北境大营的灯火，在漆黑的荒原尽头跳动，像垂死巨兽的眼睛。


    营墙外，北狄人的篝火连成一片猩红的光带，将大营围得水泄不通。夜风送来隐约的嚎叫和战鼓声，还有腐烂与血腥混合的气味。


    百里烁勒住战马，银甲上沾满血污。他回头清点，三百龙影卫折了四十七人，两百凤卫少了二十三人，玄鳞死士……只剩下二十九人。


    百里烨伏在马背上，几乎昏厥。玄一和另一名死士一左一右架着他，才没坠马。


    凤南衣跳下马车，药箱和皮囊紧紧抱在怀里。她的手臂还在隐隐作痛，可此刻顾不上了。


    “殿下，”疤脸汉子指着大营西侧一处不起眼的乱石堆，“密道入口就在那儿。秦姑娘说，有我们的人接应。”


    百里烁点头，正要下令——


    “呜——呜——”


    苍凉的号角声突然从北狄营地方向传来，一声接一声，急促而嘹亮。


    紧接着，是震天的战鼓和马蹄声！


    “他们要夜袭！”李敢脸色大变。


    众人望去，只见北狄营中涌出黑压压的骑兵，如潮水般扑向大营东门！火光映亮他们狰狞的脸和雪亮的弯刀。


    “来不及进密道了！”百里烁当机立断，“龙影卫、凤卫，随我冲击东门敌阵，为大军开门！玄鳞死士护着皇兄和郡主，从西门佯攻，吸引注意！”


    “不行！”百里烨猛地抬头，脸色惨白如鬼，眼神却亮得骇人，“圣旨……必须当众宣读！从正门进！”


    “皇兄！”百里烁急道，“正门敌军最多！”


    “那就杀进去！”百里烨推开搀扶他的死士，摇摇晃晃地直起身，从怀中取出那卷明黄圣旨，高高举起，“圣旨在此！大晟皇帝陛下有旨——北境将士，朕与尔等同在！”


    他的声音嘶哑，却用尽内力送出，在夜风中传出很远。


    明黄的绸缎在火把映照下，反射着威严的金光。


    所有还活着的龙影卫、凤卫、玄鳞死士，齐刷刷看向那卷圣旨，眼神灼热。


    那是皇权。


    那是希望。


    “玄鳞！”百里烨厉喝。


    “在！”疤脸汉子和剩余二十八名死士轰然应诺，声震荒野。


    “开路！”百里烨将圣旨交还百里烁，自己拔出了剑。那剑在他手中微微发颤，却依旧锋冷，“烁弟，你持圣旨居中。龙影凤卫两翼护卫。玄鳞——死战！”


    “死战！”二十九人齐声怒吼，声音不大，却带着磐石般的决绝。


    没有犹豫，没有畏惧。


    疤脸汉子一马当先，二十九名玄鳞死士如一支黑色的箭，笔直射向大营正门方向！


    他们的目标不是杀敌，而是用血肉之躯，在密密麻麻的北狄骑兵中，撕开一条通往营门的血路！


    百里烁眼眶瞬间红了。他狠狠一夹马腹：“龙影卫！凤卫！护圣旨——冲锋！”


    “护圣旨！冲锋！”


