顿了顿，继续道：“饭是厨房做的，但厨房的人不可能单独接触那碗饭。饭做好后，由送饭的小厮端走。这一路上，小厮有没有可能下毒？”
萧何道：“有可能。但小厮端饭的时候，旁边肯定有人看着。他若下毒，怎么可能不被发现？”
郭嘉笑了：“若那毒，不是他下的呢？”
萧何眉头一皱。
郭嘉道：“若那毒，早就下在饭里了呢？若那毒，是在做饭的时候就下了呢？若那毒，是下在米里、水里、甚至锅里的呢？”
萧何倒吸一口凉气。
郭嘉拍拍他的肩膀：“萧大人，别急。贫道已经让人去查了。那个小厮，那几个伙夫，还有厨房里所有人，一个都跑不掉。”
萧何看着他，忽然问：“奉孝，你怎么知道会出事？”
郭嘉淡淡道：“贫道不知道会出事。贫道只是觉得，大康的人既然能烧粮仓，能刺杀你，为什么不能再杀一个周延？周延知道那么多，他们能让他活着开口？”
萧何沉默片刻，缓缓点头。
“奉孝说得对。是我疏忽了。”
郭嘉摇摇头：“不是萧大人疏忽，是萧大人太忙了。又要管粮仓，又要管户部，还要管这些乱七八糟的事。一个人，再厉害，也分身乏术。”
他顿了顿，微微一笑。
“所以，贫道来了。”
两个时辰后，郭嘉的人查出了结果。
毒，确实下在米里。
厨房的米缸，被人掺了剧毒的“鹤顶红”。那种毒，无色无味，混在米里根本看不出来。煮成粥后，毒性不减，喝下去必死无疑。
那个胖伙夫被带上来的时候，浑身发抖，脸色惨白。
“大……大人，小的冤枉！小的真的不知道米里有毒啊！”
郭嘉看着他，也不说话，只是慢慢地踱着步。
胖伙夫被他看得心里发毛，不停地磕头。
郭嘉忽然停下脚步，问：“你多久换一次米？”
胖伙夫一愣，道：“三……三天换一次。厨房用米量大，三天就要去库房领一次新米。”
郭嘉点点头：“上次领米是什么时候？”
胖伙夫想了想：“前天。前天下午领的。”
郭嘉又问：“领米的时候，库房那边是谁经手的？”
胖伙夫道：“是……是库房的王管事。”
郭嘉笑了。
“带王管事。”
王管事很快被带来了。他是个四十来岁的中年人，面容憨厚，看着老实巴交的样子。
郭嘉看着他，问：“王管事，前天下午，厨房的人去库房领米，是你经手的？”
王管事点点头：“是，是小的经手的。”
郭嘉道：“那批米，是从哪里来的？”
王管事道：“是从城外粮仓运来的新米。陛下开仓放粮之后，库房的存粮都用得差不多了，就从城外调了一批。”
郭嘉点点头，忽然问：“那批米，入库的时候，检查过吗？”
王管事愣了一下，眼神有些闪烁：“检……检查过的。都是好米，没问题。”
郭嘉看着他，忽然笑了。
“王管事，你知道周延是怎么死的吗？”
王管事的脸色变了。
郭嘉继续道：“周延是中毒死的。毒下在米里。那批米，就是前天入库的。你说巧不巧？”
王管事额头沁出冷汗，嘴唇哆嗦着，说不出话。
郭嘉叹了口气。
“王管事，贫道给你一个机会。说出谁让你干的，可以从轻发落。不说——”
他顿了顿，声音冷了下来。
“周延的下场，你也看到了。他只是喝了粥，你可是亲手把毒米交给厨房的。按律，你这是谋杀朝廷命官，灭九族的罪。”
王管事腿一软，瘫坐在地上。
“我……我说！我说！”
他招了。
给他毒米的人，是一个姓赵的商人，在京城开了家布庄。那人说，只要他把毒米混进库房，就给他一千两银子，还帮他儿子谋个差事。
王管事鬼迷心窍，答应了。
郭嘉听完，问：“那个赵商人，现在在哪里？”
王管事哆嗦道：“他……他说办完事就离开京城，现在应该……应该已经走了。”
郭嘉看向萧何：“萧大人，麻烦你派人去那家布庄看看。”
萧何点点头，立刻吩咐下去。
半个时辰后，消息传来。
布庄已经人去楼空。周围的邻居说，那个赵老板，前天晚上就带着家眷走了，说是回老家探亲。
郭嘉听完，沉默片刻，忽然笑了。
“有意思。前天晚上就走，昨天周延就死了。这时间，卡得真准。”
萧何皱眉道：“奉孝，这下毒之人跑了，线索断了，怎么办？”
郭嘉摇摇头：“不急。跑得了和尚跑不了庙。那个赵老板，总不可能凭空消失。派人去查他的户籍，查他的老家，查他所有可能去的地方。只要他还在这世上，就一定能找到。”
