火影办公室的门虚掩着，你推门进去。
桌面上摊着几摞文件，歪歪扭扭，随时会倒下来。烟灰缸里积着几截烟灰，其中一截还残留着一丝热度。
三代目猿飞日斩穿着一件白色的袍子，嘴里叼着烟斗，正低头看着什么文件，烟雾从斗钵里袅袅升起。
在他对面的椅子上坐下来后，你直直地盯着他嘴里的东西。
他抬了一下眼皮，看见你的表情，呵呵笑了两声，把烟斗拿下来搁在桌上。
你满意他这么有眼力见：“找我有事？”
“还习惯这里的生活么？”
你打量着他：“你叫我来，不会只是为了问我过得好不好吧？”
三代目翻了翻桌上那摞文件，从中抽出一卷卷轴推到你面前。
“那我便直说了。有一个任务，希望你帮忙跑一趟。”
“什么任务？”你不动声色地瞥了一眼他的头顶。这老头叫自己来，应该不是为了发布任务这么简单。
“波之国桥梁的建造图纸。原本由火之国这边的工匠负责运输，但最近那边情况不太稳定。工匠说他们不敢走那条路，可图纸必须送到。”
“所以就是个跑腿任务嘛。”你总结。
这种任务你最熟了。玩游戏的时候经常遇见npc站在村口让玩家帮忙送信、送包裹、送东西。
“也可以这么说。”他回答道。
你靠在椅背上，二郎腿翘起来，比他还有官威。
“这种图纸，找飞禽送过去不就完了？”
三代目摇摇头。
“图纸不止一张，有主桥结构、承重计算、材料清单、水文勘测……忍鹰负重有限，这趟路要经过沿海潮湿地带，纸受潮了就废了。”
“并且。”他看着你，“普通忍者需要带储物卷轴，路上遇到盘查容易被盯上。但你不需要。”
“你的能力，老夫也有所耳闻。东西放进你那个……空间里，谁也搜不出来。”
你不爽他注视你的眼神。
“你这是在命令我？”
系统在一旁幽幽飘出一句：【您迟早有一天会被套麻袋。】
你自傲冷哼：搞笑，我才是套麻袋宗师。
【就连这个也要比一比吗？到底有啥可骄傲的啊！】
“老夫不是这个意思。”
三代目看向窗外，几个孩子在巷口追逐打闹，笑声隔着一层窗玻璃传进来，模模糊糊的。
“老夫只是觉得，你来木叶有一段时间了，还没出过远门。波之国不算太远，风景尚可，路上要是遇上什么有趣的事，也算散散心。”
他转回头看你，皱纹堆叠的眼角微微弯了一下。
“况且，任务是有酬金的。”
提起这个你可就来精神了。
“多少钱？”
他报了一个数。
你的内心微微一震：“哦。”
“那么你的意思是？”
“意思是我在等后半句。”你如实回答，“得加钱。”
沉默了几秒后，他重新报了一个新的数，这个数是刚才那个数的三倍。
你迅速从背包里掏出一支笔，在任务卷轴上签了字。笔尖划过纸面的声音干净利落，行云流水，一气呵成。
“成交。什么时候出发？”
“今天。”
你答应得爽快：“没问题，我亲爱的老板，您就等我的好消息吧。”
系统发出了一阵模拟的震惊音效：【等一下、您的尊严呢？】
没办法，他给的太多了。尊严这种东西，遇到合适的价码时可以暂时寄存一下，等钱到账了再赎回来。
你站起来走到门口，手已经搭上门框了，又停下来，回头看了一眼坐在办公桌后面的老人。
他脸上的皱纹很深，如同河床干涸后的裂纹，每一道都藏着堆积下来的时间。
你开口：“你是不是还有什么事没告诉我？”
三代目的嘴角酝酿出一个很轻的笑，是一种说不清是无奈还是歉意的弧度。
“年轻人应该多出去走走，天天在村子里种田钓鱼，太浪费了。”
你眯起眼睛审视了他两秒。