    残存的精锐如洪流般紧随玄鳞死士，撞入北狄军阵！


    厮杀，瞬间白热化。


    玄鳞死士完全放弃了防守。刀断了用拳，拳碎了用牙。他们像钉子一样楔入敌阵，用身体为后队挡开刀锋，用生命拓宽那条血路。


    一个死士被三把弯刀同时贯穿，他怒吼着抱住最近敌人的马腿，将敌人拽落，用最后的力气扭断了对方的脖子。


    疤脸汉子左臂齐肩而断，血流如注。他用牙齿咬住缰绳，右手单刀依旧舞得泼水不进，硬生生从三个北狄骑兵的合围中杀出，为身后的百里烁清空了三步空间。


    三步，用一条胳膊换的。


    凤南衣在马车里，死死攥着车帘。她看不见具体战况，只能听见震天的喊杀、兵刃撞击、战马嘶鸣，还有……人体坠地的闷响。


    每一声响，都像砸在她心上。


    马车在玄鳞死士用生命开辟的通道中疾驰，颠簸得几乎散架。不断有流矢叮叮当当钉在车厢上，有一支甚至射穿车壁，擦着凤南衣的脸颊飞过，留下一道血痕。


    她没动。


    怀里药囊被她护得紧紧的。


    不知过了多久，也许只是一盏茶，也许像一个世纪——


    “营门——到了！”驾车的死士嘶声大吼。


    凤南衣猛地掀开车帘。


    眼前，是北境大营高大的木制营门。门楼上，火把通明，无数张疲惫而惊愕的脸探出来。门楼下，最后三名玄鳞死士背靠背站着，他们身后，是紧闭的营门。


    疤脸汉子倒在血泊中，只剩一口气。他用仅剩的右手，死死抵住一个试图砍向马车的北狄骑兵的刀。


    百里烁浑身浴血，银甲破碎，却将圣旨高高举起，用尽力气嘶吼：“圣旨到——！北境将士——接旨——！”


    门楼上，一个满脸血污的将领探出身，是周悍。他瞪大眼睛，看着营门外那支不足百人、却杀穿了数千北狄骑兵的队伍，看着那卷在火光中无比耀眼的明黄圣旨，看着马上那个虽然狼狈却目光灼灼的三皇子。


    “开门——！”周悍的吼声带着哭腔，“他娘的给老子开门——！”


    沉重的营门在刺耳的嘎吱声中，缓缓打开一道缝隙。


    百里烁一马当先，冲了进去。


    龙影卫、凤卫护着马车，蜂拥而入。


    最后三名玄鳞死士，在营门合拢的瞬间，被潮水般的北狄骑兵吞没。


    营门轰然关闭。


    将血腥的厮杀和敌人的怒吼，关在了外面。


    门内，死一般的寂静。


    所有还能站着的守军，都呆呆地看着这支从天而降的援军，看着他们满身的伤，看着他们几乎人人带血，看着那卷被百里烁紧紧攥在手里、却纤尘不染的圣旨。


    百里烨被玄一和李敢搀扶着下马，脚下一软，差点栽倒。凤南衣跳下马车冲过去扶住他，触手一片湿热——他的后背，不知何时中了一箭，箭杆已被折断，箭头还留在肉里。


    “先别管我。”百里烨推开她的手，声音微弱却清晰，“圣旨……宣读……”


    百里烁深吸一口气，展开圣旨。他的声音因为脱力和激动而颤抖，却用尽全力，让每一个字都清晰地回荡在死寂的营地上空：


    “奉天承运皇帝，诏曰：北境大将军秦烈，忠勇为国，力战负伤，朕心甚恸。特晋封为镇北侯，世袭罔替，赐丹书铁券，赏金万两！北境将士，浴血守土，忠勇可嘉！凡战死者，抚恤加倍，灵位入忠烈祠！凡伤者，由太医院全力救治，朝廷奉养终身！今遣三皇子百里烁，率龙影卫、凤卫、京畿精锐驰援，一切军务，皆听宸王百里烨调度！望尔等戮力同心，共御外侮，扬我大晟国威——钦此！”


    圣旨读完。


    营地里，依旧寂静。


    然后，不知是谁先开始的，压抑的抽泣声响起。接着是第二个，第三个……那些浑身是伤、满脸血污的汉子，那些几天几夜没合眼、靠着一口气硬撑的将士，此刻像孩子一样，蹲在地上，抱头痛哭。


    不是悲伤。


    是委屈，是愤怒，是绝望之后终于看到光的宣泄。


    周悍从门楼上连滚带爬地冲下来，扑通一声跪在百里烨和百里烁面前，重重磕了三个响头，额头砸在冻土上，砰砰作响。


    “殿下——！”他抬起头，脸上泪水血水泥污混成一团，“你们可算来了——！大将军他……他快不行了！”


    百里烨瞳孔骤缩。


    “带路！”凤南衣厉声道，一手扶住百里烨，一手死死抱着药囊。


    周悍爬起来，踉跄着往中军大帐跑。


    所过之处，士兵们自动分开一条路，他们看着凤南衣，看着这个衣衫破碎、脸颊带血却眼神坚定的女子，看着她怀里那个沾满尘土却仿佛重于泰山的皮囊。


    希望，在那个皮囊里。


    中军大帐里，药味和血腥味浓得呛人。


    秦烈躺在简陋的木板床上，脸色金纸一般，胸口裹着厚厚的绷带，渗出的血已呈乌黑色。他睁着眼，眼神却已涣散，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。


