清晨，火影楼。
会议室的门紧闭着，厚重的木门把走廊里的一切声音都隔绝在外。
三代目火影猿飞日斩坐在主位上，手里握着烟斗。烟雾从斗钵里袅袅升起，在他布满皱纹的脸前绕了一圈。
“我还是不同意。”转寝小春坐在长桌一侧，双手交叠在身前。
“九尾人柱力是什么身份，日斩你比我明白。”她继续说，目光直直地看向猿飞日斩，“交给一个来历不明的外来人——说好听点是勇者，说难听点，谁知道她是什么人？”
水户门炎在旁边点了点头，端起茶杯抿了一口便放下。茶杯和桌面接触时发出一声突兀的轻响。
“小春说得对。人柱力是村子的战略资源，不是谁都可以随便接近。况且那个女孩，她来木叶才多久？我们对她的底细一无所知。”
“她帮木叶人做了很多事。”猿飞日斩终于开口，“暗部的报告你们也看过。”
“正因为这样才更可疑。”转寝小春的态度毫无松动之意，“一个来历不明的人，莫名其妙对村子这么热心，不图钱不图利，她图什么？”
她的目光变得锐利。
“图人柱力？”
水户门炎给转寝小春的话做注脚：“小春说得有道理。人柱力从小在村子里长大，对村子的感情是慢慢建立的。如果换一个人来照顾他，那个人会不会利用这一点？在鸣人心里种下对村子不利的念头。”
“日斩，你想过没有？”转寝小春接上，“假如她真的有别的目的，把九尾人柱力掌握在自己手里，谁知道她下一步会不会对木叶动手？”
“她现在的身份是‘勇者’，哼，什么奇奇怪怪的称呼，看起来走到哪儿都有正当理由。等我们发现不对劲的时候，可能已经晚了。”
猿飞日斩把烟斗从嘴边拿开，在烟灰缸上磕了磕。
“你们说的这些，我不是没想过。”他说，脸上有着一点疲惫，这个问题他已经翻来覆去考虑了很多遍，“但鸣人信任她。”
“信任？”转寝小春的音调微微拔高了一些，“一个才多大点的孩子，知道什么是信任？他知道什么是好人什么是坏人吗？鸣人那个孩子……”
她停了一下，似乎意识到自己说多了。
“鸣人那个孩子，谁对他好他就跟谁走。”水户门炎替她补完了这句话，“这恰恰是最容易被利用的地方。”
猿飞日斩咬住烟斗，吸了一口。
他们说得有道理。从村子的安全角度考虑，把九尾人柱力交给一个来历不明的人确实存在风险。但鸣人那个孩子……他想起鸣人提到“普蕾尔”时的表情，是从心底往外冒的开心，怎么都藏不住。
那种表情，他没怎么在鸣人脸上见过。
“暗部观察了她有一阵子。”猿飞日斩缓声道，“反馈是……没有异常。她确实就是在种田、钓鱼、带孩子……偶尔和宇智波家的年轻人吃个饭。”
“宇智波。”转寝小春抓住了这个词，眼睛倏地眯起来，“又是宇智波。”
“她和宇智波走得近。”水户门炎说，话语里露出一股“你看，我就说吧”的意味，“一个外来人，和宇智波走得近，还住在人柱力家里。”
转寝小春也道：“是啊。一个外来人，不住客栈不住旅店，偏偏住在九尾人柱力家里，还跟宇智波打成一片——”
“日斩，你不觉得这个组合太巧了吗？”
猿飞日斩的目光从他们脸上扫过，烟雾在会议室里慢慢上升，变淡，随后消失在空气中。
“团藏。”他转向长桌最末端那个一直沉默的人，“你怎么看？”
所有人的目光都转向了志村团藏。
他半张脸裹在绷带里，只露出一只眼睛。像是在想别的事情，或者是在等别人先说完再做判断。
转寝小春皱起了眉。
团藏一向对这种事很上心。人柱力的归属、外来者的监控、村子的安全，哪一件他会不吭声？今天倒是反常。
