窦琮话音未落，已朝前迈了半步，目光直刺李世民。
“不能动！”
裴寂一直盯着他神色，眼疾手快，一把攥住窦琮袖口，指节绷得发白。
他怕的就是这一脚踏出去。
唐公虽醒了，可这话万万不能当着二公子面讲。
一旦出口，李世民必生杀心——今夜他们三人，怕是连尸首都难凑全。
“多亏裴寂拉我一把，不然今晚就交代在这儿了。”
窦琮本是怒极攻心：大公子生死未卜，三公子又死在二公子手里。
更气人的是，方才那人竟还装出一副毫不知情的模样——冷血至此，怎不叫人齿寒？一时冲动，才想豁出去捅破。
“还好。”
袖子一紧，他陡然清醒，喉头一滚，硬生生把后半句咽了回去。
临了，还偷偷瞥了李世民一眼。
“他们刚才……为何那样盯我？”
李世民恰巧捕捉到那两道目光，心头微疑。
“哇——！”
李渊没等他们开口，猛地张嘴，喷出两股鲜血。
原先脸上尚存三分血气，此刻却白得瘆人，像蒙了一层尸灰。
“父亲！”
李世民抢步上前。
“唐公！”
裴寂与窦琮也慌忙围拢。
“呼……”
李渊只觉天旋地转，虽未昏厥，但气息乱如游丝，胸口闷得发烫——随时可能呕血暴毙。
“父亲，您先歇着。”
李世民轻叹。
眼下唐公命悬一线，谁再多说一句，都是催命符。
“是是是，唐公安心静养！”
窦琮赶紧附和。
他们原打算等李世民离席再禀报猜疑。
可眼下情形，再拖不得——若此时开口，轻则唐公当场厥过去，重则一口气提不上来，当场断气。
“呼……呼……”
李渊仰面躺回榻上，嘴唇翕动，却发不出声，只剩急促喘息。
众人安抚妥当，才屏息退出屋外。
“二公子，四公子醒了。”
李世民刚跨出门槛，军医便迎上来禀报。
“当真？”
李世民眸光一亮。
“幸好没莽撞。”
裴寂与窦琮飞快对视一眼，面色凝重——四公子向来唯二公子马首是瞻。
倘若李世民动了杀念，今夜他们三个，怕是连骨头渣都剩不下。所幸方才忍住了。
“带路，本公子这就去瞧瞧。”
李世民看也没看二人，抬脚便朝弟弟卧房疾行。
“啊——！”
未至门前，一阵嘶哑惨叫劈空而来。
声调不算凄厉，却透着撕心裂肺的痛楚——李元霸，怕是熬不住了。
“四弟，千万挺住！”
李世民脚下生风，步子越迈越急。
“嘎吱——”
门被推开，他一步跨进屋内。
榻上那人面如金纸，颧骨高耸如刀锋，瘦得脱了形。
从前已是皮包骨头，如今倒似一具披着人皮的枯骸。
“元霸！你怎么样？”
李世民扑到榻边，声音发颤。
“二哥……疼……”
李元霸牙关打战，冷汗浸透里衣，整张脸扭曲变形。
“军医！怎么回事？”
李世民霍然转身，目光如刃。
“四公子旧疾突发，缠绵已久……”
军医抹着额上冷汗，声音发虚。
“荒谬！”
李世民断然不信。
四弟自幼筋骨奇硬，力能扛鼎，连风寒都极少沾身，何来暗疾？
“二公子……四公子这症候，确属罕见。若单由末将施治，或可根除。”
“所有旧患一齐发作，老朽实在无能为力，治不了四公子这沉疴，只能设法压一压疼。”军医垂首道。
“怎会一并发作？”
李世民身子猛地一僵，眼神瞬间空了。
“草药都已灌下，眼下痛势略缓了些。”
军医轻叹一声，拱手退了出去。
“疼——！”
李元霸仍在低吼，十指深陷被褥，指节泛白，仿佛要把整床锦被生生撕裂。
往常若疼到这般地步，身下胡床早被他掀翻，满屋器物怕也碎得七零八落。
“元霸，撑住，现在好些没？”
李世民俯身靠近，声音发紧。
“我……”
话未出口，牙关已咬得咯咯直响，连喉头都在抽搐。
“元霸。”
他立在榻边，手悬在半空，竟不知该扶、该按、还是该捂住弟弟的嘴。
见四弟蜷成一团，汗透重衣，他胸口像堵着块烧红的铁。
这不是权衡——少了这个臂膀，前路便少一分硬气；而是心口实实在在地发烫、发酸、发闷。
“二哥……”
一阵剧痛稍歇，李元霸喘出一口长气，额上冷汗顺着鬓角往下淌。
“怎么就成这样了？”
李世民攥着拳头，指甲掐进掌心。
“跟那汉将交手后，我就昏了过去。再睁眼，浑身骨头缝里都在钻刀子。”李元霸喘着粗气，字字艰难。
“莫非他伤你极重？”
李世民脑中一闪，脱口而出。
“……不晓得。”
李元霸摇头，额角青筋暴起。
“二哥……我难受，手软得抬不起来。”
他试着抬臂，小臂却抖得厉害，像风里枯枝，颤个不停。
“啊——！”
又是一声嘶喊，方才压下去的痛，忽如决堤之水，兜头砸下，几乎将人碾碎。
“都怪二哥！”
李世民声音哑了，眼眶发热。
若不是他命元霸断后，怎会摊上这事？
“是我太自私……”
他喃喃自语，喉头哽咽。
看着弟弟疼得蜷缩抽搐，他心口像被人攥着，一寸寸拧紧。
“我……啊……”
李元霸根本顾不上宽慰，神志已在疼与昏之间浮沉。那种时候，连恨都提不起力气。
“啊——！”
约莫半炷香光景，他惨叫一声，眼一翻，彻底昏死过去。
这一晕，倒像是老天开恩，让他喘口气。
“唉……”
李世民长叹，只觉喉头发干，两腿发沉。
眼下只能等药效发作，看能否拖过这一劫。
“先去办别的事。”
他转身离了屋子，步子沉而稳，跨进厅堂时，众人尚未散去。
唐公病势沉重，随军的文武本就所剩无几，干耗在此毫无益处。
“诸位，我意已决——即刻启程，回太原。”
李世民立于堂中，声不高，却字字清晰。
只有回到太原，才算真正踩稳了地，才能喘口气，再图重整。
“正该如此！太原根基厚实，回那里才踏实。”
柴绍立刻应声。
“不可！仓促折返，对大公子一系不利。”
裴寂与窦琮同时蹙眉，目光相触，彼此心照。
“二公子，纵要动身，也须再缓几日。”
裴寂略一沉吟，开口道。
“为何？”
李世民眉峰微挑，原以为众议已定，未曾料他竟出言阻拦。