药膏冰凉，敷在烫伤的手背上，缓解了灼痛。
秋月小心翼翼地上药，眉头紧锁：“叶老夫人这是给您下马威呢。当着太后的面都敢动手，背地里……”
“她不敢在慈宁宫杀人。”凤南衣看着红肿的手背，声音平静，“烫伤而已，死不了人。”
“可这也太欺负人了！”秋月气不过，“太后娘娘都生气了。”
“太后生气，是因为叶老夫人打了慈宁宫的脸。”凤南衣说，“不是为了我。”
秋月一愣，随即明白了。
是了，在太后眼里，凤南衣是她的人。动凤南衣，就是动慈宁宫。
“县主打算怎么办？”
“等。”凤南衣说，“等太后发话。”
果然，下午太后就召见了她。
“手怎么样了？”太后问。
“擦了药，好多了。”
太后看着她包扎的手，眼神冰冷。
“叶家……越来越放肆了。”她顿了顿，“南衣，这口气，哀家替你出。”
“臣女不敢。”
“你有什么不敢的？”太后笑了，“哀家知道，你心里憋着气。但宫里的事，不能硬来。得用巧劲。”
“请太后指点。”
“叶老夫人年纪大了，有头疾，每月都要请太医请脉。”太后慢条斯理地说，“太医院的张太医，是叶家的人。但李太医……是哀家的人。”
凤南衣心头一动。
“太后的意思是……”
“下个月，该李太医去请脉了。”太后看着她，“你懂医术，去帮李太医打个下手。该用什么药，不该用什么药，你心里有数。”
这是要她在叶老夫人的药里做手脚。
凤南衣垂眼：“臣女……不懂医术。”
“你懂。”太后盯着她，“你母亲留下的那本医经，你看过。邱玉环中的毒，是你解的。钱掌柜的方子，是你改的。哀家都知道。”
凤南衣后背一凉。
太后什么都知道。
“臣女……”
“别怕。”太后拍拍她的手，“哀家不是要追究你。相反，哀家欣赏你。有本事，有手段，还有分寸。这样的人，哀家用着放心。”
“谢太后信任。”
“去吧。”太后摆摆手，“好好养伤。下个月，看你表现。”
从正殿出来，凤南衣手心全是汗。
太后这是逼她站队，逼她双手沾上叶家的血。
她不想当刽子手。
可她能拒绝吗？
回到耳房，桌上放着一个锦盒。
打开，里面是几瓶上好的烫伤膏，还有一封信。
“见字如晤：烫伤可用玉肌膏，不留疤。叶氏猖狂，当徐徐图之，勿急。另，李太医可用，但需防其反噬。保重。”
没有落款。
但字迹清瘦有力，是宸王。
凤南衣烧了信，拿起玉肌膏。
药膏清香扑鼻，确实是上品。
她涂在手上，清凉舒适。
心里却更乱了。
太后让她动手，宸王让她别急。
她该听谁的？
夜里，她做了个梦。
梦见母亲洪氏躺在床上，七窍流血，拉着她的手说：“南衣，别进宫……别报仇……好好活着……”
她惊醒了。
窗外月色如水。
手背上的伤还在隐隐作痛。
她起身，走到窗边，看着外面的宫墙。
高耸，森严，像座巨大的牢笼。
她逃不出去了。
第二天，凤南衣去找了李太医。
李太医五十来岁，瘦高个，山羊胡，眼神精明。
“县主找下官，有何事？”
“太后娘娘说，下个月叶老夫人请脉，让我跟您学习学习。”凤南衣恭敬地说。
李太医眼神一闪。
“县主想学什么？”
“学怎么……治病救人。”凤南衣看着他，“叶老夫人头疾多年，想必痛苦不堪。若能帮她缓解一二，也是功德。”
李太医笑了。
“县主有心了。那下月十五，叶府见。”
从太医院出来，凤南衣去了御药房。
御药房里药香扑鼻，几个药童正在分拣药材。
她借口要找几味治烫伤的药材，在里面转了一圈。
果然，在角落里，她看到了几味特殊的药材。
乌头，砒霜，鹤顶红……
都是剧毒，但也是某些猛药的药引。
她记下了位置。
回到慈宁宫，秋月正在等她。
“县主，皇后娘娘传您过去。”
凤仪宫。
皇后正在修剪一盆牡丹。
见凤南衣进来，放下剪刀。
“手怎么样了？”
“谢娘娘关心，好多了。”
“叶老夫人是故意的。”皇后说，“她在试探，试探太后对你的重视程度，也试探……你的底线。”
“臣女明白。”
“你不明白。”皇后看着她，“如果你只是烫伤就算了，那往后，你受的就不只是烫伤了。”
凤南衣垂眼。
“那娘娘的意思是……”
“下个月十五，叶老夫人请脉，是个机会。”皇后声音压低，“李太医是太后的人，但……他也是本宫的人。”
凤南衣心头一震。
李太医是双重间谍？
“娘娘想让臣女做什么？”
“什么都不用做。”皇后说，“李太医知道该怎么做。你只需……看着。然后，回来告诉本宫，叶老夫人有什么反应。”
“只是看着？”
“对。”皇后盯着她，“本宫要看看，你够不够聪明，够不够……狠。”
凤南衣懂了。