他的笑还在嘴角挂着，没有一丝裂痕。
看不出啥问题。你朝这位冤大哦不、大金主挥了挥手，离开了这里。
穿过几条街道，你拐进鸣人家所在的那条巷子。
鸣人正坐在屋檐下的台阶上，膝盖上沾了一圈泥印。他用指尖抠台阶边缘一道裂缝里长出来的青苔，手指上沾着细细的绿色碎屑。
听到熟悉的脚步声，他立马抬起头，那双蓝眼睛倏地亮起来：“普蕾尔你终于回来啦——我已经把活干完了！”
“你真棒。”你说，“村长给我发了个任务，让我出村一趟。”
鸣人的眼睛又亮了一下，但那点亮光很快就黯淡下来。
“……要去多久啊？”
“不知道，应该不会太久吧。”
“不会太久是多久？”
“三五天？也可能一周？”
“一周……”鸣人重复了一遍这个词，也许是在掂量它的重量，“那也没多久嘛。”
他强装镇定地笑了一下，嘴角扯开一个弧度：“我会把田地照顾好的，普蕾尔你不用担心，我已经习惯一个人——不是，我是说，现在已经没有人敢欺负我啦！”
黄昏的光从侧面照过来，把金发染成了一种更深更暖的色调。
你看着他：“我说过不会一声不吭就走掉的，你还记得吧？”
霎时，那片蓝色里浮起一层水光。他使劲眨了一下眼睛，把湿意压回去：“……记得，所以你要快点回来哦。但是，晚了也没关系，你要照顾好自己，我、我会忍住的，保证不想你…唔，尽量不想。”
“行，我走了。”
“这么快？”他的声音里有一闪而过的惊慌，没料到告别来得这么干脆。十根手指微微蜷了蜷，最终没有抬起来拉你的衣角。
“我只是过来跟你说一声。”掌心落在那片金色的头发上，你的温度透过发丝传上来，“好好吃饭。”
鸣人注视着你，没有再说什么。他只是很用力地看着，把这一幕嵌进眼底。
走到巷子口的时候，你听到身后传来一阵声音，透着一股使劲喊出来的力气：
“——普蕾尔！家里有我在，放心好了！一定要注意安全啊，等你回来我请你吃我最最最喜欢吃的一乐拉面——！”
“好——”你举起手挥了挥。
火影办公室内。
猿飞日斩站在窗前，身后有一名暗部成员单膝跪地，正在汇报。
“她已经离村了？”三代目问道。
“是。目标于今日下午从南门出村，沿主干道往波之国方向行进。未见额外补给，行进速度中等，方向大致正确。”
三代目的目光仍落在窗外街道上。
“鸣人那边是什么反应？”
“无异常。目标离开后，属下观察到他进屋前在台阶上坐了一会儿，大约一盏茶的功夫。”
三代目闭上眼睛。
让那孩子继续留在木叶，会让某些事情的走向变得不可预测。她不依附任何一方，意味着她可以选任何一方，但是……
“大人。”暗部犹豫了一下，还是问出了口，“属下有一事不解。”
“说。”
“为什么要派她？她不是木叶忍者，没有接受过正规训练。波之国任务虽然等级不高，但沿途经过的区域并不太平，万一遇到情况——”
“正因为她不是忍者，所以才派她去。”
“……属下愚钝。”
“她走在路上，别人会把她当成什么？”三代目转过半个身，侧脸被光切成明暗两半，“一个旅人，一个没有查克拉和护额的外乡人。她穿过边境那片区域时，盘踞当地的人会检查她的随身物品，会观察她的手上有没有结茧，最后他们得出结论：这个人什么都不是。”
暗部沉默了。
“而且。”三代目的声音低了一些，“我想知道她能做到哪种程度。”
“这是试炼？”
“算不上试炼。”他重新望向窗外，“只是有些事情，在交给一个人之前，总得先看看她是怎么走的。”