“咴——！”
胯下战马骤然惊跳，前蹄扬起，险些将他掀翻。
“死！”
数骑白马义从如鬼魅般截断退路，刀光所至，亲兵纷纷坠马，阵型瞬间撕开一道血口。
“这……”
张士贵与百余名残兵环顾四周，不看犹可，一眼望去，寒毛倒竖——
“噗嗤！噗嗤！”
两万唐军被万余汉骑硬生生凿成七八股，散作孤岛，活像整块酥饼被利刃剁得支离破碎。
若想稳住阵脚、全身而退，唯有一途：
聚拢溃兵，结成厚实方阵，步步为营，徐徐退出骑兵冲击范围。
除此以外，步卒唯有被逐个砍瓜切菜。
“还有机会！还有机会！”
张士贵咬牙低吼。多年战阵经验告诉他——今日已败，再拖必死。
眼下唯一活路，是撕开一个缺口，带人冲出去！
“滴答……滴答……”
不过片刻，地面已积起暗红血洼，尸堆层层叠叠。
断首者横陈满地，更有几具尸体顺着坡势滚落沟底，肠肚拖曳出腥臭长痕。
浓烈血腥味呛得人喉头发甜，惨叫凄厉到变调，直钻脑髓。
张士贵亲眼瞧见一名唐军士卒双手捧腹，五脏滑落掌心，仍张着嘴，嗬嗬哀嚎。
“逃！”
他再难强撑，目光扫过右翼——汉军兵力稍薄，当即拨转马头，亡命狂奔！
身后千余残兵见主将突围，也如潮水般跟着溃涌而出。
“我不能死！绝不能死在这里！”
他拼死突围，只为活命，更为把消息送回——
汉军早已识破唐军图谋！
龙门关外，必有重兵埋伏！
必须火速示警，让各路友军立刻抽身！
“还想走？”
屈突通冷笑一声，手中长槊滴血未拭，目光却始终锁在张士贵身上。
“小子们，随老夫来！”
张士贵刚一转身，屈突通便已厉喝出声，率百名白马义从如离弦之箭般疾驰追击。
这些战马个个筋肉虬结、神骏非凡，是千挑万选的上等良驹；骑士更是能在颠簸飞驰中稳如磐石，弯弓搭箭，准头不输平地立射——这般骑术，早已超脱凡俗。
“驾！驾！”
马蹄翻飞，尘土未落，屈突通所率的白马义从已如两股银流，自左右斜插而出，眨眼间便在前方摆开雁翅阵势，将张士贵一行死死卡在中间。
“老夫倒要看看，你还能往哪儿蹽！”
屈突通怒目圆睁，长矛破风而至，直取张士贵咽喉。
“糟了！”
张士贵瞳孔骤缩，仓促横枪格挡。
“当——！”
金铁交迸，震得他虎口崩裂，臂骨发麻。
“这老匹夫年近古稀，臂力竟还似铁铸一般？！”
他心神一晃的刹那，屈突通眸中寒光陡盛——竟弃矛拔剑，腰身一拧，剑锋如毒蛇吐信，直搠张士贵心窝。
“噗嗤！”
利刃入肉，血花迸溅。
说到底，张士贵急于突围，又惊于对方蛮力，方寸大乱，一招失手，命丧当场。
“你……你们怎……”
长剑抽离，张士贵身子一歪，双手死死按住胸口，指缝间鲜血汩汩涌出。他脸色扭曲，眼神直勾勾盯向屈突通，仿佛在问：我们步步为营、虚张声势，佯作主力压境，汉军究竟是怎么识破的？
尤其先前行军时，连旗鼓、烟尘、号角都做足了排场——这般周密，竟仍被一眼看穿，伏击如影随形。
“破唐军，先斩尔首。”
屈突通面无波澜，冷冷吐出一句，随即沉肩发力，狠狠一搡。
张士贵仰面栽倒，双目圆睁，再无气息。
“我等愿降！”
余下唐军见主将授首，又被铁骑碾压冲杀，顷刻崩溃，纷纷抛刀掷盾，跪地乞命。
此役，一万唐军步卒或死或俘，半数喋血荒野，半数束手就擒。
战后清点俘虏，屈突通才知那具尚带余温的尸首，正是唐将张士贵。
“传令——收拾战场，清点缴获。”
屈突通挥手吩咐，待尘埃落定，即刻整军回返太平关，赶在日头西斜前，把捷报亲手呈至王上面前。
……
另一头，河东郡龙门县外旷野之上，岳飞与尧君素早已列阵多时。
岳飞并未入城据守，而是引兵驻于开阔平原——骑兵守城？岂非削足适履！
此来龙门，本就是为截杀唐军，唯有野地设伏，方能尽展铁骑之威。可自抵达至今，已逾数日，却始终不见敌踪。
“岳将军，唐军真会来么？咱们在这儿枯等，快熬成望夫石了。”
尧君素眉峰紧锁。他曾是屈突通帐下副将，向来雷厉风行，如今干耗着，焦躁难掩。
他越等越疑：这伏击之策，未战先定，连对手影子都没见着，就敢押宝龙门——是不是太莽撞了些？
“莫急，他们必至。”
岳飞语气沉静，目光如钉，身后三万精骑——一万五千背嵬军铁甲森然，一万白马义从银鞍耀目——鸦雀无声，只闻战马轻嘶。
“喏，末将听令。”
尧君素抱拳收声，不再多问，只静候号令。
“来了。”
岳飞忽地眯眼，脊背微挺。
“真来了？！”
尧君素猛抬头，目光如电扫向前方。
天边地平线处，烟尘悄然腾起，一支兵马正滚滚而来。战旗虽远犹辨，蟠龙赤底，赫然是唐字大纛。
人马之众，旌旗之密，一眼望去，不下数万。
“真……真来了？”
尧君素喉头一紧，脸色骤变。此前他几乎认定唐军不会来——这计划太险，太悬，太像赌徒押注。
可眼前烟尘翻涌、甲光刺目，铁一般的事实砸在脸上：汉军早把唐军心思揣透了，未交锋，已制胜。
“或许……归汉，还真是条活路。”
他心头一松，念头悄然落地。
“驾！驾！”
蹄声渐密，大地微颤，唐军前锋已清晰可见。
唐军摆出的是骑步混编阵势，两万铁骑配三万锐卒，几乎抽调了全军近三分之一的精锐。更棘手的是，这支兵马进可疾驰如风，退可结阵如山，战力远超寻常野战部队。
“全军提速，压境直进！”
统率这支劲旅的，正是王君廊。他端坐马上，神情从容，嘴角还挂着一丝笃定笑意，仿佛龙门已在掌中。倒也不怪他如此自信——此番唐军早于太平关、绎郡两地布下疑兵，明修栈道暗度陈仓，把汉军主力牢牢钉死在两处要隘。
龙门守军必然空虚，而他手握五万虎狼之师，破城不过举手之劳。
“拿下龙门，再抄太平关后路，合围汉军主力，替大公子雪耻立功！”王君廊心头盘算着。
说到底，他早已押注大公子。若大公子倒台，他这颗脑袋怕也悬在刀尖上。