萧何点点头，又有些担心：“可万一他是大康的人，直接跑回大康了呢？”
郭嘉微微一笑：“那就更好了。”
萧何一愣：“更好？”
郭嘉道：“他若跑回大康，说明什么？说明大康在京城的情报网，已经被我们逼得走投无路了，连这种小喽啰都不得不跑。这说明，我们快摸到他们的核心了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光。
“萧大人，你信不信，这京城里，还有更大的鱼。”
同一时刻，城西一处偏僻的宅院里。
一个中年男子坐在昏暗的烛光下，手里拿着一封信，眉头紧锁。
他叫赵无极，明面上是京城最大的绸缎商，暗地里，是大康王朝安插在天盛的细作头目，潜伏已经十年。
十年了，他苦心经营的情报网，从未出过差错。
但最近这半个月，一切都变了。
摄政王倒了，他们的内应没了。
粮仓被烧了，但那个小皇帝居然从城外找到了更多的粮食。
周延被抓了，他们费尽心机灭口，却还是暴露了那个送毒米的小角色。
现在，那个小角色跑了，但一定会留下蛛丝马迹。
赵无极深吸一口气，把信凑到烛火上，看着它一点点烧成灰烬。
信是大康京城送来的，只有一句话——
“事急，可撤。保人为要。”
撤？
他在这里潜伏十年，经营十年，就这么撤了？
他不甘心。
但命令就是命令。
他站起身，走到窗前，望着外面漆黑的夜色。
明天，他就要带着几个核心手下离开京城，回大康复命。
至于那些外围的小角色，就让他们自生自灭吧。
他正要转身，忽然——
窗外传来一声轻微的响动。
赵无极脸色一变，猛地后退一步，手已经按在了腰间的短刀上。
“谁？”
没有人回答。
但下一刻，门被人一脚踹开！
几道人影冲进来，当先一人，正是岳飞！
赵无极瞳孔猛缩，来不及多想，一刀劈向岳飞！
岳飞侧身避过，一拳砸在他手腕上，短刀脱手而飞。紧接着，两个羽林卫一拥而上，将他按倒在地。
赵无极挣扎着，嘶声道：“你们凭什么抓我？我犯了什么罪？”
岳飞低头看着他，淡淡道：“赵无极，京城绸缎商。你的布庄，三天前有人买了一百匹布，付的是大康官银。经查，那批银子的成色，只有大康才有。”
赵无极脸色惨白。
他忽然明白问题出在哪里了。
那个买布的，是他的手下。那些银子，是从大康带来的，他一直小心存放，从不敢拿出来用。但那个手下不知道，以为只是普通银子……
“带走！”岳飞一挥手。
赵无极被押着往外走，走到门口，忽然回过头，看着岳飞，眼中满是怨毒。
“你们别得意。大康的大军，很快就会踏平京城。到时候，你们都得死。”
岳飞看着他，淡淡道：“那就等他们来了再说。”
赵无极被押走了。
岳飞站在院中，环顾四周。
这是一座很普通的宅院，和京城成千上万的宅院没什么两样。但谁能想到，这里竟是敌国细作的老巢？
他深吸一口气，转身离开。
身后，那座宅院被贴上封条，在夜色中静静伫立。
第二天一早，郭嘉就得到了消息。
他正在秦阳那里喝茶，听完岳飞的禀报，微微一笑。
“抓了条大鱼。”
秦阳道：“多大的鱼？”
郭嘉道：“大康在天盛的情报网，就是他负责的。他在这里潜伏了十年，摄政王那些年，一直都是他在联络。”
秦阳眉头一皱：“十年？那他知道的东西，肯定不少。”
郭嘉点点头：“所以，接下来就是审了。”
他看向岳飞：“岳将军，审人的事，贫道来。你只管把牢房看好，别再让人死了。”
岳飞抱拳：“奉孝先生放心，这次我亲自守着。”
郭嘉站起身，朝秦阳拱拱手：“陛下，贫道先去忙了。”
秦阳点点头：“去吧。”
郭嘉走后，秦阳靠在椅背上，闭上眼睛。
这些天，事情一件接一件，几乎没有喘息的机会。
摄政王，粮仓，北玄宗，大康细作……
每一件都像是悬在头顶的剑，随时可能落下来。
他揉了揉太阳穴，忽然问：“系统，现在国运值多少了？”
【当前国运值：1580点。】
秦阳点点头。
比之前又涨了二百多点。
民心，军心，朝局，都在慢慢变好。
但还不够。
距离五千点，还差三千四百多。
