“不必再议……调兵！盯紧汉军动向，尤其太原方向！”
令下之后，他才稍稍松了口气。只要冀州援兵到位，榆次尚有转圜。北方大局，还能攥在手里。
……
太原城里，汉军早已站稳脚跟。
唐俭站在府衙廊下，望着街市间百姓递来的热汤、新蒸的麦饼，心头微震：这哪是占城？分明是归心。
兵锋凌厉之外，更难得的是这份人心。难怪汉军势如破竹。
此时，李靖、唐俭、苏定方、孙仁师已聚于中军帐内。
“太原既定，下一步如何走，诸位有何高见？”李靖端坐主位，含笑环视。
苏定方当即拱手：“李帅，乘胜取榆次，正当其时！”
孙仁师亦附和：“苏将军所言是正理……拿下榆次，便是拿下并州的锁钥！”
李靖轻笑，眉宇舒展，却不急答，只把目光投向唐俭：“唐大人，您在并州多年，榆次的底细，该比我们熟得多。”
唐俭神色一肃：“城墙高三丈六，包砖夯土，箭楼密布；城外两面陡坡，一面断崖，唯有一条官道通城门……真叫‘一夫当关’。”
他顿了顿，又道：“当年隋军围城数月，唐军拿的全是新募乡勇，愣是没让他们踏进城门半步。若非李建成突然撤兵，榆次至今还在咱们手里。”
李靖点头，眼底闪过一丝锐色：“强攻？硬啃？伤筋动骨不说，十有八九啃不动。”
苏定方与孙仁师对视一眼，齐声问：“那李帅打算怎么打？”
李靖起身，手指径直点向案上舆图一处：“唐大人，劳您走一趟上党郡。”
唐俭一怔：“上党郡？”
“不错。郡中守军不多，您只需将我军大破太原、李建成弃城而逃的消息放出去……上党守将若还有几分脑子，便知大势已去。”
“李帅的意思是……绕后夹击？”
李靖摇头：“榆次之险，不在人少，而在地利。前后夹击，照样血流成河，不值当。”
帐内一时静了。
唐俭蹙眉，苏定方摸着下巴，孙仁师干脆往前凑了半步。
李靖却不再卖关子，指尖往地图上一划，声音清朗：“上党不为攻城，只为……断粮道。”
十六
“诸位，想以最小代价拿下榆次，只有一条路……里应外合。”
“唐大人，本将派孙仁师将军与你同行，带五千汉武卒。”
“先去上党郡劝降那支唐军。等他们归顺，就让汉武卒换上唐军衣甲，冒充降兵，直赴榆次‘投诚’。”
话音一落，帐中一片低语。
李靖竟能布下这步棋，众人心里都是一震。
若真成了，五千精锐混进城内，内外夹击，城门一开，榆次就是砧板上的肉。
可唐俭手指不自觉掐进掌心。
“李将军……”他顿了顿，声音压得有点紧，“要是隋军识破，咱们可就全搭进去了。”
孙仁师立刻侧过脸，目光也钉在李靖脸上。
“唐大人说得对。稍有差池，怕是连退路都没了。”
李靖抬手轻轻一按，没多解释，只道：“照办便是，不必疑虑。”
语气平实，却像铁块落地……稳、硬、不容动摇。
唐俭喉头一滚，咽下那点发虚。这差事九死一生，可也是他唯一能攥住的活路。
不接？那就坐实“首鼠两端”，不止他脑袋悬着，整个唐家都得跟着陪葬。
他挺直脊背，拱手：“李将军放心，卑职唯命是从。”
孙仁师没再多问，只朝李靖一点头：“那我们何时动身？”
“即刻出发，轻装简行，粮草一概不带。”
李靖指着地图一角：“你们入城后，若一切顺利，就在东门城楼挂三面白旗。我军在外望见，便以白旗回应……那时，你们设法打开城门。”
孙仁师应声领命，转头看向唐俭：“唐大人，走吧。”
唐俭颔首，两人转身出帐，脚步利落。
不多时，五千汉武卒已整队列阵，直扑上党郡。
太原大营，李靖转向苏定方：“苏将军，三万兵马，即刻集结，正面强攻榆次……不留余地。”
苏定方抱拳：“得令！”
起身点兵：两万汉武卒为锋，五千乞活军压左翼，五千虎豹骑控右nk，攻城器械尽数推至前线。
一日转眼即过。
榆次城内，罗方撞开节度使府大门，喘着粗气奔到杨林跟前：“义父！汉军杀来了！”
杨林霍然起身：“多少人？”
“少说四万！云梯、撞车、飞楼全拉上了……这是要把榆次碾成渣啊！”
杨林脸色一沉，手指在案上敲了两下：“传令！全城戒备！冀州援兵未至，榆次绝不能丢！”
话音未落，人已快步朝城头而去，罗方紧随其后。
城外，苏定方立于阵前，三万大军如黑潮压境，刀枪映日，静得瘆人。
他仰头高喝：“靠山王杨林！开城投降，留你全尸！”
城楼上，杨林胡子一翘：“乳臭未干的小子，也配叫阵？老夫横扫北地时，你还在吃奶！”
“老王爷，您这嘴硬得倒挺有劲。”苏定方冷笑一声，“可榆次守军，是唐军刚塞进来的新丁；你们围了几个月，连个豁口都没啃下来……这本事，啧，真够瞧的。”
这话像刀子扎进隋军耳朵里。底下兵卒眼神晃动，连杨林都气得一拍垛口，青筋暴起：“小子！你若落在老夫手里……”
“……砍你脑袋？”苏定方扬眉打断，“那就等我登城再聊。”
杨林胸口起伏，终究没冲下去，转身厉喝：“弓弩手前压！滚木礌石备足！谁敢后退半步，斩！”
号令一落，攻城鼓擂响。
汉军如潮涌上……
“推楼车！掩护登城！”
“架云梯！拿下榆次，就是并州门户！”
“杀……！”
苏定方亲自擂鼓，声震四野。
汉武卒当先攀梯，程咬金抡斧劈开箭雨，秦琼持槊踏梯而上，身后百余人嘶吼跟进，硬生生撕开一段城垣。
杨林额角冷汗直淌。这支兵……比传闻更狠。
他一把抓起鼓槌，亲自擂响战鼓：“杀一个登城的，赏钱一千！活的！死的！都算！”
重赏之下，隋军红着眼扑向城头。短兵相接，血溅垛口。
汉武卒终被逼退，程咬金啐了口血沫，秦琼拽着他撤下云梯。
日头西斜，喊杀声渐歇。苏定方收兵扎营。
中军帐内，秦琼抱拳禀报：“今日折损八百余人，隋军死伤不下四千。”
苏定方点头，没多说什么，只摆手让他歇息。