这是第二次试探。
第一次是太子妃之位，这次是见死不救。
皇后在打磨她，也在考验她。
“臣女……遵命。”
从凤仪宫出来，凤南衣觉得这宫里到处都是眼睛。
太后，皇后，宸王，叶家……
每个人都在看着她，等着她下一步棋。
她就像走在悬崖边上，一步错，万劫不复。
接下来的日子，她安心养伤，跟着秋月学规矩，打理慈宁宫事务。
手伤渐渐好了，留下淡淡的红印。
太后赏的玉肌膏效果很好，宸王送的玉肌膏更好。
她两种都用，分不清哪个更好。
只是心里，越来越沉。
终于到了十五。
叶府派了马车来接。
李太医和凤南衣上了车，一路无话。
叶府气派非凡，朱门高墙，门口两个石狮子威风凛凛。
叶老夫人在花厅等他们。
“李太医来了。”她靠在软榻上，脸色确实不太好，“这位是……”
“这是凤县主，太后娘娘让她来学习。”李太医介绍。
叶老夫人眼神一冷。
“学习？学什么？学怎么害人？”
“老夫人说笑了。”凤南衣福身，“臣女是来学医的。”
“学医？”叶老夫人冷笑，“那你可要好好学。学会怎么救人，也学会怎么……杀人。”
这话刺耳。
李太医忙打圆场：“老夫人，先诊脉吧。”
诊脉，开方，抓药。
一切正常。
李太医开的方子很温和，都是养神补气的药。
凤南衣仔细看了，没发现问题。
难道太后和皇后，真的只是让她来学习？
正想着，叶老夫人忽然说：“凤县主，听说你懂医术。来看看这方子，可有什么不妥？”
凤南衣接过药方，仔细看了一遍。
“方子很好，只是……有一味药，或许可以换换。”
“哪一味？”
“川穹。”凤南衣说，“川穹活血，但老夫人头疾是风邪入脑，用白芷或许更好。”
李太医眼睛一亮。
“县主说得对，是老朽疏忽了。”
他改了方子。
叶老夫人盯着凤南衣看了半晌，忽然笑了。
“有点意思。李太医，按凤县主说的改。”
药抓好了，煎好了。
丫鬟端着药碗进来。
叶老夫人接过，刚要喝，突然手一抖——
药碗摔在地上，碎了。
黑色的药汁洒了一地。
“哎呀，老手又抖了。”叶老夫人故作懊恼，“可惜了这碗药。”
凤南衣看着地上的药汁，心里冷笑。
果然，叶老夫人根本不会喝。
她在防备。
“无妨，再煎一碗就是。”李太医说。
“不必了。”叶老夫人摆摆手，“今日累了，改日再喝吧。李太医，凤县主，辛苦了。送客。”
从叶府出来，李太医叹了口气。
“县主看到了，叶老夫人戒心很重。”
“她怕我们下毒。”
“不是怕我们，是怕你。”李太医看着她，“县主，叶家已经盯上你了。往后……小心些。”
凤南衣点头。
回到宫里，她去见了太后。
“如何？”太后问。
“叶老夫人没喝药。”凤南衣如实汇报，“她把药摔了。”
太后笑了。
“果然是个老狐狸。不过……也无妨。”
“太后？”
“你以为，哀家真的指望一碗药能要她的命？”太后看着她，“哀家要的，是她从此不敢再喝太医开的药。一个不敢喝药的老太太，还能活多久？”
凤南衣心头一寒。
杀人诛心。
太后这是要叶老夫人自己吓死自己。
“那李太医……”
“李太医是聪明人。”太后说，“他知道该怎么做。”
从慈宁宫出来，凤南衣又去了凤仪宫。
皇后听了她的汇报，点点头。
“做得好。叶老夫人从此会疑神疑鬼，寝食难安。这比直接下毒，更折磨人。”
“娘娘英明。”
“不是本宫英明，是你聪明。”皇后看着她，“知道什么时候该说话，什么时候该闭嘴。凤南衣，你过关了。”
“谢娘娘。”
“别急着谢。”皇后说，“接下来，还有更重要的事要你做。”
“什么事？”
“接近太子。”皇后一字一句，“下个月，太子生辰。宫里会设宴，你要想办法……让他注意到你。”
凤南衣心头一跳。
“娘娘，这……”
“这是命令。”皇后盯着她，“你不是想报仇吗？接近太子，才能接近叶家最核心的秘密。怎么做，你自己想。本宫只要结果。”
凤南衣沉默。
“臣女……遵命。”
从凤仪宫出来，天已经黑了。
宫灯次第亮起，将宫墙照得一片昏黄。
凤南衣走在长长的宫道上，影子拖在身后，孤单又倔强。
太后要她下毒，皇后要她接近太子。
宸王让她别急。
她自己呢？
她只想报仇，只想活着。
可这宫里，想活着，就得先变成鬼。
变成和她们一样的鬼。
她停下脚步，抬头看天。
夜空深邃，星星点点。
母亲，如果您在天有灵，告诉我……
我该怎么做？
没有人回答。
只有夜风吹过宫墙，呜咽如泣。
凤南衣擦掉眼角的泪，继续往前走。
脚步坚定。
既然没得选，那就走下去。
走到黑，走到亮。
走到……仇人血债血偿的那天。