“我觉得……”团藏终于开口，“可以再给她一个月时间。”
这句话使转寝小春的眉头皱得更紧。
水户门炎看了团藏一眼，又看了猿飞日斩一眼。
“但是——”
“好了。”猿飞日斩打断他接下来的话，“这件事就这样办，给她一个月观察期，再派几个暗部去跟着。”
他把烟斗放回桌上，视线从转寝小春扫到水户门炎，落在团藏身上。
“我们应该给每个想要融入木叶的人一个机会。”
话说到这里，就没有再争下去的余地了。
转寝小春站起身，冷哼一声，率先往外走。水户门炎跟在她后面，出门之前回头看了一下，叹了一口气，什么都没说。
团藏最后一个起身。
“日斩。”他走到门口的时候停下来，深深地望了一眼，“希望你的判断是对的。”
然后他也离开了。
会议室彻底安静下来。猿飞日斩独自坐在长桌主位，拿起烟斗，深深吸了一口。烟雾从嘴里缓慢吐出，模糊了他的表情。
窗外，木叶隐村在晨曦下平静地展开。房屋错落，街道纵横，炊烟从各家各户的屋顶升起，街道上人影渐渐变多。木叶的早晨便是这样，平和而缓慢，令人安心的秩序感。
这种秩序感下面藏着多少东西，他比谁都清楚。
宇智波族地偏居一隅，团藏的地下活动从未停止，根部的人像暗流一样在村子里涌动，而九尾人柱力——一个还在读书的小孩子——正被一群老人在会议室里讨论该不该让别人照顾他。
他想起初代目和二代目建立木叶时的样子。
那时候他们说的是“让孩子们不再上战场”。
现在呢…？孩子们确实不用上战场，但一个孩子能不能吃到一顿有人陪的饭，都要拿到火影的会议桌上翻来覆去讨论。
猿飞日斩放下烟斗，他觉得有点累。
转寝小春和水户门炎的担忧没有错，团藏的沉默使他隐隐不安，他自己这个相信一个外来女孩的判断，到底是出于火影的直觉，还是出于一个老人不想再看到那个金发孩子独自坐在秋千上的私心？
他不知道答案。
如果那个女孩子真的有问题，那他这个把九尾人柱力亲手交出去的火影，就是木叶最大的罪人。
可如果她没问题，以前那么多年，鸣人住在空荡荡的房子里，一个人吃泡面的时候……他这个火影又在做什么？
两种念头在脑子里撞来撞去，哪一个都不好受。
“算了，再看看。”
猿飞日斩站起身，把烟斗收进抽屉，拿起桌上的斗笠，戴上。
今天还有今天的公务要处理。
至于那个女孩——
“希望我的判断是对的吧。”他低声说了一句。
而对以上剧情毫不知情的你，此刻正带着鸣人前往宇智波族地。
这次你走的是正门。站岗的人看见你，远远地点了个头，态度比最开始来的时候好了不知道多少倍。果然，刷脸是有用的。
“是来找佐助大人的？”那人问。
“嗯。”
“好，进去吧。”那人没多问，摆了摆手。他觉得能同时跟佐助、鼬和止水玩得好的人，哪会是什么坏人嘛。
鸣人被你拉着往里走，嘴里嘟囔道：“现在这么早，佐助那家伙肯定在睡懒觉，到时候吓他一大跳，嘿嘿~”
你带着鸣人轻车熟路地来到佐助家。
门口站着一个你没怎么见过的成年男性。
宇智波富岳。
男人穿着深色和服，外面套着一件宽松的外褂，肩膀很宽，站在那里好似一面墙。他的脸棱角分明，眉黑且细长，眼睛是典型的凤眼，眼角微微上挑，这让他看人的时候不免有些凌厉。
“来找佐助？”他开口了。
“是的。”你回答。
“进去吧。”
说完这三个字，高冷的npc没有再看你。
进门是一条石板路，两旁种着低矮的灌木，修剪得很整齐。再往前走是一个小院，中间有一棵老树，树干很粗。