距离三个月，已经过去了十天。
他睁开眼，望着窗外。
外面的阳光很好，洒在乾西五所破旧的院落里，竟然有几分温暖的感觉。
小顺子端着一盏茶进来，小心翼翼地放在桌上。
“陛下，您喝口茶，歇歇吧。您这些天都没好好睡过。”
秦阳看了他一眼，忽然问：“小顺子，你跟了朕多久了？”
小顺子一愣，道：“回陛下，从陛下登基那年，奴才就在乾西五所洒扫了。三年多了。”
秦阳点点头：“三年多，委屈你了。”
小顺子眼眶一红，连忙摇头：“不委屈不委屈！陛下待奴才这么好，奴才不委屈！”
秦阳笑了笑，端起茶盏喝了一口。
茶是粗茶，带着一丝苦涩。
但喝下去，却有一种说不出的踏实。
他放下茶盏，站起身，走到窗前。
远处，皇城的轮廓巍峨壮丽，金顶在阳光下闪闪发光。
那是他的皇宫。
那是他的江山。
虽然破破烂烂，虽然危机四伏，但那是他的。
他会守住的。
三天后，郭嘉那边传来了消息。
赵无极招了。
他把大康在天盛的所有暗桩，全部供了出来。
名单上，一共四十七个人。有官员，有商人，有江湖客，甚至还有几个宫里的太监。
秦阳看着那份名单，沉默了很久。
名单上，有一个名字，他认识。
周德威。
禁军统领周德威。
那个在先帝临终前被托孤的周德威。
那个在摄政王面前倒戈、助他掌控禁军的周德威。
秦阳的手指停在那三个字上，久久没有移开。
岳飞站在一旁，脸色凝重。
郭嘉也沉默着，没有说话。
良久，秦阳抬起头，看着郭嘉。
“奉孝，你确定吗？”
郭嘉点点头：“赵无极亲口说的。他说，周德威是三年前被他们收买的。先帝驾崩那年，周德威的儿子在大康犯了事，被抓了起来。大康用他儿子的命，换他做了内应。”
秦阳闭上眼睛，深吸一口气。
周德威的儿子。
那个周德威从来没提过的儿子。
他忽然想起周德威那天在校场上说的话——“臣的祖父，曾是先帝身边的侍卫。先帝临终前，拉着臣祖父的手说：朕死之后，替我看着点那孩子，别让他被人欺负了。”
那个时候，他跪在地上，满脸是泪。
那个时候，他说得那么真诚。
秦阳睁开眼，看着郭嘉。
“他儿子现在在哪里？”
郭嘉道：“赵无极说，在大康京城。大康的人用他儿子做人质，每年让他见一次面。周德威这些年，一直在暗中给大康传递消息。摄政王之所以能跟大康勾结得那么紧密，就是他在中间牵线。”
秦阳沉默。
岳飞忍不住道：“陛下，臣去把他抓来！”
秦阳摇摇头。
“不急。”
他站起身，走到窗前，望着远处。
夕阳西下，天边一片血红。
“奉孝，你说，周德威是真心想当内应，还是被逼无奈？”
郭嘉沉默片刻，道：“陛下想听真话还是假话？”
秦阳道：“真话。”
郭嘉道：“真话是——贫道不知道。但贫道知道一件事。”
“什么？”
“周德威那天在校场上，说的话，做的事，不像是假的。他跪在陛下面前，流着泪说先帝托孤的时候，贫道就在不远处看着。那种眼神，装不出来。”
秦阳转过头，看着他。
“所以，你觉得他还有救？”
郭嘉摇摇头：“不是救，是试。”
“怎么试？”
郭嘉微微一笑，从袖中取出一张纸。
“陛下请看。这是贫道拟的一个计划。”
秦阳接过，仔细看了一遍。
看完之后，他沉默了很久。
然后，他笑了。
“奉孝，你真是个鬼才。”
郭嘉躬身道：“陛下过奖。”
秦阳把那张纸收好，望向窗外。
“那就按你说的办。”
第二天，周德威接到一道旨意。
陛下召他进宫议事。
周德威没有任何怀疑，穿戴整齐，跟着传旨的太监进了宫。
但去的不是乾西五所，而是太庙。
周德威走进太庙的时候，里面空无一人。
只有一排排历代先帝的牌位，静静地伫立在香案上。
他愣了一下，正要转身，忽然——
身后传来脚步声。
他回头，只见秦阳从门外走进来，身后跟着岳飞和郭嘉。
周德威连忙跪下行礼：“臣参见陛下。”
秦阳没有让他起来，只是低头看着他，淡淡道：
“周统领，朕有一件事想问你。”
周德威抬起头，看着秦阳的眼睛，心中忽然涌起一股不祥的预感。
秦阳一字一句道：
“你儿子，还好吗？”
周德威的脸色，瞬间变得惨白。
【第十章完】