    秦昭雪跪在床边，握着他的手，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，却死死咬着嘴唇不让自己哭出声。


    “爹……援军来了……圣旨到了……您听见了吗？您撑住啊……”


    秦烈的手指，几不可察地动了动。


    帐帘被猛地掀开。


    凤南衣冲了进来，看也不看旁人，直奔床边。她放下药囊，快速检查秦烈的伤势。箭伤靠近心脉，毒已扩散，脉搏微弱得几乎摸不到。


    “热水！干净布！酒！”她连珠炮似的下令，手上动作不停，飞快地打开药囊，取出准备好的药材。


    帐内亲兵愣了一下，周悍一脚踹过去：“愣着干什么！快拿！”


    热水、布、酒迅速送来。


    凤南衣用酒清洗双手，取出一排金针。她下针极快，几乎看不清动作，十几根金针已扎入秦烈胸口几处大穴。秦烈身体猛地一颤，一口黑血喷出。


    “爹！”秦昭雪惊叫。


    “毒血。”凤南衣头也不抬，继续施针。接着，她取出捣好的药泥，小心敷在伤口周围，用干净布条包扎。最后，她从怀中取出一个瓷瓶，倒出三粒碧色药丸，捏开秦烈的牙关，喂了进去。


    做完这一切，她才直起身，额头已布满细密的汗珠。


    “怎么样？”百里烨扶着帐柱，声音哑得厉害。


    “毒已入心脉，我只能暂时封住，再用药力慢慢拔除。”凤南衣看着秦烈依旧灰败的脸色，“能不能醒，看他自己的造化。”


    秦昭雪握住父亲的手，贴在脸上，眼泪汹涌而出。


    百里烨闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，已是一片冰寒。


    “周悍。”


    “末将在！”


    “清点伤亡，重整防务。龙影卫、凤卫并入守军，听你调遣。”


    “是！”


    “烁弟。”


    “皇兄！”


    “你持圣旨，去各营宣读，稳定军心。”


    “是！”


    “玄一。”


    “属下在！”


    “带还能动的玄鳞死士，盯紧营中所有将领，尤其是叶武雄旧部。有异动者，”百里烨顿了顿，一字一句，“格杀勿论。”


    “遵命！”


    一道道命令迅速下达，疲惫不堪的大营像一架生锈的机器，开始艰难地重新运转。


    凤南衣走到百里烨身边，看着他背上那截断箭，轻声道：“该你了。”


    百里烨摇摇头：“我撑得住。”


    “你撑不住。”凤南衣毫不客气，“箭上有毒，再不处理，你会比秦将军先死。”


    百里烨还想说什么，眼前却一阵发黑，身体晃了晃。


    凤南衣扶住他，对周悍道：“找个干净地方。”


    周悍立刻将旁边一张行军床清理出来。


    凤南衣让百里烨趴下，用剪刀剪开他后背的衣服。箭伤周围皮肉已乌黑肿胀，散发着淡淡的腥臭。


    她手法利落地清理伤口，拔出断箭，剜去腐肉，敷上解毒生肌的药粉。整个过程，百里烨一声没吭，只有紧攥床单的指节暴露了他的痛楚。


    包扎完毕，凤南衣又喂他服下两颗药丸。


    “睡两个时辰。”她命令道，“否则，下次毒发，大罗金仙也救不了你。”


    百里烨看着她，嘴唇动了动，最终只是疲惫地合上眼。


    他真的太累了。


    几乎是瞬间，就陷入了昏睡。


    凤南衣守在床边，听着他逐渐平稳的呼吸，又转头看向另一边床上依旧昏迷的秦烈。


    帐外，北狄人的战鼓和嚎叫隐约传来。


    帐内，两个大晟最有权势的男人，一个重伤垂危，一个毒发昏迷。


    而营外，是二十万虎视眈眈的北狄铁骑。


    凤南衣握紧了拳。


    指甲深深掐进掌心。


    不能输。


    这一仗，绝不能输。