宇智波美琴站在走廊上，手里端着一摞碗碟，看样子是刚收拾完早饭。
她穿着家居的便服，袖子卷到手肘，露出一截小臂。身上散发出一丝让人不自觉想要放松下来的气息。
“呀，是你来啦。”美琴一眼就认出了你，脸上浮起一个温柔的笑容，“来找佐助玩的吧？”
“嗯嗯。”
“佐助刚吃完早饭，现在应该回房间里去了。”美琴把碗碟换到一只手上，腾出另一只手指了指走廊的方向，“你可以去他房间找他，不熟的话我给你带路。”
你摇头表示不用。
“不用吗？你认识路？”
“认识。”你说完觉得哪里不对，又补了一句，“猜的。”
美琴笑了笑，并未深究。
你从背包里掏出一枝花递给她。
今天早上在田边顺手摘的。花瓣是淡紫色，形状有点像小喇叭，边缘带着一圈细细的白边，还沾着早晨的露水。
她的眼睛弯起来。
“这是给我的？”
“对。”
“谢谢。”美琴接过花，凑近闻了闻，“很漂亮呢。”
“没有你漂亮，母亲大人。”
你喊出这个称呼的时候，语气非常自然，自然到连你自己都没意识到你在说什么。
【我天，您？】系统立马反应过来有不对劲之处。
美琴眼底掠过一丝惊讶，随即笑出了声。
“你这孩子……”她用空出来的那只手拍了拍你的肩膀，透着长辈特有的亲昵，“要是不急的话，午饭可以留在这里吃哦。”
她用柔软又略显微妙的语气说着：“唉，佐助这孩子啊，没见他交到几个朋友。说起来，每次提起你的时候，他都会——”
“咳咳！”
佐助不知道什么时候出现在走廊尽头。身上穿着家居的便服，额前的头发没有来得及打理，有几缕翘起来，在晨光里显得毛茸茸的。
他的一只手搭在门框上，脸上有一层很浅的红，从脸颊一直蔓延到耳尖。
“我们的小大人来了。”美琴捂着嘴偷笑，眼角那抹促狭的笑意却很明显。
“母亲……”
“好了好了，不逗你了。”美琴摆摆手，端着碗碟往厨房的方向走，“我就不打扰你们了，去玩吧。”
佐助：“才不是玩呢。”
“好好好~”
美琴的身影消失在走廊拐角，她那句拖长了的尾音还残留在空气里。
佐助脸上的粉色没能完全退下去。他看了你一眼，大概想说点什么来挽回一下尊严——比如“你别信那些话”或者“我没有经常提起你”——最终什么也没说出来。
他伸出手，拉住你的袖子。
“走吧。”
你被他拽着往前走，另一只手还牵着鸣人。
于是你们仨形成了一个有趣的队列：佐助在前面拽着你，你在中间被拖着走，鸣人在后面被你牵着，像一列歪歪扭扭的小火车。
“佐助原来你没有睡懒觉。”鸣人在后面喊，“喂喂你走慢点！”
“你少管我。”佐助头也没回。
“普蕾尔你看他！”
“嗨嗨，不是说好不吵架的嘛。”你说，“我给你带了小番茄哦，佐助。”
佐助的脚步没有慢下来，不过你注意到他拽着你袖子的力度轻了一些。
不得不说，这里的小孩劲儿真大。佐助看起来瘦瘦的，手劲儿却像个小牛犊，拽着你几乎不用费什么力。
“普蕾尔。”佐助突然开口。
“嗯？”
“你应该见过我父亲了吧？”
“谁？”
佐助的脚步彻底停了。他转过头来看你，脸上写满四个字：你在逗我？
“就是站在家门口的那位。”
“哦，是他啊。”
你想起来了。原来那个表情严肃的中年男人就是佐助的父亲。你还以为是门卫呢。
这么说来，你之前好像提到过要给佐助抱不平，套他爹麻袋来着。
因为佐助有一点拧巴，而鼬就是彻底的拧巴。一个拧巴在依恋与独立之间，一个拧巴在理想与现实之间。
两兄弟都这样，多半是大人的问题。
正好今天有空，来得早不如来得巧。